Le looking‐glass self est la dimension la plus connue de la conceptualisation précoce et séminale de Charles Horton Cooley de ce qu’il a appelé le social self. Cooley a utilisé l’image d’un miroir comme métaphore de la façon dont les concepts de soi des gens sont influencés par leurs imputations de la façon dont ils sont perçus par les autres., Cooley distinguait trois  » éléments principaux « du soi‐miroir: » l’imagination de notre apparence à l’autre personne; l’imagination de son jugement de cette apparence; et une sorte de sentiment de soi, comme l’orgueil ou la mortification. »La plupart du temps, pensait Cooley, notre expérience de soi est une réponse émotionnelle aux évaluations supposées des autres, en particulier des autres significatifs. Les enfants apprennent le sens du  » je” et du « moi” et du « mien » par l’appropriation d’objets qu’ils désirent et revendiquent comme les leurs, contrairement aux choses qu’ils ne peuvent pas contrôler., Il est important de noter que parmi les objets qu’ils cherchent à contrôler et à s’approprier comme les leurs figurent leurs parents et les autres membres du groupe primaire. Lorsque les nourrissons et les tout-petits découvrent qu’ils peuvent influencer les autres par leurs actions, ils découvrent et réalisent simultanément des réflexions d’eux-mêmes dans ces autres.