Cet article est la deuxième partie d’une série en quatre parties. Lisez la première partie, la troisième et la quatrième partie. Cette série a été produite en partenariat avec le centre Pulitzer.
Les »Intouchables » de L’Inde, maintenant plus souvent connus sous le nom de Dalits, disent que le système de castes et la perception d’eux comme les plus bas des bas les ont suivis en Amérique.,
la stigmatisation attachée à la caste — la hiérarchie religieuse et sociale traditionnelle des Hindous — est si profonde que la plupart des Indiens du pays, en particulier les Dalits, refusent d’en parler. Les Dalits qui en parlent disent que le type de discrimination et de violence fondée sur la caste qui éclate en Inde existe également aux États-Unis.
Une enquête menée en 2018 auprès de 1 200 personnes D’origine sud-asiatique aux États-Unis a révélé que 26% ont déclaré avoir subi une agression physique en raison de leur caste, tandis que 59% ont signalé des blagues ou des remarques désobligeantes basées sur la caste., Plus de la moitié ont dit qu’ils avaient peur d’être démasqués en tant que Dalit. C’est la seule enquête de ce genre jamais réalisée.
en 2003, seulement 1,5% des immigrants indiens aux États-Unis étaient des Dalits ou des membres de castes inférieures, selon le Center for the Advanced Study of India de l’Université de Pennsylvanie. Plus de 90% appartenaient à des castes élevées ou dominantes. Environ 2,5 millions de personnes D’origine indienne vivent dans le pays, y compris celles qui sont nées ici.
Les dirigeants hindous de la haute caste suggèrent que les problèmes de biais de caste se limitent aux immigrants récents, plutôt QU’aux États-Unis.,- nés Indiens-américains, ou nier que toute discrimination institutionnelle contre les Dalits se produit en Amérique.
cela n’a pas été l’expérience de Preeti Meshram, une femme Dalit qui vit dans le nord-est. Elle n « a pas fourni son vrai nom parce qu » elle a peur des représailles des Hindous de la caste supérieure pour avoir raconté son histoire, dont certains détails d » identification ont été omis.
« chaque fois que je parle à quelqu’un, ils ont ces histoires profondes, personnelles et traumatisantes et n’ont en fait aucun moyen de les raconter parce qu’ils ont tellement peur”, a déclaré Meshram à propos de nombreux Dalits en Amérique., « Je comprends que la peur. C’est une peur du genre, » nous sommes censés être bons ici et si nous ne pouvons pas être bons ici, alors où pouvons-nous être en paix? »Et donc il y a des tendances à le cacher et à ne pas en parler, faites simplement semblant que tout va bien. »
Meshram est venue aux États-Unis contre la volonté de sa famille, pour faire son doctorat dans un collège de la Nouvelle-Angleterre. Elle a dit qu’elle pensait que la vie serait meilleure dans ce pays, mais elle a rapidement rencontré le même genre de discrimination qu’elle avait connu en Inde.,
« Si nous ne pouvons pas être bien ici, alors où peut-on être en paix? »
« Nous étions à ces fêtes avec tous les enfants nouvellement admis D’Inde, et tout le monde a fait le tour de la pièce en se demandant, comme, » Quelle est votre caste? »Et 90% des gens dans cette salle étaient des brahmanes, à l’exception de moi et d’un autre étudiant, qui était également de la caste supérieure”, se souvient Meshram., « Et ils ont fait le tour de la pièce avec chaque personne disant quelle était sa caste et ils ont sauté sur moi parce qu’ils se sentaient si mal à l’aise de me poser cette question parce qu’ils savaient juste que j’étais d’une caste inférieure. »
demander à d’autres étudiants leur caste, disent les Dalits, établit le statut et la hiérarchie au sein de la communauté. Cela signifie souvent Qu’un Dalit ou une personne de caste inférieure sera isolé de ses pairs de caste supérieure.
Meshram a raconté une autre histoire plus traumatisante que d’être boudée: peu de temps après son arrivée à l’université, elle dit avoir été violée par un étudiant Indien de la caste supérieure., Il n’y avait aucun doute dans son esprit que la caste a motivé l’agression.
« dès le premier jour, la façon dont il s’est comporté envers moi était une sorte de comportement que vous observez les propriétaires se comporter envers les femmes qui travaillent dans leurs champs, les femmes Dalits, en particulier, qui travaillent dans leurs champs — ce qui est une attitude de propriété et de droit sur leur corps et leur temps et leur travail”,
quand Meshram a dit à son colocataire de la caste supérieure ce qui s’était passé, la femme s’est moquée d’elle avec incrédulité., Traumatisé et sans soutien moral, Meshram n’a pas signalé l’agression, ce qui ne peut être vérifié de manière indépendante.
l’enquête publiée à Cambridge, Mass., last March contient également des anecdotes personnelles sur la discrimination et l’isolement dans les écoles, les lieux de travail, les temples et au sein des communautés. Les répondants au sondage qui ont fourni les anecdotes ne sont identifiés que par leurs initiales. Une organisation dirigée par des Dalits connue sous le nom de Equality Labs a mené l’enquête en ligne.,
« Il établit sans aucun doute que la caste opère vraiment dans les institutions américaines à travers le pays”, a déclaré Thenmozhi Soundararajan, un militant Dalit qui est directeur exécutif de Equality Labs, une organisation de recherche. « Alors que nous avions toujours eu des informations anecdotiques when quand nous avons finalement obtenu les chiffres de notre enquête, nous étions tout simplement choqués.”
l’enquête était anonyme et ne reposait pas sur un échantillon aléatoire. Certains dirigeants indiens américains ont critiqué ses méthodes et ses conclusions.,
Par exemple, Suhag Shukla, directeur exécutif de la Hindu American Foundation à Washington, D. C., se demande si les différences générationnelles ont été prises en compte.
« ces personnes qui étaient dans le pays depuis seulement cinq ans, ce qui signifie qu’elles venaient tout récemment d’Inde, et ont peut-être porté certains stigmates ou bagages sociaux et continuaient à vivre leur vie à travers cette lentille?” Shukla demandé. « Ou était-ce quelqu’un comme moi, qui est né et a grandi ici, pour qui la caste n’est pas pertinent?, »
alors que le nombre de Dalits et de personnes de castes inférieures augmente aux États-Unis, ils commencent à faire valoir leurs droits et à élever leur voix. Lors du Congrès Hindou mondial à Chicago en septembre dernier, un groupe de militants Dalits a perturbé une session pour protester contre ce qu’ils considéraient comme la supériorité brahmane de l’événement et la présence de dirigeants hindous extrémistes, dont Mohan Bhagwat, leader de Rashtriya Swayamsevak Sangh, un groupe Hindou extrémiste en Inde. Les manifestantes ont été attaquées et crachées par les participants.
P. S., Kothari, président du Congrès Hindou mondial et professeur de comptabilité et de finance à la Sloan School of Management du MIT, a nié que les Hindous soient socialement ou politiquement divisés par caste aux États-Unis.
» existe-t-il un moyen institutionnel ou organisationnel ou religieux d’essayer de creuser un fossé entre les Dalits et les castes supérieures? Et la réponse est catégoriquement non », a déclaré Kothari. « Nous ne voudrions certainement pas que quiconque soit maltraité, et je pense également que l’approche sociale est importante pour compléter l’approche législative que nous observons., »
les Dalits interrogés par WGBH News ou interrogés par Equality Labs ont indiqué qu’ils n’habitent pas un espace aussi confortable et accueillant lorsqu’ils sont d’origine indienne.
Kanishka Elupula, un Indien travaillant sur son doctorat à L’Université Harvard, a exprimé un sentiment de fierté Dalit.
« quand je suis à Harvard, je veux vraiment être reconnu comme un” intouchable », parce que je veux que les gens sachent », a déclaré Elupula.
Mais malgré la fierté qu’il est de son succès, Elupula est réticent à parler ouvertement de sa caste sur le campus.,
« ma réussite est que je suis quelqu’un qui a été battu et maltraité et fait pour se sentir comme de la merde parce que je viens de cette caste. Donc, le fait que je suis un « intouchable” et que je suis ici est ce que je veux que les gens reconnaissent », a-t-il déclaré. « Mais là encore, Je ne veux pas dire aux gens. Donc, comme je l’ai dit, Je n’ai pas été Franc À propos de ma caste. Ce n’est pas que j’ai activement essayé de le cacher, ce qui montre qu’il y a toujours cette stigmatisation, il y a cette inquiétude que je sois découvert et que je pense que je suis en quelque sorte inférieur., »
il a continué, » C’est un peu infiltré dans un niveau presque subconscient maintenant … parce que j’ai vu tellement de fois quand vous en parlez et c’est tout », a déclaré Elupula. « La conversation s’arrête généralement là, puis les gens commencent à vous éviter ou ils vous considèrent comme pas raisonnable lorsque vous soutenez les causes que vous soutenez”, comme l’action positive pour les Dalits et les personnes de castes inférieures en Inde.
Ce genre de conflit interne n’est pas rare parmi de nombreux Dalits vie en Amérique. Ils sont fiers que malgré la discrimination générationnelle en Inde, ils se soient échappés dans ce pays. Mais ils craignent qu’en s’exposant en tant que personne de caste inférieure, ils soient confrontés à la dérision ou à l’isolement des communautés de caste supérieure.
Ne pas parler de leur caste n’est qu’un moyen d’éviter de faire face à la discrimination en Amérique, a déclaré Jaspreet Mahal, chercheur à L’Université Brandeis et marié à un Dalit.,
« C’est l’exclusion et c’est l’auto-exclusion”, dit-elle. « Nous n’irons pas dans un endroit où nous sentons que nous ne serons pas à l’aise ou que nous ne pouvons pas parler. Dans ce sens, nous nous en tenons à la communauté que nous sommes à l’aise avec. Mon mari aime appeler ça la politique du silence.’”