mariage et vie de plantation

immédiatement après avoir démissionné de sa commission, Washington a été marié (6 janvier 1759) à Martha Dandridge, la veuve de Daniel Parke Custis. Elle avait quelques mois de plus que lui, était la mère de deux enfants vivants et deux morts, et possédait l’une des fortunes considérables de Virginie. Washington l’avait rencontrée en mars précédent et lui avait demandé sa main avant sa campagne avec Forbes. Bien qu’il ne semble pas avoir été un match d’amour romantique, le mariage a uni deux tempéraments harmonieux et s’est avéré heureux., Martha était une bonne femme au foyer, une compagne aimable et une hôtesse digne. Comme beaucoup de femmes bien-nées de l’époque, elle avait peu d’instruction formelle, et Washington l’aidait souvent à composer des lettres importantes.

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certaines estimations de la propriété qui lui a été apportée par ce mariage ont été exagérées, mais elle comprenait un certain nombre d’esclaves et environ 15 000 acres (6 000 hectares), dont une grande partie était précieuse pour sa proximité avec Williamsburg. Plus importants pour Washington étaient les deux beaux-enfants, John Parke (”Jacky ») et Martha Parke (”Patsy ») Custis, qui au moment du mariage étaient six et quatre, respectivement. Il leur prodigua beaucoup d’affection et de soins, s’inquiéta beaucoup de L’indulgence de Jacky, et fut submergé de chagrin lorsque Patsy mourut juste avant la Révolution., Jacky est mort pendant la guerre, laissant quatre enfants. Washington a adopté deux d « entre eux, un garçon et une fille, et a même signé ses lettres au garçon comme » ton papa. »Lui-même sans enfant, il avait donc une vraie famille.

Depuis son mariage, Washington a ajouté aux soins de Mount Vernon la supervision du domaine Custis à la Maison Blanche sur la rivière York. Au fur et à mesure que ses exploitations s’agrandissaient, elles étaient divisées en fermes, chacune sous son propre surveillant; mais il inspectait minutieusement les opérations chaque jour et, selon un visiteur, enlevait souvent son manteau et effectuait le travail ordinaire. Comme il l’a écrit un jour,  » une terre médiocre sous les yeux d’un homme est plus rentable qu’une terre riche à distance., »Jusqu’à la veille de la Révolution, il se consacra aux devoirs et aux plaisirs d’un grand propriétaire terrien, dont la fréquentation variait chaque année de plusieurs semaines à la maison des bourgeois de Williamsburg. De 1760 à 1774, il fut également juge de paix pour le comté de Fairfax, siégeant au tribunal D’Alexandrie.

en aucun cas Washington n’apparaît plus caractéristique que comme l’un des planteurs les plus riches, les plus grands et les plus industrieux de Virginie., Six jours par semaine, il se levait tôt et travaillait dur; le dimanche, il fréquentait irrégulièrement L’Église de Pohick (16 fois en 1760), divertissait la compagnie, écrivait des lettres, faisait des achats et des ventes et, parfois, allait à la chasse au renard. Au cours de ces années, il a pris du tabac à priser et fumé une pipe; tout au long de sa vie, il a aimé le vin de Madère et le punch. Bien que le blé et le tabac soient ses produits de base, il pratiquait la rotation des cultures selon un plan triennal ou quinquennal. Il avait son propre moulin à farine alimenté à l’eau, un atelier de forgeron, des fours à briques et à charbon de bois, des charpentiers et des maçons., Sa pêche fournissait de l’alose, de l’achigan, du hareng et d’autres prises, salées comme nourriture pour ses esclaves. Tonneliers, tisserands et son propre cordonnier produisaient des tonneaux, du coton, du lin, de la laine et des brogans pour tous les besoins. En bref, ses domaines, conformément à ses ordres aux surveillants de « n’acheter rien que vous puissiez faire vous-mêmes”, étaient en grande partie des communautés autosuffisantes. Mais il envoya d’importantes commandes en Angleterre pour des outils agricoles, des outils, de la peinture, des textiles fins, de la quincaillerie et des livres agricoles et était donc douloureusement conscient des restrictions commerciales Britanniques.,

Washington était un agriculteur innovant et un propriétaire responsable. Il fit des expériences d’élevage de bétail, acquit au moins un buffle, dans l’espoir de prouver son utilité comme animal de viande, et garda des étalons au haras. Il était également fier d’un verger de pêches et de pommiers.

son soin des esclaves était exemplaire. Il les habillait et les nourrissait soigneusement, engageait un médecin pour eux à l’année, refusait généralement de les vendre— »je suis de principe contre ce genre de trafic dans l’espèce humaine”—et administrait la correction avec douceur. Ils ont montré tellement d’attachement que peu se sont enfuis.,

entre-temps, il a joué un rôle de premier plan dans la vie sociale de la région de Tidewater. Les membres du Conseil Et De La Chambre des bourgeois, une liste d’influents Virginiens, étaient tous amis. Il visita les Byrds de Westover, les Lees de Stratford, les Carters de Shirley et Sabine Hall, et les Lewises de Warner Hall; Mount Vernon était souvent occupé avec des invités en retour., Il aimait les fêtes à la maison et le thé de L’après-midi sur le porche de Mount Vernon donnant sur le Grand Potomac; il aimait les pique-niques, les barbecues et les clambakes; et tout au long de sa vie, il aimait danser, allant souvent à Alexandria pour les bals. Les cartes étaient un détournement constant, et ses comptes record sommes perdues à eux, le plus grand atteignant près de £10. Son journal indique parfois que par mauvais temps, il était  » à la maison toute la journée, sur des cartes. »Le billard était un amusement rival. Non seulement le théâtre, lorsqu’il est disponible, mais aussi des concerts, des combats de coqs, des cirques, des spectacles de marionnettes et des expositions d’animaux ont reçu son patronage.,

Il a insisté sur les meilleurs vêtements—manteaux, gilets lacés, chapeaux, tuyau en soie colorée—achetés à Londres. La Virginie des Randolphs, Corbins, Harrisons, Tylers, Nicholases et d’autres familles éminentes avait une qualité aristocratique, et Washington aimait faire les choses d’une grande manière. On a calculé qu’au cours des sept années précédant 1775, Mount Vernon avait 2 000 invités, dont la plupart sont restés dîner sinon passer la nuit.