faire le signe de la croix est un geste qui dit, en sténographie, qu’une personne est catholique. Il apparaît comme une icône dans la culture populaire, et comme un geste, il est dispersé dans l’histoire du cinéma., Les prêtres en mouvement font des signes solennels sur les personnes nouvellement mortes ou les pénitents dans le confessionnal, les boxeurs font des signes maladroits avec leurs poings gantés, les moines tonsurés en tenue médiévale font le même geste qu’une manière abrégée d’indiquer qu’ils sont superstitieux ou en présence d’un présage étrange, et il n’y a rien de tel qu’un signe de croix vif (fait de préférence avec un crucifix surélevé) pour amener Bela Lugosi comme Dracula à se détourner dramatiquement d’un cou auparavant invitant.
Le même signe est omniprésent dans la piété Catholique. Nous commençons nos prières par le signe de la Croix., Nous utilisons le signe du pouce de la croix sur le front, les lèvres et la poitrine avant la lecture de l’Évangile. Lors de la liturgie et dans divers rites sacramentels, les prêtres tracent le signe de la croix sur les personnes et les objets.
d’où vient la coutume de signer avec la croix, et que signifie-t-elle?
Il est curieux que la Croix n’apparaisse dans l’art chrétien qu’au fourth siècle, mais le tracé de la croix sur le front avec le pouce ou l’index se retrouve dans l’usage chrétien populaire dès le IIe siècle.,
le signe le plus expansif de la Croix (touchant le front, la poitrine et les épaules) est mentionné la vie de dévotion des chrétiens au Ve siècle, mais ce n’est qu’au début du Moyen Âge, en grande partie grâce à l’influence des monastères, que le geste entre en usage général. À cette époque, il y avait aussi une coutume répandue de bénédiction sous la forme d’une croix utilisant l’Eucharistie, le livre de l’Évangile ou un reliquaire.,
aujourd’Hui, bien sûr, le geste de la grand signe de croix avec l’invocation, « au nom du Père . . . »est commun et universel dans l’Église catholique.
Mais nous sommes tellement habitués à faire le signe de la croix que nous n’avons jamais cessé de demander à ce que le geste signifie.
Tout d’abord, chaque tradition religieuse incorpore des gestes corporels pour « épaissir” le pouvoir du langage religieux. En ce sens, le signe de la croix est une forme de langage corporel comme les gestes de lever les mains dans la prière, de s’agenouiller, de s’incliner, etc.,
en Faisant le signe de la croix dit quelque chose, et quand c’est fait en public (par exemple, lors de la bénédiction avant les repas dans un lieu public), il est aussi un acte de foi. Le signe de la Croix parle et confesse.
deuxièmement, des gestes symboliques puissants, examinés de près, en disent plus d’une chose. De toute évidence, nous SIGNER est une marque de notre croyance dans les actions salvatrices de Jésus-Christ., Nous faisons aussi le signe au nom de la Sainte Trinité en invoquant le Père, Le Fils et le Saint-Esprit.
au moins dans la tradition Byzantine, où il est stipulé que le signe soit fait avec deux doigts (symbolisant les deux natures du Christ) ou trois doigts (symbolisant la trinité), une déclaration théologique est faite. Une formule Byzantine commune utilisée lors de la signature de soi-même est: « béni soit notre Dieu en tout temps maintenant et toujours et pour toujours. Amen., »
un dernier point: faire le signe de la croix, sous quelque forme que ce soit (pensez à la belle coutume d’un parent qui trace la croix sur le front d’un nourrisson qui se prépare pour le lit ou d’un enfant plus âgé qui part en voyage), est si courant qu’il est une routine.
Une stratégie pratique pour notre vie spirituelle chrétienne commune est de réapprendre ce que nous faisons lorsque nous signons nous-mêmes. Dans son livre évocateur signes sacrés, le regretté Romano Guardini a si bien fait remarquer que je lui donnerai le dernier mot:
c’est le signe le plus sacré de tous les signes., Faites une grande croix, en prenant le temps, en pensant à ce que vous faites. Qu’il prenne tout votre être-Corps, Âme, Esprit, volonté, pensée, sentiments, ce que vous faites et ne faites pas-et, en le signant de la Croix, fortifie et consacre le tout dans la force du Christ, au nom du Dieu trinitaire.
Cet essai a été initialement publié dans le numéro d’août 1995 de U. S. Catholic (Vol. 60, n ° 8)
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