la campagne et L’élection de 1848:
Millard Fillmore est resté fidèle à Henry Clay à la tête de la Convention de nomination Whig, mais la présidence échapperait à nouveau à Clay. Les forces proslavistes du Sud du parti se méfiaient de ses politiques de compromis. Pendant ce temps, la récente guerre mexicaine avait fait des héros de deux généraux, Zachary Taylor et Winfield Scott. Les deux étaient courtisés par les Whigs., Leurs surnoms parlaient du contraste dans leurs styles: Taylor, un homme peu sophistiqué de peu d’éducation qui n’avait jamais voté, était appelé « Vieux rugueux et prêt »; Scott, raffiné et pompeux, « Vieux tapage et plumes. »
Depuis L’élection D’Andrew Jackson à la présidence en 1828, les chefs militaires à la personnalité publique grossière-qu’ils soient authentiques ou non—étaient populaires auprès des électeurs. Aidé en grande partie par les négociations en coulisses de Thurlow Weed, Taylor a mené au premier tour de scrutin et a remporté la nomination au quatrième., La sélection du général, un propriétaire d’esclaves de Louisiane, enrageait les Whigs anti-esclavagistes du Nord. Pendant quelques heures, on aurait dit que le parti se partagerait entre ses ailes » coton « et » conscience ». Comme un prix de consolation pour les opposants à l’esclavage, le parti a cherché un candidat à la vice-présidence qui était plus aligné avec leurs vues. Daniel Webster a offert la place, mais a refusé, grognant que Taylor n « était rien d » autre que » un colonel frontalier analphabète. »Un allié New-Yorkais de Millard Fillmore a évoqué son nom, et les Whigs l’ont choisi comme candidat., Comme pour tant d’autres Billets, on espérait que le contraste de Fillmore dans les croyances, le style et l’origine géographique avec le candidat à la présidence élargirait l’attrait du billet.
Les deux grands partis—les Whigs et les démocrates—ont évité une déclaration de plate-forme sur la question controversée de l’extension de l’esclavage afin de préserver leur unité nationale. Mais la question planait sur la campagne comme un grand nuage bas. Les États-Unis avaient fait des gains territoriaux massifs à la suite de la guerre du Mexique, et un débat faisait rage sur la question de savoir si l’esclavage devait être autorisé dans ces nouveaux territoires., La disposition Wilmot, qui l’aurait interdite, avait été battue au Sénat deux ans plus tôt. Un tiers a ajouté à la turbulence. Une coalition d’abolitionnistes, de » brûleurs de grange », de Whigs de Conscience et d’autres avaient formé le Free-Soil Party dirigé par L’ancien président Martin Van Buren.
Il s’est avéré être une course serrée et âpre entre Zachary Taylor et le sénateur Lewis Cass du Michigan, le candidat démocrate. Les Charges et les contre-charges ont volé sur la position de chaque homme sur l’esclavage. Les deux ont lutté pour neutraliser la question qui divise désespérément., Van Buren a siphonné suffisamment de votes dans son New York natal pour remettre L’état critique à Taylor. Les agriculteurs et autres électeurs de la classe ouvrière ont vu dans Old Rough and Ready une grande partie de ce qu’ils avaient aimé dans Andrew Jackson. Il s’est avéré être juste assez. Zachary Taylor a gagné avec une marge de 5 pour cent dans le vote populaire et un ratio de quatre à trois dans le collège électoral.
rétrospectivement, les Whigs de 1848 ont répété l’erreur qu’ils avaient commise avec William Henry Harrison huit ans plus tôt., Ils avaient gagné la Maison Blanche en dirigeant un héros de guerre coloré mais politiquement Non distingué, montrant distinctement son âge le jour des élections. En un an et demi, les Whigs verraient le même résultat malheureux avec Zachary Taylor.
un match étrange: Taylor et Fillmore
Le nouveau vice-président et le Président étaient un match étrange. Le Grand, gentleman, bien habillé Millard Fillmore avait l’air d’un homme d’état., Zachary Taylor se tenait sur des jambes inhabituellement courtes-pendant la guerre du Mexique, il avait besoin d « aide pour monter sur son cheval, qu » il montait côte à côte dans la bataille; vieux rugueux et prêt était escarpé, négligé, et désappris. Les deux n’avaient pas rencontré jusqu’à après l’élection, et ils n’ont pas frappé lui quand ils l’ont fait. Une fois à Washington, Taylor n’a pas perdu de temps à exclure Millard Fillmore de son administration. D’autres dirigeants Whigs tels que Thurlow Weed et William H. Seward trouvent la faveur du nouveau président et le convainquent de refuser à Fillmore la plupart des nominations de favoritisme à New York., Le principal allié du vice-président, Henry Clay, ne s’est pas vu offrir un poste au cabinet. En tant que vice-président et donc président du Sénat, Fillmore a tenu le vote de départage lors des sessions du Sénat. En s’acquittant de ces responsabilités, il était respecté pour sa sagesse, son humour et sa capacité à tenir compte de divers points de vue. Mais il n’avait pratiquement aucun rôle dans la présidence de Taylor.
compromis de 1850
la question critique de l’esclavage continue de peser sur L’administration de Taylor. En particulier, la discussion a porté sur l’opportunité d’adopter le compromis de 1850., L’élection de 1848 avait tourné sur la question de savoir s’il fallait autoriser l’esclavage dans les terres acquises par les États-Unis dans la guerre avec le Mexique, et peu de choses s’étaient produites depuis L’élection de Taylor pour refroidir le débat sur cette question. Dans son message annuel de décembre 1849, il avait consterné ses collègues Sudistes en annonçant son soutien à l’admission de la Californie et du Nouveau-Mexique dans l’Union en tant qu’États libres. Au Sénat, Henry Clay regroupa plusieurs dispositions en un seul projet de loi omnibus qui tenterait un compromis sur la question de l’esclavage., Le projet de loi de Clay impliquait l’organisation des territoires de L’Utah et du Nouveau-Mexique sur une base de souveraineté populaire, L’état de Californie et l’interdiction des ventes aux enchères publiques d’esclaves dans le District de Columbia. Pour les propriétaires d’esclaves, il a également offert une nouvelle loi sur les esclaves fugitifs. Cette loi décrétait que les esclaves fugitifs appréhendés n’importe où aux États-Unis seraient rendus à leurs maîtres si de nouveaux commissaires nommés par le gouvernement fédéral décidaient qu’ils étaient en fait des esclaves fugitifs., Il a refusé toute procédure régulière à ces esclaves et a permis aux autorités d » arrêter les suspects Afro—Américains et de les renvoyer sur le territoire des esclaves-que la personne arrêtée soit un esclave réel ou non. Enfin, il habilitait les maréchaux fédéraux à faire appliquer la loi. L’Esclave Fugitif Droit de cité de graves sanctions pour non-conformité. L’acte horrifiait les Américains ouvertement opposés à l’esclavage, et ils ont promis de lutter contre son passage.
Clay a exhorté Taylor à se joindre au débat sur le compromis, mais le Président n’en voulait que peu., Semblant adopter une approche attentiste de la lutte législative, il s’est contenté de contester certaines des positions du compromis et a menacé de mettre son veto. Peu à peu, l’appui au congrès pour le compromis perd de sa vigueur, et le projet de loi omnibus est bloqué dans des débats interminables au Sénat à la mi-1850. L’Amérique n’était pas plus près de décider de la question de l’esclavage qu’elle ne l’avait été auparavant.
Fillmore a regardé une grande partie du débat en marge, isolé de l’administration du Président. Les événements, cependant, ont pris une tournure rapide., Lors d’une célébration du 4 juillet 1850 sur la pelouse De La Maison Blanche, le Président a cherché à se soulager de la chaleur et de l’humidité oppressantes en avalant des boissons glacées et un grand bol de cerises. Il a soudainement commencé à ressentir des crampes intestinales. Il est probable que la glace ou le fruit ait été contaminé par le choléra, une maladie d’estomac causée par des conditions insalubres qui pouvaient—et souvent—tuer une personne en peu d’heures à cette époque. Les médecins, ayant recours aux pratiques médicales de l’époque, prescrivaient des saignements et des opiacés qui ne faisaient qu’empirer les choses., En cinq jours, Zachary Taylor était mort. Il avait été président pendant seulement seize mois. La présidence était soudainement tombée sur un homme oublié. Millard Fillmore, qui avait été presque banni de L’administration Taylor et avait des opinions très différentes du défunt chef de l’exécutif, était soudainement le Président des États-Unis. Il remplaça immédiatement le cabinet de Taylor par des partisans du compromis et rejeta tout le poids de sa nouvelle administration derrière son adoption.,
la campagne et L’élection de 1852
las de la lutte épique pour le compromis et des critiques qu’elle avait suscitées à son égard, Millard Fillmore se montra peu enthousiaste à l’idée de remplir un autre mandat. Il n’a pas fait campagne et n’a même pas révélé ses intentions de se présenter à nouveau. En mars 1851, avec l’aide d’un rédacteur en chef allié à lui, Fillmore fit paraître dans un journal qu’il se retirait de ses fonctions. Puis Daniel Webster a annoncé sa candidature., La candidature de son propre secrétaire d’état ne troubla pas beaucoup le Président; en effet, il était honnêtement sympathique à L’ambition de longue date de Webster pour le poste. L’annonce de Webster, cependant, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Fillmore, et le Président a tenté de se retirer officiellement de l’examen jusqu’à ce que d’autres membres du cabinet l’en dissuadent.
Le Parti Whig se fragmentait à cause des conflits liés à l’esclavage. Aucun des principaux candidats—Fillmore, Webster et le général Winfield Scott—ne plaisait beaucoup à la majorité des membres du Parti Whig., Fillmore était détesté par les abolitionnistes pour l’application de la Loi sur les esclaves fugitifs. Webster était âgé et malade. Les Whigs du Sud n’aimaient pas Scott, qui avait été l’émissaire personnel du président Jackson en 1832 lorsque Jackson menaça d’utiliser des troupes fédérales en Caroline du Sud dans un différend sur les tarifs douaniers et la sécession.
les Whigs ont ouvert leur congrès à Baltimore à la mi-juin 1852. Fillmore a mené au premier scrutin. La cause de Webster fut rapidement considérée comme désespérée, et S’il avait donné ses délégués au Président, Fillmore aurait rapidement mis fin à la dispute., Webster, cependant, s’accrocha obstinément à ses délégués, et ils commencèrent lentement à faire défection pour Winfield Scott. Au cinquante-troisième tour de scrutin, Scott a terminé la nomination.
la convention marque la fin du Parti Whig en tant que force nationale. Avec L’opposition du Sud à Scott si forte, il était inéligible. De nombreux Whigs du Sud se sont abstenus et quelques-uns ont appuyé le candidat démocrate, Franklin Pierce, et le mince et morose New Englander A Remporté l’élection avec facilité.