Les sens humains ne fonctionnent pas comme un caméscope, enregistrant de manière impartiale toutes les observations. La perception humaine se produit par un processus d’abstraction complexe et inconscient, dans lequel certains détails des données sensorielles entrantes sont remarqués et mémorisés, et le reste oublié. Ce qui est gardé et ce qui est jeté dépend d’un modèle interne ou d’une représentation du monde, appelé par les psychologues un schéma, qui se construit sur toute notre vie. Les données sont intégrées dans ce schéma., Plus tard, lorsque des événements sont mémorisés, les lacunes de mémoire peuvent même être comblées par des données « plausibles » que l’esprit compose pour s’adapter au modèle; c’est ce qu’on appelle la mémoire reconstructive. L’attention accordée aux différentes données perçues dépend d’un système de valeurs interne, qui juge de son importance pour l’individu. Ainsi, deux personnes peuvent voir le même événement et en sortir avec des perceptions entièrement différentes, même en désaccord sur des faits simples. C’est pourquoi les témoignages oculaires sont notoirement peu fiables.,
plusieurs des façons les plus importantes d’affecter les observations par la psychologie humaine sont données ci-dessous.
biais de Confirmationmodifier
Les observations humaines tendent à confirmer les attentes conscientes et inconscientes de l’observateur et sa vision du monde; nous « voyons ce que nous attendons de voir ». En psychologie, c’est ce qu’on appelle le biais de confirmation. Puisque l’objet de la recherche scientifique est la découverte de nouveaux phénomènes, ce biais peut et a fait oublier de nouvelles découvertes; un exemple est la découverte des rayons X., Cela peut également entraîner un soutien scientifique erroné à des mythes culturels largement répandus, comme dans le racisme scientifique qui soutenait les idées de supériorité raciale au début du 20e siècle. Une technique scientifique correcte met l’accent sur l’enregistrement minutieux des observations, en séparant les observations expérimentales des conclusions qui en sont tirées, et des techniques telles que des expériences en aveugle ou en double aveugle, pour minimiser le biais d’observation.,
biais de Traitementmodifier
Les instruments scientifiques modernes peuvent traiter de manière extensive les « observations » avant qu’elles ne soient présentées aux sens humains, et en particulier avec les instruments informatisés, il est parfois question de savoir où la chaîne de traitement des données « observer » se termine et « tirer des conclusions » commence. Cela est récemment devenu un problème avec les images améliorées numériquement publiées sous forme de données expérimentales dans des articles dans des revues scientifiques., Les images sont améliorées pour faire ressortir des caractéristiques que le chercheur souhaite souligner, mais cela a également pour effet de soutenir les conclusions du chercheur. Il s’agit d’une forme de biais difficile à quantifier. Certaines revues scientifiques ont commencé à établir des normes détaillées pour les types de traitement d’image autorisés dans les résultats de recherche., Les instruments informatisés conservent souvent une copie des « données brutes » des capteurs avant le traitement, ce qui constitue la défense ultime contre les biais de traitement, et de même, les normes scientifiques exigent la préservation des versions « brutes » originales non améliorées des images utilisées comme données de recherche.