Le Département de l’éducation des États-Unis a publié mercredi son règlement final tant attendu régissant les agressions sexuelles sur les campus en vertu du Titre IX, la loi interdisant la discrimination sexuelle
Il a fallu près d’un an et demi au bureau des droits civils du ministère, ou OCR, pour examiner plus de 124 000 commentaires du public sur la question et finaliser le projet de règlement, qui a été publié en novembre 2018., Les règlements seront les premiers conseils du titre IX publiés par OCR à passer par un processus formel de notification et de commentaire depuis 1997, et contrairement aux directives publiées par L’administration Obama en 2011 et 2014, ils auront force de loi derrière eux. Les collèges et les universités seront tenus de se conformer au règlement D’ici août. 14.,
Betsy DeVos, la secrétaire à l’éducation, a déclaré que le nouveau règlement garantira le droit à une procédure régulière pour les étudiants qui signalent une inconduite sexuelle et pour ceux qui en sont accusés, en obligeant les collèges à organiser des audiences en direct et en permettant aux conseillers des étudiants de contre-interroger les parties et les témoins impliqués. En vertu des nouvelles règles, les institutions doivent présumer que les personnes accusées d’inconduite sexuelle sont innocentes avant le processus d’enquête et de prise de décision, répondant à une critique répétée des directives de 2011 publiées par L’administration Obama., Ceux qui sont en faveur d « une refonte du titre IX disent que les directives d » Obama, appelé la lettre de Cher collègue, a provoqué des collèges à outrepasser l » inconduite sexuelle sur le campus et a conduit les étudiants à être injustement retirés des campus pour de fausses accusations. DeVos a annulé la lettre en 2017.
les directives D’Obama ont déclaré que les responsables du collège devraient utiliser une norme de « prépondérance de la preuve” pour déterminer la culpabilité dans les plaintes d’inconduite sexuelle, en fondant les décisions sur les preuves les plus convaincantes présentées., Il a été suivi par une explosion de poursuites civiles intentées principalement par des étudiants masculins accusés d’inconduite sexuelle, qui ont allégué que leurs droits avaient été violés par des procédures injustes du Titre IX dans leurs collèges. Le règlement de 2020 permettra plutôt aux fonctionnaires du Titre IX des collèges d’utiliser soit une prépondérance de la preuve, soit une norme « claire et convaincante”, ce qui impose un fardeau de preuve plus élevé.,
Les nouvelles normes de preuve et de contre-interrogatoire ont été des points de discorde pour les défenseurs des survivants d’agression sexuelle sur le campus, qui disent que l’interrogatoire en direct pourrait recycler et empêcher les victimes de se manifester pour signaler une inconduite sexuelle. Les déclarations faites par les parties et non contre-interrogées dans le cadre d’une enquête du Titre IX ne peuvent pas être utilisées comme preuve, a déclaré un résumé du nouveau règlement.
Le règlement définit aussi explicitement la portée de la responsabilité des collèges de répondre aux plaintes d’inconduite sexuelle., Les collèges doivent agir sur les plaintes d’inconduite qui se produisent dans le cadre d’un programme d’éducation, comme dans les logements hors campus pour les organisations de vie grecques reconnues ou lors d’événements qui font partie d’un programme universitaire. Mais un collège » peut traiter le harcèlement sexuel affectant ses étudiants ou ses employés qui ne relève pas de la compétence du Titre IX de la manière que l’école choisit”, indiquent les règlements.
ce que les experts disent sont les aspects les plus importants de la nouvelle règle.,
- Les collèges et les universités seront désormais tenus de permettre le contre-interrogatoire des parties plaignantes et répondantes, ainsi que de tout témoin, lors d’une audience en direct dirigée par des responsables de l’établissement. Le contre-interrogatoire sera mené par les conseillers des parties, y compris les conseillers juridiques, mais pas par les parties elles-mêmes.
- Les collèges ne sont tenus de répondre aux signalements de harcèlement sexuel survenus hors du campus que si l’emplacement est utilisé par un étudiant ou un établissement officiellement reconnu, tel qu’un logement de fraternité ou de sororité reconnu ou un logement sportif.,
- Les collèges seront en mesure de déterminer s’ils doivent utiliser une norme « prépondérante de la preuve” ou « claire et convaincante” comme fardeau de la preuve et doivent utiliser la même norme pour toutes les plaintes, peu importe si elles impliquent une inconduite d’étudiant ou de professeur.
- Le harcèlement criminel, la violence domestique et la violence dans les fréquentations sont maintenant officiellement considérés comme des exemples de harcèlement sexuel au titre IX.
- La définition du harcèlement sexuel est plus étroite que les directives précédentes., Il est défini comme « toute conduite importune qu’une personne raisonnable trouverait si grave, envahissante et objectivement offensante qu’elle prive une personne d’un accès égal à l’éducation. »Les rapports d’agression sexuelle, de violence dans les fréquentations, de violence domestique et de harcèlement criminel n’ont pas besoin de répondre à la description de « grave, omniprésent et objectivement offensant. »
- Les collèges ne sont pas tenus de traiter les plaintes de harcèlement sexuel survenant en dehors des États-Unis., Cela signifie que tout harcèlement ou agression qui se produit dans les programmes D’éducation Américains à l’étranger ne serait pas couvert par le titre IX, mais les nouveaux règlements disent que les institutions « restent libres” d’appliquer des politiques d’inconduite pour les programmes à l’étranger si elles le souhaitent.
- si un coordonnateur du titre IX reçoit plusieurs plaintes informelles de harcèlement contre un seul répondant, il ne sera pas tenu d’entamer un processus officiel de plainte., Le ministère a modifié cette exigence par rapport à la règle proposée, qui visait à obliger les coordonnateurs du Titre IX à prendre des mesures après avoir reçu plusieurs rapports informels contre la même personne.
- Les collèges ne peuvent plus utiliser un « modèle d’enquêteur unique”, qui a un fonctionnaire chargé d’enquêter, de statuer et de prononcer des sanctions disciplinaires contre les répondants., Le règlement exige plutôt que trois fonctionnaires distincts travaillent sur des éléments distincts d’un seul processus de plainte du Titre IX: un coordonnateur du Titre IX, qui reçoit les rapports d’inconduite sexuelle; un enquêteur, pour recueillir les faits et interroger les parties et les témoins; et un décideur, pour déterminer les sanctions et les recours pour les parties.
- Les collèges doivent former tout le personnel impliqué dans le processus du Titre IX et publier du matériel de formation sur leurs sites Web., La formation doit comprendre un examen de la définition du harcèlement sexuel dans la nouvelle règle et de la portée de l’application du Titre IX aux programmes et activités de l’ordre, de la façon de mener un processus formel ou informel et de « servir de manière impartiale”, y compris en évitant de « préjuger des faits en cause, des conflits d’intérêts et »
- Titre IX les processus peuvent être menés virtuellement, et le personnel doit être formé sur la technologie pertinente pour mener des enquêtes et des audiences à distance., Les audiences en direct seront enregistrées, par transcription ou par voie audiovisuelle, et seront mises à la disposition des parties et conservées dans les dossiers de l’ordre pendant au moins sept ans.
- Les collèges doivent fournir des preuves relatives aux allégations aux parties et aux conseillers au moins 10 jours avant d’exiger une réponse, et il ne sera pas interdit aux parties de parler des allégations. Cela signifie en finir avec les » ordres de Bâillon. »
- Les collèges ne sont pas tenus de respecter un délai précis pour répondre aux signalements d’inconduite sexuelle., Ils sont plutôt tenus d’avoir des délais « raisonnablement rapides” pour mener à bien chaque étape du processus de plainte en vertu du titre IX.
Favorable à Tous les Étudiants?
La règle « équilibre la balance de la justice” sur les campus américains et remplit les promesses de L’administration Trump pour lutter contre l’inconduite sexuelle au collège, a déclaré DeVos sur Twitter. Une déclaration de la Maison Blanche a déclaré que les nouveaux règlements assurent une » justice équitable « et traitent de la” bureaucratie « des collèges et universités Américains qui ont » souvent empilé le pont contre les accusés., »Le règlement renforce également le titre IX dans l’intérêt des survivants, indique le communiqué.
La règle est axée sur la protection des étudiants des deux côtés des plaintes du Titre IX, Kenneth Marcus, secrétaire adjoint de L’OCR, a déclaré dans un communiqué du département.
« cela marque la fin de la fausse dichotomie qui consiste soit à protéger les survivants, tout en ignorant la procédure régulière, soit à protéger l’accusé, tout en ignorant l’inconduite sexuelle”, a déclaré Marcus. « Il n’y a aucune raison pour que les éducateurs ne puissent pas protéger tous leurs élèves — et en vertu de ce règlement, il n’y aura aucune excuse pour ne pas le faire., »
les commentaires des fonctionnaires fédéraux tentent de fournir des assurances que la nouvelle règle protège tous les élèves-y compris les survivants d’inconduite sexuelle-mais les divers groupes qui représentent les intérêts des survivants et qui comprennent les survivants eux-mêmes sont en désaccord avec véhémence.,
Le nouveau règlement N’aurait pas été bien accueilli par Know Your IX, un groupe national de défense des survivants d’agression sexuelle et d’inconduite, à tout moment, mais l’annonce des changements est « particulièrement flagrante maintenant » alors que les étudiants naviguent dans la crise sanitaire en cours et la perturbation de leur expérience universitaire causée par la pandémie de coronavirus, Sage Carson, directeur de Know Your IX, a déclaré que la règle finale ignorait les milliers de commentaires soumis par les survivants exhortant DeVos à l’annuler.,
« Aujourd’hui, Betsy DeVos et L’administration Trump ont montré, une fois de plus, qu’ils n’avaient aucun intérêt à soutenir les étudiants survivants et leurs droits”, a déclaré Carson dans un communiqué. « La règle finale rend plus difficile pour les survivantes de signaler des violences sexuelles, réduit la responsabilité des écoles pour ignorer ou couvrir le harcèlement sexuel, et crée un processus de signalement biaisé qui favorise les répondants et les écoles par rapport à l’accès des survivantes à l’éducation. Tout cela alors que les étudiants luttent pour trouver un logement, suivre les cours en ligne et payer un loyer alors que le taux de chômage monte en flèche., »
Les principales implications pour les survivants dans la règle finale sont l’exclusion des procédures d’enquête fondées sur les traumatismes qui tiennent compte de l’impact psychologique que l’inconduite sexuelle peut avoir sur la mémoire et l’interprétation des événements des survivants, a déclaré Sarah Nesbitt, organisatrice des politiques et du plaidoyer pour Know Your IX. Le Contre-interrogatoire et le processus d’audience en direct pourraient également faire en sorte que les survivants soient” interrogés « par toute personne que la partie adverse choisit de les représenter, y compris un ami, un parent ou un avocat” vicieux », a déclaré Nesbitt.,
« Il y a cette idée fausse que les processus tenant compte des traumatismes sont injustes, alors que les processus tenant compte des traumatismes sont essentiels à l’équité”, a déclaré Nesbitt. « Aucune des nouvelles procédures ne tient compte des traumatismes. »
la perspective d’un contre-interrogatoire peut rendre plus difficile pour les étudiants de signaler une inconduite sexuelle, mais il est nécessaire de tester la crédibilité de toutes les parties impliquées, a déclaré Andrew Miltenberg, un avocat basé à New York connu pour avoir défendu des centaines d’étudiants accusés d’inconduite sexuelle. Il a appelé le processus un » mal nécessaire., »
Janet Napolitano, présidente du système de L’Université de Californie, a déclaré dans un communiqué que, bien que la règle apporte des changements positifs, tels que l’inclusion de la violence relationnelle dans la définition du harcèlement exécutoire, les professionnels du Titre IX et les dirigeants institutionnels ont directement déconseillé le contre-interrogatoire. Elle a déclaré que la définition plus étroite que le Ministère de l’éducation applique au harcèlement « semble affaiblir des politiques justes et justes qui ont pris des décennies à établir., »
” UC s’oppose à ces changements mal conçus et, malgré eux, poursuivra notre élan durement gagné par l’éducation, la prévention et des processus équitables et compatissants pour toutes les parties », a déclaré Napolitano. « Nous restons inébranlables dans notre engagement envers nos étudiants et notre communauté et nous répondrons aux règles avec soin et attention. Nous sommes allés trop loin en tant que nation pour stopper nos progrès contre le harcèlement sexuel. »
sachez que votre IX se prépare à contester la légalité de la règle finale devant le tribunal et espère déposer une plainte cette semaine, a déclaré Nesbitt., Le ministère peut s’attendre à voir une vague de contestations juridiques similaires de la part des collèges, ce qui entraîne une « chance importante” que le règlement prenne plus de temps que le août. 14 Date limite pour entrer en vigueur, le cas échéant, a déclaré Peter Lake, Directeur du Stetson University Center for Excellence in Higher Education Law and Policy. Il a dit qu’il est également peu probable que les collèges aient même la capacité de mettre en œuvre de nouvelles politiques dans les délais impartis, et certains pourraient attendre les résultats des contestations juridiques des changements de règles.,
« pour la première fois dans l’histoire, le Ministère de l’éducation crée un tribunal collégial. Vous pouvez voir à quel point une manœuvre est complexe”, a déclaré Lake. « Il y a une tentative de rendre cela simple et direct, mais ce n’est rien comme ça. »
réaction à la règle
le Ministère de l’éducation a reçu une vague de critiques dès la publication du règlement, qui était aussi attendu que la règle finale., Plusieurs associations d’enseignement supérieur et membres du Congrès ont exhorté le ministère pendant des semaines à retarder la sortie pour permettre aux collèges de se concentrer sur l’impact de la pandémie de coronavirus.
L’American Council on Education, le groupe de membres qui regroupe 1 700 dirigeants de collèges et d’universités, a déclaré dans un communiqué que le Département de l’éducation « ne vit pas dans le monde réel” en publiant la règle maintenant.
» en raison de la pandémie, pratiquement tous les collèges et universités du pays sont fermés., Choisir ce moment pour imposer les réglementations les plus complexes et les plus difficiles que l’agence ait jamais publiées reflète un jugement terriblement médiocre”, a déclaré Ted Mitchell, président D’ACE, dans le communiqué. « Nous avons supplié le ministère de ne pas publier ces règlements à un moment où les campus à travers l’Amérique sont fermés jusqu’à nouvel ordre. Les professeurs, le personnel et les étudiants font de leur mieux pour adapter l’enseignement, l’apprentissage et la recherche à un nouveau monde sans aucune interaction personnelle. C’est une période de stress élevé, d’efforts héroïques et d’adaptation extraordinaire., »
Mitchell a également critiqué un » mandat incompréhensible » pour les collèges et les universités de mettre pleinement en œuvre le nouveau règlement D’ici août. 14, une décision qu’il a qualifiée de » cruelle et contre-productive. »
Lake a déclaré qu’il était” impensable » pour le ministère d’exiger des effectifs supplémentaires dans les bureaux du titre IX des collèges d’ici le début de l’année académique 2020-21, à un moment où de nombreux établissements font face à des déficits budgétaires importants. La règle finale exige qu’au moins trois fonctionnaires distincts effectuent différentes étapes du processus de plainte en vertu du titre IX.,
« beaucoup de gens vont être hors de conformité pendant toute une année scolaire”, a déclaré Lake. « Le moment est vraiment difficile pour les ed supérieurs: tard dans le cycle budgétaire, pendant une crise et quand ils n’ont pas d’argent. »
Le ministère donne généralement aux institutions au moins huit mois pour mettre en œuvre de nouvelles règles, plus de deux fois le temps qui leur est actuellement accordé, a déclaré Mitchell.
« c’est irrationnel, irréaliste et complètement en contradiction avec la déclaration souvent répétée de L’administration Trump de marcher à la légère lorsqu’elle impose de nouvelles réglementations complexes », a déclaré Mitchell.,
Le sénateur Lamar Alexander, Le Républicain du Tennessee qui dirige le Comité de l’éducation du Sénat, a applaudi l’action du ministère.
« Cette règle finale respecte et soutient les victimes et préserve les droits à une procédure régulière pour la victime et l’accusé”, a déclaré Alexander dans une déclaration écrite. « Par exemple, la règle garantit que les victimes obtiennent le soutien dont elles ont besoin pour changer de classe ou de dortoir si elles affirment avoir été agressées sexuellement ou harcelées sexuellement et la règle garantit que la victime et l’accusé obtiennent une audience équitable pour résoudre de telles allégations., Je suis heureux que le Secrétaire DeVos ait entrepris cette réglementation pour aider à donner plus de certitude aux victimes, aux accusés et aux administrateurs de l’ordre. »
la Fondation pour les droits individuels dans l’éducation, ou FIRE, a déclaré dans un communiqué de presse que la règle finale garantit des protections de procédure régulière tant attendues qui ont été refusées aux étudiants accusés d’inconduite pendant plus d’une décennie. Robert Shibley, directeur exécutif de FIRE, a qualifié le règlement de » victoire importante., »
” FIRE a mené la charge pour introduire l’équité dans les procédures du campus, d’abord presque seul, puis avec un nombre croissant d’alliés », a déclaré Shibley. « Mais notre travail n’est pas terminé. Nous continuerons à nous battre pour que les étudiants bénéficient des droits qui leur sont maintenant garantis à leur retour sur le campus cet automne. »
la sénatrice Patty Murray, démocrate de L’État de Washington et collègue D’Alexander au Comité de l’éducation, a déclaré que la règle finale affaiblit les institutions de soutien qui sont tenues de fournir des survivants de harcèlement sexuel et d’agression et décourage les rapports d’inconduite., Murray a également critiqué le calendrier de l’annonce du ministère et a déclaré qu’il devrait plutôt « utiliser toutes les ressources disponibles » pour aider les institutions à gérer l’impact de la pandémie de coronavirus.
« permettez-moi d’être clair: cette règle ne vise pas à » rétablir l’équilibre », mais à réduire au silence les survivants », a déclaré Murray dans un communiqué. « Cette règle va rendre beaucoup plus difficile pour un étudiant de signaler un incident d’agression sexuelle ou de harcèlement — et beaucoup plus facile pour une école de balayer sous le tapis. Il y a une épidémie d’agressions sexuelles dans les écoles that Ce n’est pas à débattre., Mais au lieu de travailler de manière responsable avec les défenseurs, les survivants, les étudiants, les écoles K-12 et les collèges pour résoudre le problème, le Secrétaire DeVos et cette Administration font tout leur possible pour rendre les écoles moins sûres. »
Paul Paul Fain a contribué à cet article.