lorsque Barbara Stanwyck a tourné le point culminant du Titanic de 1953 dans un réservoir d’eau géant en plein air, « il faisait froid et j’étais à 47 pieds dans les airs dans un canot de sauvetage », a-t-elle déclaré. « J’ai baissé les yeux et j’ai pensé, Si l’une de ces cordes s’enclenche maintenant, c’est au revoir pour vous. Puis j’ai pensé aux hommes et aux femmes qui avaient vécu ce truc., Nous recréions une tragédie réelle, et j’ai tremblé avec de grands sanglots et je ne pouvais pas m’arrêter. »
C’est justement cette rare combinaison de ténacité physique et de vulnérabilité émotionnelle qui a fait de Barbara une présence aussi puissante à l’écran et hors écran. À partir du 16 août, la chaîne Criterion mettra en vedette 11 films qu’elle a réalisés entre 1930 et 1934, avant que le Code de censure Hays ne limite son comportement à l’écran., Dans des titres rarement vus comme Night Nurse et Baby Face, « elle fait toujours des allers-retours entre la fureur de cette femme dure et ce sentiment de douleur intérieure”, explique Imogen Sara Smith, historienne du cinéma qui commentera le marathon, à Closer Weekly. « Les deux sont sortis de son enfance. »
née dans la pauvreté en 1907 à Brooklyn, Ruby Stevens (elle a plus tard changé son nom pour sound classier) a perdu sa mère dans un accident de tramway en 1911., Son père a rapidement abandonné la famille, et Barbara a été élevée dans une série de foyers d’accueil sombres. Elle a eu un avortement à 15 ans qui l « a laissée incapable d » avoir des enfants, et toutes ces expériences, dit Sara, « a conduit à un grand sentiment d » autonomie et une motivation extraordinaire. »
cette force est apparue dans ses performances, alors qu’elle naviguait dans une carrière englobant des comédies screwball, des films noirs, des Westerns et des soaps aux heures de grande écoute. Elle a fait 85 films en 38 ans, puis lorsque les rôles se sont taris pour les femmes de son âge, elle a lancé une carrière télévisée réussie dans ses années 50., Dans des émissions comme The Big Valley, « elle était l’une des rares actrices à ne pas se teindre les cheveux”, explique Sara. « Elle a laissé aller blanc et n’a pas essayé de tenir à jouer des rôles plus jeunes. »
S’accrocher à un homme s’est avéré plus difficile. Son premier amour, L’acteur Rex Cherryman, est mort d’un empoisonnement septique à 31 ans. Elle a épousé un autre acteur, Frank Fay, et leur mariage orageux a inspiré A Star Is Born. ” Leur niveau de réussite et leur statut se sont complètement inversés », explique Sara. « Et il avait un terrible problème d’alcool. »Ils ont adopté un fils, Dion, mais Barbara a été séparée de lui pendant presque toute sa vie., « Certains enfants naissent avec du mauvais sang, tout comme les chevaux”, a-t-elle déclaré.
de Son dernier mariage a été à l’idole Robert Taylor, qui était de quatre ans son cadet. « Le garçon a beaucoup à apprendre, et j’ai beaucoup à apprendre,” at-elle plaisanté. Mais il l’a trompée et ils ont divorcé en 1951.
elle s’est lancée dans sa carrière et a continué à jouer, jouant dans The Colbys seulement quelques années avant sa mort à 82 ans en 1990. « Le travail était sa vie”, dit Sara., Trente ans après son décès, pour les femmes d’esprits indépendants, dit Sara, « elle reste une source d’inspiration.”
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