NEW DELHI — les élèves Indiens apprennent très tôt à l’école que la contribution de l’Inde au monde des mathématiques est nulle.
Au 5ème siècle, un mathématicien indien utilisait le zéro dans le système décimal de valeurs de lieu, une réalisation que les citoyens d’ici ont toujours célébrée avec fierté.
maintenant, une petite mais ambitieuse équipe de chercheurs indiens et internationaux appelée Project Zero veut aller plus loin., Au cours de la dernière année, ils ont posé la question: Qu’est-ce qui a rendu l’invention du zéro possible en Inde?
l’initiative est un cocktail entêtant de recherche universitaire et de fierté culturelle, et elle coïncide avec une nouvelle vague d’hyper-patriotisme chez les Indiens qui a augmenté depuis L’arrivée au pouvoir du Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi en 2014. Les Indiens récupèrent leur héritage, adoptent le yoga, font la promotion de l’ancienne langue sanskrite, achètent des produits à base de plantes traditionnelles et célèbrent — parfois exagérant — les réalisations de l’histoire.,
lors d’un événement de brainstorming de trois jours à New Delhi le mois prochain appelé Camp Zero, plusieurs chercheurs feront le point sur ce qui est connu sur l’origine de zero et commanderont des recherches pour découvrir quelles traditions philosophiques ont pu conduire les Indiens à proposer le concept.
la mission, dit le site Web du groupe, est une « tentative de régler une fois pour toutes la controverse continue dans le monde quant à quand, où et pourquoi le chiffre zéro a été inventé., »
le projet stimulera également” l’imagination et l’image de l’Inde », a déclaré Robinder Sachdev, président de Imagindia Institute, un cabinet de lobbying qui promeut l’image de l’Inde et soutient le projet ici.
l’origine du zéro a été un sujet de débat durable parce que d’autres cultures, y compris les Mayas, prétendent également avoir utilisé le zéro.
« trouver la source du zéro, c’est un peu comme trouver la source du Nil”, a déclaré Dinesh Singh, professeur de mathématiques à L’Université de Delhi et membre de la société indienne d’histoire des mathématiques., Il n’est pas associé au Projet Zéro. « Personne ne sait exactement quand et comment le Zéro est entré en jeu. »
Les chercheurs du Projet Zéro disent que la clé réside peut-être dans les premiers discours philosophiques hindous et bouddhistes sur le concept de” vide « et de” vide », qui ont commencé plusieurs siècles avant l’apparition du zéro mathématique.
« même si Zéro est apparu à différents endroits sous différentes formes, les Indiens sont crédités d’avoir donné zéro au monde. Mais zero n’est pas apparu tout d’un coup”, a déclaré Annette van der Hoek, spécialiste néerlandaise des études indiennes et coordinatrice du projet Zero., « Nous trouvons la notion culturelle de zéro ou de vide dans la philosophie, les arts et l’architecture beaucoup plus tôt. Nous voulons retracer ses étapes aussi loin que possible et chercher les ponts entre la philosophie et les mathématiques. Quel était l’état d’esprit philosophique qui a fourni un terrain fertile pour une telle invention? »
au Camp Zéro, mathématiciens, philosophes, astrophysiciens, archéologues et numismates formuleront des questions de recherche pour les doctorants et examineront des manuscrits, des pièces de monnaie, des tablettes de Pierre et des Sceaux., La recherche, espèrent-ils, produira des livres, informera les manuels scolaires et offrira des possibilités de recherche doctorale.
La doctrine du « sunyata”, ou « vide”, est l’une des contributions les plus profondes de la philosophie indienne, a déclaré Sundar Sarukkai, professeur de philosophie à L’Institut national des études avancées de Bangalore.,
« son lien possible avec le zéro mathématique est également d’un grand intérêt, et j’espère que ce type de travail attirera plus d’étudiants dans l’étude et la recherche de ces traditions philosophiques et mathématiques, qui ironiquement a été négligée en Inde même”, a déclaré Sarukkai.
Les textes philosophiques bouddhistes du 3ème siècle ont des versets élaborés sur le vide — « sunyata”, en Sanskrit.
Les anciens Mayas utilisaient une « forme de coquille” vide en forme de tortue pour représenter le zéro, mais les historiens Indiens disent que cela ne semblait pas avoir influencé les systèmes numériques mondiaux., Les marchands arabes ont rencontré le zéro en Inde et l’ont porté à l’Ouest.
ce qui est largement trouvé dans les manuels scolaires en Inde, c’est Qu’un mathématicien et astronome, Aryabhata, au 5ème siècle, a utilisé le zéro comme espace réservé et dans les algorithmes pour trouver des racines carrées et des racines cubiques dans ses traités sanscrits.
L’année dernière, son buste en bronze a été installé au bureau de L’UNESCO à Paris lors d’une conférence sur zéro.,
l’origine indienne du zéro et du système décimal ont toujours été une question d’immense fierté nationale, immortalisée dans une chanson de Bollywood en 1970 que les Indiens chantent encore lors d’événements publics.
Mais les experts disent qu’une grande partie des connaissances traditionnelles indiennes anciennes étaient principalement orales, ce qui rend difficile de dater l’origine de zero.
« Le degré de sophistication avec lequel Aryabhata présente le nombre de révolutions effectuées par les planètes indique clairement que les Indiens avaient déjà évolué à ce moment-là une connaissance pratique du zéro et du système de valeur de lieu”, a déclaré K., Ramasubramanian, un expert en mathématiques indiennes anciennes à L’Institut indien de technologie à Mumbai.
lors d’un récent atelier Project Zero à New Delhi, il a déclaré qu’un érudit Indien avait utilisé le mot « sunya”, qui est sanskrit pour zéro, tout en énonçant un algorithme dans un texte datant du 1er siècle avant JC.
Mais tout le monde ne retient pas son souffle pour une grande nouvelle découverte.
« ce sera une tâche laborieuse qui nécessitera beaucoup d’argent. Nos manuscrits anciens sont dispersés partout; certains peuvent même être à l’étranger”, a déclaré Singh., « Ils devront faire un effort concerté pour déchiffrer, dater et séquencer les manuscrits. Mais je doute qu’ils sortent avec quelque chose de définitif. »
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