pour retracer la coutume de mâcher pour le plaisir à sa source, nous devons nous tourner vers l’ancien peuple Maya d’Amérique centrale. Originaires du Yucatan vers 2600 avant notre ère, ils ont pris de l’importance vers 250 de notre ère dans la région maintenant connue sous le nom de sud du Mexique, Guatemala, ouest du Honduras, El Salvador et nord du Belize. S’appuyant sur les inventions et les idées héritées de civilisations antérieures comme les Olmèques, les Mayas ont développé l’astronomie, un calendrier complexe et une écriture hiéroglyphique.,
Les Mayas étaient également connus pour leur architecture cérémonielle élaborée et très décorée, y compris les temples-pyramides, les palais et les observatoires, tous construits sans outils métalliques ni utilisation de la roue. Ils étaient des tisserands et des potiers experts, et pour faucher leurs marchandises, ils défrichaient les routes à travers les jungles et les marécages, favorisant ainsi de vastes réseaux commerciaux avec des peuples éloignés. Les Mayas étaient également des agriculteurs qualifiés, défrichant de grandes sections de la forêt tropicale humide pour planter des cultures vivrières comme le maïs, les haricots et les courges, ainsi que du chanvre, du coton et des sapodilles.,
Les Mayas ont fait bouillir la sève du sapodilla en une masse collante, une substance que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de chicle. Pour les Mayas, ses utilisations étaient nombreuses. Ils l’ont utilisé dans la fabrication de sarbacanes et comme colle forte dans l’artisanat et l’architecture. C’était un article de commerce et était fréquemment utilisé dans les rituels religieux. Les garçons mayas l’ont mâché, appelant le truc cha. Les Mayas ont abandonné leurs villes pour des raisons mystérieuses vers l’an 800 de notre ère, mais heureusement pour nous, ils ont conservé leur coutume de mâcher du chicle.,
Flash forward quelques centaines d’années, parce que 1869 marque l’année que les produits de gomme moderne sont nés. Le célèbre général mexicain, Antonio Lopez de Santa Anna (rappelez-vous L’Alamo?) cherchait un moyen d’exploiter commercialement les propriétés de chicle. Ignorant ses vertus à croquer, Santa Anna espérait à l’origine que le chicle pourrait être exporté comme substitut du caoutchouc. Il l’a donc transmis à L’inventeur américain Thomas Adams. Adams a trouvé chicle inapproprié comme base pour le caoutchouc, mais a réalisé son potentiel en tant que chewing-gum après l’avoir fait bouillir et roulé dans du sucre., Son chicle bouilli a largement dépassé toutes les autres variétés de gomme disponibles à l’époque, et a ainsi révolutionné l’industrie.
bien Qu’on puisse attribuer à Adams l’invention du chewing-gum à base de chicle, C’est William Wrigley qui y a construit un empire. En 1893, Wrigley a contracté la Zeno Gum Corporation pour rendre les deux principales marques encore disponibles aujourd’hui-Wrigley’s ‘Juicy Fruit’ et ‘Spearmint., »Sa commercialisation de ces produits était remarquablement innovante et défiant les conventions: un panneau de mille de long composé de cent dix-sept panneaux d’affichage entre Atlantic City et Trenton, New Jersey, une énorme collection de pancartes et de panneaux électriques à Times Square, et une campagne d’échantillons gratuits pour des millions de commerçants et de vendeurs. La campagne a été un succès retentissant, et la mastication de gomme est devenue une dépendance nationale. La consommation croissante de chewing-gum aux États-Unis signifiait une demande croissante de chicle du Peten.,
Les Chicleros, ou Sapodilla Tree-tappers, ont commencé à immigrer dans la région en provenance de zones voisines telles que Veracruz, Chiapas, État du Yucatan et Belize. Ces travailleurs de l’économie forestière ont commencé à jouir d’une plus grande liberté économique de l’État mexicain oppressif et de l’élite yucatèque. Des villages entiers sont venus à compter sur la production de chicle; le village D’Uaxactun, par exemple, a surgi autour d’une piste d’atterrissage qui a été visité tous les jours par de petits avions de la wrigley’s company, collecte chicle pour l’exportation vers les États Unis., En 1943, México exporte 8 165 tonnes de chicle aux États-Unis, la plus grande quantité de l’histoire de l’industrie. Cependant, ce boom a été de courte durée; pendant la Seconde Guerre mondiale, la pénurie de base de gomme à mâcher a forcé les fabricants à développer des résines de gomme synthétiques, qui ont progressivement remplacé chicle comme base de gomme. Le marché du chewing-gum a connu une croissance remarquable au fil des ans, passant d’une consommation annuelle aux États-Unis de 39 bâtons par personne en 1914 à 200 bâtons par personne aujourd’hui. La gomme fabriquée à partir de matériaux synthétiques constitue la majorité de cette industrie en expansion., Cependant, le chicle est encore récolté aujourd’hui au Guatemala, AU Belize et au Mexique pour être utilisé dans des gommes de haute qualité en Asie.
de septembre à janvier, une période de pluies torrentielles dans le Peten, des travailleurs qualifiés appelés chicleros partent à la randonnée dans des parties reculées de la forêt tropicale, à la recherche de Sapodilles Vierges ou de Sapodilles qui ont été exploitées de nombreuses années auparavant. Ils grimpent sur le long tronc de l’arbre et font une série de coupes diagonales avec leur machette, en prenant soin de couper seulement assez profondément pour permettre à la sève blanche de saigner, mais pas assez profondément pour exposer l’arbre aux insectes ou aux infections., La sève descend de l’arbre dans les rainures découpées par la machette, et recueille à la base de l’arbre dans une petite toile sac laissé par le chiclero. À la fin de la journée, les chicleros ramassent ces sacs. Chaque tapotement ne donne qu’environ 2,5 livres de liquide sur une période de six heures, et un chiclero Tapera 6-12 arbres par jour afin de faire son quota.
l’ingrédient clé de la gomme Glee est le chicle. Glee Gum est en fait l’une des seules gommes aux États-Unis fabriquées avec chicle. L’utilisation de chicle aide à protéger la forêt tropicale et à assurer une subsistance durable aux personnes qui y vivent., Sans produits forestiers non ligneux comme chicle, les arbres de la forêt seraient abattus systématiquement, car leur seule valeur commerciale serait en grumes. Alors considérez que la prochaine fois que vous choisissez votre chewing-gum, et mâcher-se à bon escient!
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