Extinction ne se rapporte ni le renforcement ou la punition. On dit que l’Extinction est en vigueur lorsque le comportement cible qui était renforcé est émis, mais n’est plus renforcé. Puisque le comportement n’est plus renforcé, la fréquence à laquelle le comportement est émis diminuera. En 1953, Skinner a écrit: « Lorsque le renforcement n’est plus à venir, une réponse devient de moins en moins fréquente dans ce qu’on appelle « l’extinction opérante ». »(pg. 69).,
Un exemple d’extinction pourrait ressembler à ceci: Adrianna donnera un coup de pied et frappera sa mère quand il sera temps de dîner et elle n’aime pas ce que sa mère a prévu pour elle de manger. Adrianna a une histoire de se renforcer quand elle n’aime pas ce qui est dans son assiette. Elle frappe et donne des coups de pied et sa mère fait de nouveaux repas jusqu’à ce Qu’Adrianna en trouve un qu’elle aime. La fonction de ses coups de pied et de frapper est d’avoir accès à un autre aliment. Lorsqu’une procédure d’extinction est mise en place et qu’elle frappe et donne des coups de pied, elle n’a pas accès à un nouvel aliment (c.-à-d., elle ne se renforce pas pour avoir frappé et donné des coups de pied à sa mère). Au fil du temps, elle apprendra que frapper et donner des coups de pied ne lui donne pas accès à différents choix alimentaires. Par conséquent, la mère D’Adrianna passe beaucoup moins de temps dans la cuisine à préparer les repas et ne se fait plus battre.
Lorsqu’un analyste comportemental utilise des procédures d’extinction, il est important d’identifier la fonction du comportement pour s’assurer que nous abordons la fonction appropriée. Cela n’aurait aucun sens d’utiliser « ignorer planifié » lorsqu’un comportement cible se produit lorsque la fonction du comportement ne cherche pas l’attention., Malheureusement, cette ignorance planifiée, sans égard à la fonction a tendance à être trop utilisée.
Skinner, B. F. (1953). Science et comportement humain. New York: MacMillan.