Tim Venchus
Anneli Karlsson
Le suédois Navire de guerre Vasa jamais fait de Stockholm port. Il a coulé lors de son voyage inaugural en 1628, et près de 400 ans plus tard, le navire souffre d’une lente et inexorable décadence dans le Musée Vasa de Suède.,
le puissant navire est devenu le symbole de la grande puissance Suédoise, lorsque la nation est devenue une grande puissance européenne et contrôlait une grande partie de la Baltique. Bien que n’étant pas le navire le plus grand ou le plus lourdement armé de son temps, le Vasa était redoutable: le navire de 226 pieds et 64 canons pouvait tirer un poids combiné de plus de 650 livres de tir d’un côté. Mais la fierté maritime de la Suède n’a jamais vu la bataille – il était trop lourd, et il a chaviré et a coulé après avoir navigué moins d’un mille marin.,
Le Vasa a été récupéré en 1961 et a été affiché dans son propre musée, depuis 1990, attirant plus d’un million de visiteurs par an. Mais en 2000, des signes de détérioration ont surgi à la surface du navire. Une nouvelle étude publiée le 6 juillet dans Biomacromolécules montre que la coque en bois du navire s’est considérablement affaiblie, en raison de la pourriture des fibres structurelles du bois. Le bois de Vasa est environ 40% plus faible que le bois de chêne ordinaire et est devenu très acide.,
« Nous avons trouvé un lien très clair entre un pH faible, une dégradation élevée et une forte diminution de la résistance mécanique », a déclaré Ingela Bjurhager, co-auteur de l’étude, ingénieure en mécanique à L’Université Suédoise D’Uppsala.
L’équipe de Bjurhager a découpé des échantillons de bois à quatre endroits différents sur le Vasa pour tester ses propriétés. Ils ont mesuré la résistance à la traction du bois en l’étirant dans une machine jusqu’à ce que le bois atteigne son point de rupture, et ils ont analysé sa teneur en fer et en soufre.,
Le Bois tire sa résistance mécanique des fibres de cellulose, et la désintégration de ces fibres semble être responsable de l’affaiblissement de la Vasa. La cause de la désintégration est encore débattue, mais une théorie suggère que la lixiviation du fer des boulons et des accessoires métalliques du navire pourrait être combinée avec de l’oxygène pour créer une substance hautement réactive qui ronge la cellulose.
bien qu’une certaine dégradation microbienne ait eu lieu sous l’eau, les chercheurs pensent que la plupart de la désintégration s’est produite après que le navire a été sorti de l’eau., Le port de Stockholm offrait des conditions idéales pour préserver une épave: le fond sombre était protégé des rayons ultraviolets nocifs, l’eau froide ralentissait les processus chimiques et l’eau fortement polluée du 17ème siècle empêchait une infestation de « vers de mer » – un parasite notoire Mangeur de bois.
« comparativement parlant – Vasa est dans un excellent état de Conservation par rapport à la plupart des épaves », a déclaré Emma Hocker, conservatrice des musées maritimes nationaux suédois, dans un courriel.,
peu de temps après la récupération du navire, il a été aspergé d’une substance cireuse appelée polyéthylène glycol, ou PEG, pour remplacer l’eau à l’intérieur du bois et l’empêcher de rétrécir. Il n’était pas destiné à protéger contre la dégradation des fibres, mais il semble avoir gardé la surface du navire mieux préservée que ses régions intérieures.
en 2004, le musée a amélioré son système de climatisation pour maintenir l’humidité relative stable, car une humidité fluctuante pourrait entraîner des changements dans la forme et le poids du navire., Des Efforts sont également en cours pour remplacer les boulons en acier corrosif qui ont été insérés dans le navire au cours des années 1960 par des boulons en acier inoxydable améliorés.
le Vasa ne présente pas de risque immédiat de défaillance structurelle, ont conclu les chercheurs. Pourtant, le navire se déforme de quelques millimètres chaque année. Compte tenu de l’étendue de l’atrophie du bois, « il est un peu trop tard pour faire quoi que ce soit », a déclaré Bjurhager, qui se concentre plutôt sur la prévention de la déformation supplémentaire. Son équipe travaille actuellement sur un modèle informatique du navire afin de pouvoir concevoir une nouvelle structure de support.,
Il peut y avoir de la vie dans le Vasa encore. »Il a une longue histoire avec le peuple suédois », a déclaré Bjurhager. « Des gens comme elle. »