Au cours des 30 000 années où les humains et les chiens ont vécu ensemble, le meilleur ami de l’homme n’est devenu qu’un animal de compagnie plus populaire et aimé. Aujourd’hui, les chiens sont un incontournable dans près de 50% des ménages Américains.

de la façon dont les chiens frappent leur queue, envahissent nos genoux et volent nos oreillers, il semble certainement qu’ils nous aiment en retour. Mais puisque les chiens ne peuvent pas nous dire ce qui se passe à l’intérieur de leur tête poilue, pouvons-nous en être sûrs?

en Fait, oui., Grâce aux récents développements de la technologie d’imagerie cérébrale, nous commençons à avoir une meilleure image des événements à l’intérieur du crâne canin.

c’est vrai — les scientifiques étudient en fait le cerveau du chien. Et ce que les études montrent est une bonne nouvelle pour tous les propriétaires de chiens: non seulement les chiens semblent nous aimer, mais ils nous considèrent en fait comme leur famille. Il s’avère que les chiens comptent sur les humains plus que sur leur propre espèce pour l’affection, la protection et tout le reste.,

la preuve la plus directe basée sur le cerveau du chien qu’ils sont désespérément consacrés aux humains provient d’une récente étude de neuroimagerie sur le traitement des odeurs dans le cerveau du chien. Les scientifiques de la cognition animale de L’Université Emory ont entraîné les chiens à rester immobiles dans un appareil IRM et ont utilisé l’IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) pour mesurer leurs réponses neuronales à l’odeur des personnes et des chiens, familiers et inconnus. Parce que les chiens naviguent dans le monde à travers leur nez, la façon dont ils traitent l’odeur offre beaucoup de perspectives potentielles sur le comportement social.,

Les scientifiques ont découvert que l’arôme des propriétaires de chiens déclenchait en fait une activation dans le « centre de récompense » de leur cerveau, appelé noyau caudé. De toutes les odeurs flottantes à absorber, les chiens ont en fait donné la priorité à l’indice des humains sur n’importe quoi ou n’importe qui d’autre.

Ces résultats vont de pair avec d’autres recherches en neuroimagerie canine. À Budapest, des chercheurs de L’Université Eotvos Lorand ont étudié l’activité cérébrale canine en réponse à différents sons humains et canins, y compris les voix, les aboiements et les grognements et soupirs significatifs émis par les deux espèces., Avant cette étude, nous n’avions aucune idée de ce qui se passe à l’intérieur du cerveau canin lorsque les humains font du bruit.

parmi d’autres découvertes surprenantes, l’étude a révélé des similitudes marquées dans la façon dont les cerveaux des chiens et des humains traitent les sons vocaux chargés d’émotions. Les chercheurs ont constaté que les sons heureux en particulier éclairent le cortex auditif chez les deux espèces. Ce point commun parle du système de communication unique sous-jacent au lien chien-humain.

en bref: les chiens ne semblent pas seulement capter nos changements d’Humeur subtils — ils sont en fait physiquement câblés pour les capter.,

« Il est très intéressant de comprendre la trousse à outils qui aide une telle communication vocale réussie entre deux espèces », a déclaré Attila Andics, neuroscientifique et auteur principal de l’étude, à Mic. « Nous n’avions pas besoin de neuroimagerie pour voir que la communication fonctionne , mais sans elle, nous ne comprenions pas pourquoi cela fonctionne. Maintenant, nous commençons vraiment à. »

la recherche comportementale soutient également les neurosciences récentes. Selon Andics, les chiens interagissent avec leurs soignants humains de la même manière que les bébés le font avec leurs parents., Lorsque les chiens sont effrayés ou inquiets, ils courent vers leurs propriétaires, tout comme les tout-petits en détresse font une ligne droite pour leurs parents. Ceci contraste fortement avec d’autres animaux domestiques: les chats pétrifiés, ainsi que les chevaux, s’enfuiront.

les Chiens sont également le seul animal non primate à regarder les gens dans les yeux. C’est quelque chose Qu’Andics, avec d’autres chercheurs, a découvert il y a environ une décennie lorsqu’il a étudié la domestication des loups, qu’il pensait partager ce trait. Ils se sont efforcés d’élever des loups comme des chiens., C’est un comportement unique entre les chiens et les humains — les chiens recherchent le contact visuel des gens, mais pas leurs parents biologiques.

« Les liens avec les propriétaires sont beaucoup plus importants pour les chiens que pour les autres animaux de compagnie », a déclaré Andics.

Les scientifiques ont également examiné la relation chien-humain de l’autre côté. Il s’avère que les gens rendent la pareille aux sentiments forts des chiens. Dans une étude publiée dans PLOS One en octobre, des chercheurs du Massachusetts General Hospital ont mesuré l’activité cérébrale humaine en réponse à des photos de chiens et d’enfants., Les participantes à l’étude étaient des femmes qui avaient eu des chiens et des bébés pendant au moins deux ans. Les deux types de photos ont déclenché une activité dans les régions du cerveau associées à l’émotion, à la récompense, à l’affiliation, au traitement visuel et à l’interaction sociale. Fondamentalement, les membres de la famille à fourrure et (généralement) moins poilus nous rendent également heureux.

Les amoureux des chiens ont commis quelques gaffes notables dans l’interprétation des expressions faciales des chiens, par exemple, en supposant que le look hangdog souvent documenté signifie la culpabilité, une émotion qui, selon la plupart des experts en comportement, nécessite une notion multiforme de conscience de soi que les chiens n’ont probablement pas.,

Mais, comme en famille, nos intuitions instinctives sur le comportement des chiens sont souvent correctes.

« parfois, notre intuition sur ce qui se passe dans la tête des chiens est morte », a déclaré Laurie Santos, chercheuse principale au Canine Cognition Center de Yale. « Comme, que les chiens cherchent de l’aide de nous — et c’est vrai basé sur des études — ce qui est différent de même leurs plus proches parents, les loups. »

le souhait ou l’inquiétude précis qui se cache dans le regard triste d’un chien peut ne pas toujours être clair. Mais nous peut savourer le fait que nous savons que nos animaux nous aiment autant que nous l’espérions, peut-être même plus., Même s’ils ne sont pas des enfants à part entière, ils nous voient comme une famille. Et pour nous? Eh bien, ils seront toujours nos bébés.