Quels sont les signes de la périménopause? Vous avez 40 ans, vous vous réveillez en sueur la nuit, et vos règles sont erratiques et souvent accompagnées de saignements abondants: il y a de fortes Chances que vous passiez par la périménopause. De nombreuses femmes éprouvent un éventail de symptômes lorsque leurs hormones changent au cours des mois ou des années précédant la ménopause, c’est — à-dire la fin naturelle de la menstruation., La ménopause est un moment dans le temps, mais la périménopause (peri, grec pour « autour » ou « près » + ménopause) est un État de transition prolongé. On parle aussi parfois de transition ménopausique, bien que techniquement, la transition se termine 12 mois plus tôt que la périménopause (voir « stades du vieillissement reproductif » ci-dessous).
qu’est-Ce que la périménopause?
la périménopause a été définie de diverses manières, mais les experts s’accordent généralement à dire qu’elle commence par des cycles menstruels irréguliers — grâce à la diminution de la fonction ovarienne — et se termine un an après la dernière période menstruelle.,
la Périménopause varie considérablement d’une femme à l’autre. La durée moyenne est de trois à quatre ans, bien qu’elle puisse ne durer que quelques mois ou s’étendre jusqu’à une décennie. Certaines femmes se sentent frappées par des bouffées de chaleur et anéanties par de fortes règles; beaucoup n’ont aucun symptôme gênant. Les règles peuvent se terminer plus ou moins brusquement pour certains, tandis que d’autres peuvent avoir des règles erratiques pendant des années. Heureusement, à mesure que les connaissances sur le vieillissement reproductif ont augmenté, les options pour traiter certaines de ses caractéristiques les plus pénibles ont augmenté.,
périménopause et œstrogènes
Les changements physiques de la périménopause sont enracinés dans des altérations hormonales, en particulier des variations du niveau d’œstrogène circulant.
au cours de nos années de reproduction de pointe, la quantité d’œstrogène dans la circulation augmente et diminue de manière assez prévisible tout au long du cycle menstruel. Les niveaux d’œstrogènes sont largement contrôlés par deux hormones, l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH). La FSH stimule les follicules-les sacs remplis de liquide dans les ovaires qui contiennent les œufs — à produire des œstrogènes., Lorsque l’œstrogène atteint un certain niveau, le cerveau signale à l’hypophyse d’éteindre la FSH et de produire une poussée de LH. Cela stimule à son tour l’ovaire à libérer l’ovule de son follicule (ovulation). Le follicule restant produit de la progestérone, en plus de l’œstrogène, en préparation à la grossesse. À mesure que ces niveaux d’hormones augmentent, les niveaux de FSH et de LH chutent. Si la grossesse ne se produit pas, la progestérone tombe, la menstruation a lieu et le cycle recommence.,
bouffées de chaleur pendant la périménopause
La plupart des femmes ne s’attendent pas à avoir des bouffées de chaleur jusqu’à la ménopause, ce qui peut être une grande surprise lorsqu’elles se présentent plus tôt, pendant la périménopause. Les bouffées de chaleur — parfois appelées bouffées de chaleur et portant le nom scientifique de symptômes vasomoteurs-sont le symptôme le plus souvent signalé de la périménopause. Ils sont également une caractéristique régulière de la ménopause soudaine due à la chirurgie ou au traitement avec certains médicaments, tels que les médicaments de chimiothérapie.
Les bouffées de chaleur ont tendance à apparaître rapidement et peuvent durer de une à cinq minutes., Ils varient en gravité à partir d’un fugace sentiment de chaleur à un sentiment d’être consumés par le feu « de l’intérieur. »Un flash chaud majeur peut induire des rougeurs du visage et du haut du corps, de la transpiration, des frissons et parfois de la confusion. Avoir l’un d’eux à un moment gênant (comme lors d’un discours, d’un entretien d’embauche ou d’un intermède romantique) peut être assez déconcertant. La fréquence du flash chaud varie considérablement. Certaines femmes ont un peu plus d’une semaine; d’autres peuvent éprouver 10 ou plus dans la journée, plus une nuit.,
la plupart des femmes américaines ont des bouffées de chaleur au moment de la ménopause, mais des études sur d’autres cultures suggèrent que cette expérience n’est pas universelle. Beaucoup moins japonais, coréen, et les femmes d » Asie du sud-est rapportent avoir des bouffées de chaleur. Dans la péninsule du Yucatan au Mexique, les femmes ne semblent pas en avoir du tout. Ces différences peuvent refléter des variations culturelles dans les perceptions, la sémantique et les facteurs de style de vie, tels que l’alimentation.
bien que la physiologie des bouffées de chaleur ait été étudiée pendant plus de 30 ans, personne ne sait pourquoi ou comment elles se produisent., L’œstrogène est impliqué-si ce n’était pas le cas, la thérapie aux œstrogènes ne soulagerait pas les symptômes vasomoteurs aussi bien qu’elle le fait — mais ce n’est pas toute l’histoire. Par exemple, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence dans les niveaux d’oestrogène chez les femmes qui ont des symptômes de flash chaud et ceux qui n’ont pas. une meilleure compréhension des causes des bouffées de chaleur dans la périménopause pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements non hormonaux. L’hormonothérapie atténue les bouffées de chaleur, mais ce n’est pas sans risque.
à la fin des années 30, nous ne produisons pas autant de progestérone., Le nombre et la qualité des follicules diminuent également, entraînant une baisse de la production d’œstrogènes et moins d’ovulations. En conséquence, à 40 ans, la durée du cycle et le flux menstruel peuvent varier et les périodes peuvent devenir irrégulières. L’œstrogène peut chuter précipitamment ou pic plus élevé que la normale. Au fil du temps, les niveaux de FSH augmentent dans une vaine tentative de pousser les ovaires à produire plus d’œstrogènes.
bien qu’une FSH élevée puisse être un signe que la périménopause a commencé, une seule lecture de FSH n’est pas un indicateur fiable car les niveaux d’hormones au jour le jour peuvent fluctuer considérablement.,
symptômes de la périménopause
Il peut être difficile de distinguer les symptômes hormonaux de la périménopause des changements plus généraux dus au vieillissement ou aux événements courants de la quarantaine — tels que le départ des enfants, les changements dans les relations ou les carrières, ou le décès ou la maladie des parents. Compte tenu de la gamme de l’expérience des femmes de la périménopause, il est peu probable que les symptômes dépendent uniquement des fluctuations hormonales.
- bouffées de chaleur et sueurs nocturnes., On estime que 35% à 50% des femmes périménopausées souffrent de vagues soudaines de chaleur corporelle avec transpiration et bouffées vasomotrices qui durent 5 à 10 minutes, souvent la nuit et pendant la journée. Ils commencent généralement dans le cuir chevelu, le visage, le cou ou la poitrine et peuvent différer considérablement parmi les femmes qui les ont; certaines femmes ne se sentent que légèrement chaudes, tandis que d’autres finissent par se tordre humide. Les bouffées de chaleur continuent souvent pendant un an ou deux après la ménopause. Jusqu’à 10% des femmes, ils persistent pendant des années au-delà.
- la sécheresse Vaginale., Pendant la périménopause tardive, la baisse des niveaux d’œstrogènes peut rendre les tissus vaginaux plus minces et plus secs. La sécheresse vaginale (qui s’aggrave généralement après la ménopause) peut provoquer des démangeaisons et une irritation. Il peut également être une source de douleur pendant les rapports sexuels, contribuant à une baisse du désir sexuel à la quarantaine.
- saignements Utérins problèmes. Avec moins de progestérone pour réguler la croissance de l’endomètre, la muqueuse utérine peut devenir plus épaisse avant qu’elle ne soit perdue, ce qui entraîne des périodes très lourdes., En outre, les fibromes (tumeurs bénignes de la paroi utérine) et l’endométriose (migration du tissu endométrial vers d’autres structures pelviennes), tous deux alimentés par les œstrogènes, peuvent devenir plus gênants.
- les troubles du Sommeil. Environ 40% des femmes périménopausées ont des problèmes de sommeil. Certaines études ont montré une relation entre les sueurs nocturnes et le sommeil perturbé; d’autres ne l’ont pas fait. Le problème est trop complexe pour être imputé aux seules oscillations hormonales. Les cycles de sommeil changent à mesure que nous vieillissons, et l’insomnie est une plainte liée à l’âge courante chez les deux sexes.
- les symptômes de l’Humeur., Selon les estimations, le nombre de femmes présentant des symptômes d’humeur pendant la périménopause est compris entre 10% et 20%. Certaines études ont lié l’œstrogène à la dépression pendant la transition ménopausique, mais il n’y a aucune preuve que la dépression chez les femmes à la quarantaine reflète la baisse des niveaux d’hormones. En fait, les femmes ont un taux de dépression plus faible après l’âge de 45 ans qu’auparavant. Il est également peu probable que les changements hormonaux liés à la ménopause rendent les femmes anxieux ou irritables de manière chronique, bien que l’imprévisibilité de la périménopause puisse être stressante et provoquer certains épisodes d’irritabilité., En outre, certaines femmes peuvent être plus vulnérables que d’autres aux changements d’Humeur liés aux hormones. Les meilleurs prédicteurs des symptômes de l’humeur à la quarantaine sont le stress de la vie, une mauvaise santé globale et des antécédents de dépression.
- d’Autres problèmes. Beaucoup de femmes se plaignent de problèmes de mémoire à court terme et de difficulté à se concentrer pendant la transition ménopausique. Bien que les œstrogènes et la progestérone jouent un rôle dans le maintien des fonctions cérébrales, il existe trop peu d’informations pour séparer les effets du vieillissement et des facteurs psychosociaux de ceux liés aux changements hormonaux.,
que faire des symptômes de la périménopause
plusieurs traitements ont été étudiés pour gérer les symptômes de la périménopause. Les thérapies complémentaires sont également disponibles, mais la recherche est limitée et les résultats sont contradictoires.
- les symptômes Vasomoteurs. La première règle consiste à éviter les déclencheurs possibles de bouffées de chaleur, notamment les températures de l’air chaud, les boissons chaudes et les aliments épicés. Vous connaissez mieux vos déclencheurs. Habillez-vous en couches afin que vous puissiez enlever les vêtements au besoin. Il existe des preuves claires que la respiration rythmée, une technique de respiration profonde, aide à atténuer les bouffées de chaleur., Le traitement le plus efficace pour les bouffées de chaleur sévères et les sueurs nocturnes est l’œstrogène. À moins d’avoir subi une hystérectomie, vous devrez probablement prendre un progestatif pour réduire le risque de développer un cancer de l’endomètre. Oestrogène à faible dose par pilule ou patch — par exemple, des doses inférieures ou égales à 0,3 milligramme (mg) œstrogène équin conjugué, 0,5 mg œstradiol micronisé oral, 25 microgrammes (mcg) œstradiol transdermique (patch) ou 2,5 mcg éthinyl estradiol — fonctionne pour de nombreuses femmes., D’autres produits à base d’estradiol à faible dose comprennent une lotion pour la peau appliquée sur les jambes (Estrasorb) et un gel appliqué sur les bras (Estrogel), tous deux disponibles sur ordonnance.
- irrégularités hormonales. Si vous avez besoin d’une contraception et que vous ne fumez pas, vous pouvez prendre des pilules contraceptives à faible dose jusqu’à la ménopause (voir « règles irrégulières et saignements abondants »). Un autre avantage de ces pilules est qu’elles régulent vos règles et suppriment les hauts et les bas hormonaux erratiques de la périménopause; certaines femmes rapportent se sentir plus tempérées en les prenant.
- bouffées de chaleur intenses., Les femmes ayant des bouffées de chaleur sévères qui ne veulent pas ou ne peuvent pas prendre un traitement hormonal peuvent obtenir un certain soulagement de nouveaux antidépresseurs tels que Effexor (venlafaxine) ou certains inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), par exemple, Prozac (fluoxétine) et Paxil (paroxétine); le médicament contre l’épilepsie Neurontin (gabapentine); ou clonidine, un Certains de ces médicaments ont des effets secondaires qui peuvent limiter leur utilité. En outre, certains ISRS peuvent interférer avec le métabolisme du tamoxifène chez certaines femmes.
- règles irrégulières et saignements abondants., Si vous avez des saignements irréguliers et que vous ne voulez pas tomber enceinte, les pilules contraceptives à faible dose sont un bon choix. En supprimant l’ovulation, ils modulent le flux menstruel, régulent les règles et stabilisent l’endométriose. Ils protègent également contre les cancers de l’endomètre et de l’ovaire, évitent les bouffées de chaleur, réduisent la sécheresse vaginale et préviennent la perte osseuse. Si vous avez des saignements anormaux, tels que des saignements quotidiens ou très abondants, consultez votre gynécologue.
les contraceptifs Oraux peuvent être pris jusqu’à la ménopause., Pour aider à déterminer si vous avez atteint la ménopause, votre clinicien peut commander un test sanguin de votre niveau de FSH, pris après sept jours de repos de la pilule. Mais la seule mesure entièrement fiable est 12 mois hors hormones sans période menstruelle. - la sécheresse Vaginale. Les contraceptifs à faible dose ou les œstrogènes vaginaux (dans une crème, un anneau, un comprimé ou un gel) peuvent aider à soulager la sécheresse vaginale, mais le traitement hormonal n’est pas la seule approche. Les hydratants vaginaux tels que Replens, appliqués deux fois par semaine, augmentent l’humidité, l’élasticité et l’acidité vaginales., L’activité sexuelle continue semble également améliorer le tonus vaginal et aide à maintenir l’environnement acide qui le protège contre les infections. Les lubrifiants tels que K-Y Jelly, Astroglide et K-Y Silk-E peuvent rendre les rapports sexuels moins douloureux.
(Cet article a été imprimé pour la première fois dans un numéro précédent du Harvard Women’s Health Watch. Pour plus d’informations ou pour commander, rendez-vous sur www.health.harvard.edu/womens.)
Image: Highwaystarz-Photography/Getty Images
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