Les chevaux sauvages qui parcourent L’Amérique du Nord devraient-ils être considérés comme des animaux sauvages indigènes?, Ils ont peut-être été « introduits” par l’homme, mais des preuves scientifiques suggèrent qu’ils sont génétiquement les mêmes que les chevaux qui ont disparu sur le continent entre 11 000 et 13 000 ans. En fait, le genre Equus aurait pu être entièrement anéanti s’il n’avait pas traversé le pont terrestre de Bering Stait en Eurasie. Jay F. Kirkpatrick, Ph. D. et Patricia M. Fazio, pH. d. * examinez les preuves.
Les chevaux sauvages sont – ils vraiment « sauvages”, en tant qu’espèce indigène en Amérique du Nord, ou sont-ils des mauvaises herbes « sauvages” – des évadés de basse-cour, très éloignés génétiquement de leurs ancêtres préhistoriques?, La question est donc de savoir si les chevaux modernes, Equus caballus, doivent ou non être considérés comme des animaux sauvages indigènes.
Le genre Equus, qui comprend des chevaux modernes, des zèbres et des ânes, est le seul genre survivant d’une famille autrefois diversifiée de chevaux qui comprenait 27 genres. La date précise d’origine du genre Equus est inconnue, mais des preuves documentent la dispersion D’Equus de L’Amérique du Nord à L’Eurasie il y a environ 2 à 3 millions d’années et une origine possible il y a environ 3,4 à 3,9 millions d’années., À la suite de cette émigration initiale, plusieurs extinctions se sont produites en Amérique du Nord, avec des migrations supplémentaires vers l’Asie (probablement à travers le pont terrestre de Béring), et des migrations de retour vers L’Amérique du Nord, au fil du temps. La dernière extinction Nord-Américaine s’est produite il y a entre 13 000 et 11 000 ans.1
S’il n’y avait pas eu une migration antérieure vers l’ouest, sur le pont terrestre, dans le nord-ouest de la Russie (Sibérie) et en Asie, le cheval aurait été menacé d’extinction complète. Cependant, Equus a survécu et s’est répandu sur tous les continents du globe, à l’exception de L’Australie et de l’Antarctique.,
en 1493, lors du deuxième voyage de Christophe Colomb aux Amériques, des chevaux espagnols, représentant E. caballus, sont ramenés en Amérique du Nord, d’abord dans les Îles Vierges, ET, EN 1519, ils sont réintroduits sur le continent, dans L’actuel Mexique, d’où ils rayonnent dans les Grandes Plaines américaines, après avoir échappé à leurs propriétaires.2
Les Critiques de L’idée que le cheval sauvage Nord-Américain est un animal indigène, en utilisant uniquement des données paléontologiques, affirment que L’espèce, E., caballus (ou le cheval caballoïde), qui a été introduit en 1519, était une espèce différente de celle qui a disparu 13 000 à 11 000 ans auparavant.
C’est là que réside le cœur du débat.
cependant, le domaine relativement nouveau (âgé de 27 ans) de la biologie moléculaire, utilisant l’analyse de L’ADN mitochondrial, a récemment découvert que le cheval moderne ou caballin, E. caballus, est génétiquement équivalent à E., lambei, un cheval, selon les archives fossiles, qui représentait L’espèce Equus la plus récente en Amérique du Nord avant l’extinction. Non seulement L’E. caballus est génétiquement équivalent à l’E. lambei, mais il n’existe aucune preuve de l’origine de L’E. caballus ailleurs qu’en Amérique du Nord.3
selon les travaux de la chercheuse de L’Université D’Uppsala, Ann Forsten, du Département de biologie évolutive, la date d’origine, basée sur les taux de mutation de L’ADN mitochondrial, pour E. caballus, est fixée à environ 1,7 million d’années en Amérique du Nord., Maintenant, le débat devient celui de savoir si les données fossiles paléontologiques plus anciennes ou les données de biologie moléculaire modernes fournissent plus précisément une image de l’évolution des chevaux. Les méthodologies taxonomiques plus anciennes ont examiné la forme physique pour classer les animaux et les plantes, en s’appuyant sur des observations visuelles des caractéristiques physiques. Alors que les taxonomistes antérieurs essayaient de traiter de la subjectivité du choix des caractères qu’ils estimaient pouvoir décrire adéquatement, et donc regrouper, les genres et les espèces, ces observations manquaient de précision.,
des reclassements sont en cours, basés sur la puissance et l’objectivité de la biologie moléculaire. Si l’on considère l’évolution des primates, par exemple, les biologistes moléculaires nous ont fourni une voie évolutive complètement différente pour les humains, et ils ont décrit des relations entièrement différentes avec d’autres primates. Rien de tout cela n’aurait été possible avant les méthodologies maintenant disponibles grâce à l’analyse de l’ADN mitochondrial.,
Carles Vila, également du Département de biologie évolutive de L’Université D’Uppsala, a corroboré les travaux de Forsten. Vila et al ont montré que l’origine des lignées de chevaux domestiques était extrêmement répandue, au fil du temps et de la géographie, et soutient l’existence du cheval caballoïde en Amérique du Nord avant sa disparition.4
enfin, les travaux de Hofreiter et al., 5; examinant la génétique du soi-disant E. lambei du pergélisol de L’Alaska, ont révélé que la variation était à l’intérieur de celle des chevaux modernes, ce qui se traduit par E., lambei étant en fait E. caballus, génétiquement. Les preuves de biologie moléculaire sont incontestables et indiscutables.
le fait que les chevaux aient été domestiqués avant d’être réintroduits importe peu d’un point de vue biologique. Ce sont les mêmes espèces qui sont originaires d’ici, et qu’elles aient été domestiquées ou non n’est pas pertinent. La Domestication a peu modifié la biologie, et nous pouvons le voir dans le phénomène appelé « devenir sauvage”, où les chevaux sauvages reviennent à d’anciens schémas comportementaux., James Dean Feist a surnommé cette « conservation sociale » dans son article sur les modèles de comportement et la communication chez les chevaux sauvages de Pryor Mountain. La réémergence de comportements primitifs, ressemblant à ceux du zèbre des plaines, lui indiquait la faible profondeur de la domestication chez les chevaux.6
la question de la féralisation et de l’utilisation du mot” sauvage » est une construction humaine qui a peu de signification biologique, sauf dans le comportement transitoire, habituellement imposé à l’animal d’une manière ou d’une autre. Considérez ce parallèle. E. Przewalski (cheval sauvage Mongol) a disparu de Mongolie il y a cent ans. Il a survécu depuis lors dans les zoos. Ce n’est pas la domestication au sens classique du terme, mais la captivité, avec des gardiens fournissant de la nourriture et des vétérinaires fournissant des soins de santé., Puis ils ont été relâchés il y a quelques années et repeuplent maintenant leur aire de répartition natale en Mongolie. Sont-ils une espèce indigène réintroduite ou non? Et quelle est la différence entre eux et E. caballus en Amérique du Nord, à l’exception du délai et du degré de captivité?
l’élément clé pour décrire un animal comme une espèce indigène est (1) son origine et (2) sa co-évolution ou non avec son habitat. De toute évidence, E. caballus a fait les deux, ici en Amérique du Nord. Il pourrait y avoir des arguments sur « races”, mais il n’y a pas de motifs scientifiques pour des arguments sur « espèces.,”
les désignations non indigènes, sauvages et exotiques données par les agences ne sont pas seulement le reflet de leur incapacité à comprendre la science moderne, mais aussi le reflet de leur désir de préserver les anciennes façons de penser pour maintenir vivant le conflit entre une espèce (chevaux sauvages) sans valeur économique
le statut D’autochtone pour les chevaux sauvages placerait ces animaux, en vertu de la loi, dans une nouvelle catégorie pour des considérations de gestion., En tant que forme de faune, ancrée dans la nature sauvage, les anciens schémas comportementaux et la morphologie et la biologie d’une espèce de proie sensible, ils peuvent finalement être libérés de l’appellation « bétail-disparu-lâche”.
1 Cheval « Évolution” par Kathleen Chasse; Bruce J. MacFadden, Fossiles de Chevaux: Systématique, Paléobiologie, et de l’Évolution de la Famille des Équidés (New York: Cambridge University Press, 1992), p., 2052 Patricia Mabee Fazio, « la Lutte pour La sauvegarde d’un Mémoire: de la Création de la Pryor Montagne Cheval Sauvage Gamme (1968) et de l’Évolution Fédéral Cheval Sauvage de Protection par le biais de 1971,” thèse de doctorat, Texas&M University, College Station, 1995, p. 21.
3 Ann Forsten, 1992. Mitochondrial-calendrier de l’ADN et de l’évolution des Equus: Comparaison de la biologie moléculaire et paléontologique des éléments de preuve. Ann. Zool. Fennici 28: 301-309.
4 Carles Vila, Jennifer A. Leonard, Anders Gotherstrom, Stefan Marklund, Kaj Sandberg, Kerstin Liden, Robert K. Wayne, Hans Ellegren. 2001., Origines répandues des lignées de chevaux domestiques. La Science 291: 474-477.
5 Hofreiter, M., D. Serre, H. N. Poinar, M. Kuch, S. Päbo, S., 2001. De l’ADN ancien. Nature 2: 353-359.
6 James Dean Feist et Dale R. McCullough. 1976. Modèles de comportement et de communication chez les chevaux sauvages. Z. Tierpsychol. 41: 367
* Jay F. Kirkpatrick, Directeur du Science and Conservation Center, Billings, Montana, est titulaire d’un doctorat en physiologie de la reproduction du College of Veterinary Medicine de L’Université Cornell. Patricia M., Fazio est un écrivain et éditeur environnemental indépendant, et est titulaire d’une licence en élevage/biologie de L’Université Cornell, D’une Maîtrise en histoire de l’environnement de l’Université du Wyoming et D’un doctorat en histoire de l’environnement du Texas A&M University, College Station.
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Article publié pour la première fois le Horsetalk.co.nz en septembre 2006.