L’Histoire de Cheerwine

coincé dans un trou de renard à l’autre bout du monde, Bob Morgan s’est préparé à un avant-goût du combat contre la féroce machine de guerre nazie Allemande. C’était à la mi-janvier 1945, et L’Unité de Morgan — la 94th Infantry Division — s’était préparée le long de la ligne de front entre la France et l’Allemagne, sur le point de rejoindre la mêlée qui allait être connue sous le nom de bataille des Ardennes. Morgan, un fantassin de Caroline du Nord de 19 ans aux yeux écarquillés, n’aurait pas pu être plus éloigné de sa ville natale de Salisbury.,

Ce matin — là, Cependant, alors que les rations étaient distribuées, un paquet est arrivé à Morgan de la maison-plus précisément, de son père. Les trois camarades partageant le foxhole avec Morgan ont regardé comme il a ouvert la boîte et sorti deux bouteilles de Cheerwine — la boisson gazeuse à saveur de cerise qui est née à Salisbury, huit ans avant qu’il ne soit-et deux bouteilles de, dirons — nous, une boisson gazeuse bien connue avec une clientèle beaucoup plus large que le petit, mais fidèle, , Le chef de peloton, un californien qui n’avait même jamais entendu parler de Cheerwine, encore moins goûté, a offert à Morgan 25 $pour l’un de ces autres colas. Morgan regarda les mitrailleuses dans le foxhole et, évaluant le danger qu’il était sur le point de faire face au combat, réalisa qu’il n’aurait peut-être jamais la chance de dépenser l’argent de toute façon. Il a donné un cola au chef de peloton gratuitement et a donné l’autre à un autre de ses camarades.

« Mais ce Cheerwine, je vais le garder pour moi et Doc”, proclama Morgan, hochant la tête vers le quatrième homme du foxhole, son compatriote William « Doc” Dean., Bien qu’il était de Raleigh, Dean était une autre vierge Cheerwine — et honnêtement, il aurait probablement souhaité avoir un de ces colas à la place.

Jusqu’à ce que ses papilles ont été mis en place à cette première gorgée de Cheerwine.

« mec, je n’ai jamais rien eu de si bon goût”, a-t-il dit à Morgan, et Morgan a facilement accepté.

malgré les températures de l’adolescence — pas exactement le temps des boissons gazeuses — les soldats ont abattu leurs boissons à la hâte, puis ont planté quatre bâtons dans le sol français et placé leurs bouteilles vides inversées sur les bâtons.,

près de 70 ans plus tard, Morgan — maintenant âgé de 88 ans et vivant toujours à Salisbury — se souvient d’avoir remarqué l’empreinte sur le fond de sa bouteille en verre de Cheerwine: « Salisbury, N. C.”

Morgan a bu beaucoup de Cheerwine en grandissant, et il a bu beaucoup plus depuis son retour de la Seconde Guerre mondiale. mais ce Cheerwine qu’il a bu dans un foxhole — là sur les lignes de front de la bataille des Ardennes — était le meilleur qu’il ait jamais eu.

« C’était comme à la maison”, dit-il.,

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J’ai rencontré Bob Morgan il y a quelques mois dans son Salisbury natal, où il a commencé à boire la boisson gazeuse comme un garçon dans le milieu des années 1930. il m’a les autres choix de soda lors d’une fête de fin d’année dans son école de deux pièces quand il a terminé troisième ou quatrième année. Il m’a parlé de l’ancien magasin de campagne où il avait l’habitude d’acheter un sandwich au balogna et au fromage et un Cheerwine pour un quart., Et, bien sûr, il m’a raconté son histoire inestimable de boire du Cheerwine dans un foxhole au milieu des combats de la Seconde Guerre mondiale. il m’a également dit qu’après la guerre, son pote Doc — le gamin de Raleigh qui a goûté son premier Cheerwine dans ce même foxhole — rendait visite à Morgan de temps en temps pour rattraper son retard.

« Mais chaque fois qu’il venait, la première chose qu’il me faisait faire était de rassembler un cas de Cheerwine pour lui”, dit Morgan, « parce qu’ils n’en avaient pas à Raleigh à L’époque., »

c’est difficile à comprendre pour ceux d’entre nous qui ont grandi assez près de Salisbury pour que nous prenions Cheerwine pour acquis. J’ai grandi à Statesville, par exemple — facilement dans le royaume de Cheerwine country-donc je n’ai jamais connu un monde sans elle. Pour de nombreux Tar Heels, cependant, des décennies se sont écoulées avant que Cheerwine n’atteigne finalement leurs épiceries, leurs grilles de coin et leurs réfrigérateurs.

« nous étions plutôt contents de rester dans le Piémont et dans l’ouest de la Caroline du Nord”, déclare Cliff Ritchie, président et chef de la direction de Carolina Beverage Corp., le fabricant de Cheerwine., « Au début des années 70, vous ne pouviez toujours pas acheter Cheerwine à Raleigh-le plus à l’est que vous puissiez l’obtenir était Burlington.”

Ritchie est la quatrième génération de Cheerwine leadership. Son arrière-grand-père, L. D. Peeler, a concocté la boisson gazeuse en 1917, quand une pénurie de sucre pendant la Première Guerre mondiale l’a amené à expérimenter avec l’arôme de cerise. Peeler avait vendu un soda appelé Mint Cola jusqu’à la pénurie, mais cette nouvelle création a été un tel succès qu’elle a rapidement commencé à se vendre — et a finalement conduit à l’élimination de — Mint Cola., Et tout a commencé dans un bâtiment, une ancienne distillerie de whisky, dit Ritchie, dans le centre-ville de Salisbury.

Il est ironique que Cheerwine ait fait ses débuts dans une ancienne distillerie de whisky, car — bien qu’il ne contienne pas d’alcool, et ne l’a jamais fait — la boisson gazeuse est souvent confondue avec une boisson alcoolisée. La partie” vin  » du nom de Cheerwine vient en fait de sa couleur bordeaux profond, presque identique à la couleur des vins rouges, mais c’est là que la confusion commence. Selon Ritchie, d’innombrables personnes tout au long de L’histoire de Cheerwine ont supposé qu’il s’agissait d’une sorte de produit vinicole à cause de son nom.,

Bob Morgan dit que c’est arrivé à sa défunte épouse, Katie, à la fin des années 1930, alors qu’elle avait environ 16 ou 17 ans.

« elle vivait en ville et elle avait du Cheerwine tout le temps”, se souvient-il. « Mais quand elle est allée rendre visite à sa sœur à Washington, D. C., Ils sont sortis déjeuner, et elle a demandé du Cheerwine. La serveuse lui a dit: « Désolé, nous ne servons pas de vin aux mineurs. »

encore plus comique était ce qui s’est passé en 1992, lorsque le Wall Street Journal a rapporté que les régulateurs fédéraux et les militants anti-alcool accusaient Cheerwine d’encourager les adolescents à boire de l’alcool. américain., Bureau of Alcohol, Tobacco & les armes à feu ont rapidement reculé après une enquête préliminaire, cependant, et un porte-parole du bureau a reconnu: « Cheerwine est du vin comme la root beer est de la bière. Cheerwine ne nous regarde pas. »

malgré de tels malentendus, l’entreprise a connu une croissance continue au fil des ans. Ritchie, dont le fils et la fille travaillent maintenant pour l’entreprise, peut également suivre cette croissance d’une génération à l’autre. Il peut vous guider à travers l’évolution de la bouteille de Cheerwine, qui est finalement devenue la boîte de Cheerwine., Il peut vous parler de L’ajout de Diet Cheerwine dans les années 1970, un produit qu’il dit représente encore environ 25 pour cent de la marque totale aujourd’hui. Il peut tout vous dire sur le modèle d’affaires de L’entreprise, dans lequel les seaux de concentré Cheerwine — « la formule secrète”, Ritchie l’appelle — sont expédiés ailleurs vers des installations qui font l’embouteillage et la distribution.

finalement, la conversation revient aux histoires. Certains d’entre eux sont tout aussi délicieux que L’histoire foxhole de Bob Morgan.

« certains d’entre eux sont difficiles à croire, mais nous ne pouvions pas inventer ce genre de choses”, dit Ritchie., « Je peux citer plusieurs histoires de personnes conduisant des milliers de kilomètres pour obtenir Cheerwine. Ils conduiront du Texas à ici pour charger Cheerwine et revenir. C’est tout simplement phénoménal.”

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Mike Fuller probablement rencontré quelques-uns de ces gens alors qu’ils étaient à Salisbury. Fuller possède Innes Street Drug, le seul endroit de la ville qui vend des marchandises Cheerwine sous licence officielle, y compris tout, des chemises, des chapeaux et des caleçons aux horloges, aux plaques d’immatriculation et aux autocollants de pare-chocs.,

« Les gens découvrent que nous avons des trucs Cheerwine ici, et ils doivent les avoir”, dit Fuller. « Nous aurons parfois des gens qui achètent des trucs d’une valeur de 600 ou 700$. »

Fuller’s drugstore dispose également d’une fontaine de soda Cheerwine uniquement, où les fidèles peuvent commander des slushies, des milkshakes et des flotteurs aromatisés au Cheerwine, ainsi que des tranches de cheerwine cake et Cheerwine fudge. ” Si quelqu’un veut de la crème glacée à la vanille avec du sirop Cheerwine dessus, nous le ferons aussi », promet Fuller. « Tout ce que vous voulez est lié à Cheerwine., »

pendant ce temps, des couples de tout le pays — probablement d’anciens Caroliniens du Nord — appellent le siège de Cheerwine pour demander des bouteilles en verre de la boisson gazeuse pour leurs mariages. « Apparemment, ils les passent à la réception et portent un toast avec Cheerwine”, explique Ritchie. « Le nombre de demandes que nous recevons pour cela est assez incroyable. »

Les histoires abondent de parents qui ont mis du Cheerwine dans les biberons de leurs enfants ou de fans qui ont été enterrés dans des vêtements Cheerwine sous licence. Une rumeur prétend même qu’un homme a été enterré avec Cheerwine lui-même, bien que personne au courant ne semble en mesure de le confirmer.,

et qui pourrait oublier l’été 2010, lorsque Krispy Kreme a présenté un beignet rempli de crème Cheerwine? La société en a vendu plus d’un million en seulement un mois.

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Les histoires sont intéressantes à lire, mais si vous voulez une histoire sur la vraie loyauté débridée de Cheerwine, la discussion commence et se termine avec Blake Schooley, un homme D’Albemarle qui, selon certains, est le fan numéro 1 de Cheerwine. Schooley collectionne les souvenirs de Cheerwine depuis près de 20 ans, bénéficiant d’un musée virtuel qui comprend tout, des bouteilles anciennes aux enseignes et affiches vintage en passant par le chapeau D’un livreur de Cheerwine des premières années de la boisson gazeuse., Même Ritchie, qui collectionne lui-même les souvenirs de Cheerwine, admet que Schooley a probablement la meilleure collection.

« Je ne suis pas un golfeur, un chasseur ou un pêcheur”, explique Schooley, qui gère « Blake’s Cheerwine Oldies”, un site web pour les fans de Cheerwine. « Je sors juste chercher des trucs de Cheerwine. C’est ma passion. »

mais attendez, ce n’est même pas la meilleure partie de L’histoire de Schooley., Quand lui et sa femme, Chasity, se sont mariés, ils ont planifié tout leur mariage autour de Cheerwine — des couleurs bordeaux et des décorations sur le thème de Cheerwine aux bouteilles de Cheerwine et au gâteau en forme de bouteille de Cheerwine servi à la réception. Et quand leurs enfants, Brianna et Brice, sont nés, il a partagé la bonne nouvelle en distribuant des bouteilles de Cheerwine au lieu de cigares.

« Je ne veux pas dire que je suis accro, mais j’ai juste grandi en buvant du Cheerwine tous les jours, toute la journée”, explique Schooley, qui a déjà bu jusqu’à deux paquets de six par jour de sa boisson gazeuse préférée., « Les amis ne m’ont jamais vu sans un Cheerwine. Et même aujourd’hui, au lieu de boire du café le matin, je me réveille et bois mon Cheerwine. »

Schooley retrace son amour pour Cheerwine à son enfance, quand il avait l’habitude de voyager dans des magasins de campagne à travers la Caroline du Nord avec son père, un vendeur de calendrier Brownie de Ramon.

« Il m’emmenait avec lui pendant l’été”, se souvient Schooley. « Je suis tombé amoureux du son des portes grillagées des vieux magasins de campagne qui s’ouvraient, des bruits craquants de ces planchers en bois, et j’ai vraiment apprécié les hommes assis autour de partager des histoires., C’était ce qui rendait les vieux magasins de campagne si spéciaux. Mon père m’achetait un Cheerwine dans la boîte à boissons, et j’étais l’enfant le plus heureux du monde. »

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Cheerwine, ce nectar pétillant et bourguignon que nous chérissons comme trésor de goudron depuis près de 100 ans, a pris d’assaut le sud-est ces dernières années et les responsables de l’entreprise veulent faire la même chose à l’échelle nationale., Il est actuellement disponible dans 12 états, mais d’ici 2017, lorsque la boisson gazeuse deviendra centenaire, les dirigeants de Cheerwine espèrent que leur produit sera facilement disponible dans les 50 États. Je ne suis vraiment pas sûr de ce que je ressens à ce sujet.

ici en Caroline du Nord, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous sentir un peu possessif quand il s’agit de Cheerwine, et c’est particulièrement vrai pour ceux d’entre nous qui ont grandi en le buvant. Nous sommes fiers de le revendiquer comme le nôtre et nous ne sommes pas sûrs de vouloir partager ce que nous avons — ce que nous avons depuis près d’un siècle — avec quiconque.

Cela fait-il de nous des snobs Cheerwine? Sûrement.,

en fin de compte, nous ferons ce que Bob Morgan a fait dans ce trou de renard pendant la Seconde Guerre mondiale — nous partagerons notre prime Cheerwine avec les moins chanceux qui ont été privés pendant si longtemps. Le partage est exactement ce que nous faisons ici dans le Sud, que ce soit les tomates de notre jardin, le sucre de notre garde-manger, la sagesse de nos expériences de vie ou, dans ce cas, le Cheerwine de nos réfrigérateurs.

sachez ceci, cependant: même si la boisson gazeuse atteint les 50 états, il y a une chose que nous pouvons revendiquer à propos de notre Cheerwine que le reste du pays ne peut pas.

il a le goût de la maison. Ça a le goût de la Caroline du Nord.,