Les Swazis descendent de clans de langue Nguni, qui ont émigré du Nord-Est de l’Afrique et se sont installés plus tard en Afrique du sud-est au XVe siècle. Ils se sont installés dans le sud du Mozambique, puis dans la région de L’Eswatini actuelle qui, à l’époque, était habitée par des San. Le terme bakaNgwane (« Peuple Ngwane ») est toujours utilisé comme alternative à emaSwati, pour désigner le peuple Swazi. Les Swazis sont des personnes qui descendent principalement de locuteurs de la langue Nguni., Cependant, certains Swazis sont originaires de clans Sotho qui étaient également des habitants de L’Eswatini.
dans le cadre de L’expansion Nguni vers le sud, les Swazis ont traversé le fleuve Limpopo et se sont installés dans le sud du Tongaland (aujourd’hui dans le sud du Mozambique près de Maputo) à la fin du XVe siècle. Le peuple Ngwane est enregistré comme étant entré dans le territoire actuel de L’Eswatini vers l’an 1600. Sous la direction de Dlamini III qui a pris le relais du Maseko et la colonisation a eu lieu en 1750, le long de la rivière Pongola où elle traverse les montagnes de Lubombo., Plus tard, ils ont déménagé dans une région sur la rivière Pongola, qui était à proximité du peuple Ndwandwe. Le successeur de Dlamini III était Ngwane III, qui est considéré comme le premier roi de l’Eswatini moderne. Il a régné d’environ 1745 à 1780 dans la région de Shiselweni en Eswatini.
en 1815, Sobhuza I devint roi D’Eswatini et fut responsable de l’établissement du pouvoir Swazi dans le centre de L’Eswatini. Ici, les Swazis ont poursuivi le processus d’expansion en conquérant de nombreuses petites tribus de langue Sotho et Nguni pour construire un grand état composite aujourd’hui appelé Eswatini., Le règne de Sobhuza I a eu lieu pendant le Mfecane. Sous la direction de Sobhuza, les peuples Nguni et Sotho ainsi que les groupes San restants ont été intégrés à la nation Swazi. C’est sous son règne que les frontières actuelles de L’Eswatini étaient entièrement sous la domination des rois Dlamini.
à la fin des années 1830, un premier contact a eu lieu avec les Boers, qui avaient vaincu les Zoulous à la bataille de Blood River, et s’installaient dans le territoire qui allait devenir la République sud-africaine., Une partie importante du territoire Swazi a été cédée aux Boers du Transvaal qui ont été installés autour de la région de Lydenburg dans les années 1840. le territoire de L’Eswatini, et leur roi, Mswati II, ont été reconnus par le Transvaal et par la Grande-Bretagne. C’est sous le règne de Mswati II que la nation Swazie a été unifiée. Par la suite, L’étiquette « Swazi » a finalement été appliquée à tous les peuples qui ont prêté allégeance aux Ingwenyama.
plus tard, sous Mbandzeni, de nombreuses concessions commerciales, foncières et minières ont été accordées aux colons britanniques et Boers., Cette décision a entraîné une nouvelle perte de terres pour la République sud-africaine. Le résultat a été qu’une importante population Swazi a fini par résider en dehors de L’Eswatini en Afrique du Sud. La Convention de Pretoria pour le règlement du Transvaal en 1881 a reconnu l’indépendance de L’Eswatini et en a défini les limites. Les Ngwenyama n’étaient pas signataires et les Swazis affirment que leur territoire s’étend dans toutes les directions à partir de l’état actuel. La Grande-Bretagne a revendiqué l’autorité sur L’Eswatini en 1903, et l’indépendance a été retrouvée en 1968.
Aujourd’hui, les Swazis résident à la fois en Eswatini et en Afrique du Sud., Les personnes D’origine Swazie en Afrique du Sud sont généralement identifiables en parlant SiSwati, ou un dialecte de cette langue. Il y a aussi de nombreux migrants Swazis en Afrique du Sud et au Royaume-Uni. Le nombre de Swazis en Afrique du sud est légèrement supérieur à celui des Swazis en Eswatini, qui est d’environ 1,2 million de personnes. Dans l’Eswatini moderne, les Swazis comprennent tous les citoyens Eswatini, quelle que soit leur appartenance ethnique.