est-il vrai que la morsure d’un bébé crotale est plus dangereuse que la morsure d’un ADULTE crotale?
avec les températures chaudes du printemps qui s’installent enfin dans toute la région de la baie, les serpents de toutes sortes sont actifs, y compris la seule espèce locale qui présente un risque important pour la santé humaine, le crotale de L’Ouest (Crotalus oreganus)., Après avoir passé l’hiver dans leur hibernacula, ces vipères sont maintenant en mouvement vers leurs terrains de chasse et d’accouplement, et comme l’illustre une récente morsure de crotale sur le Mont Tam, plus susceptibles de rencontrer des humains américains.
selon les rapports, le serpent impliqué dans cet incident mesurait environ neuf à douze pouces de longueur, ce qui indique qu’il était jeune. Et cela, bien sûr, fait apparaître la sagesse conventionnelle souvent répétée selon laquelle la morsure d’un jeune serpent à sonnettes est plus dangereuse que la morsure d’un serpent à sonnettes adulte., Bien que ce soit un « fait amusant » tentant à répéter dans la conversation en raison de sa contre-intuitivité inhérente, y a-t-il une vérité à cette croyance commune?
« l’histoire selon laquelle les crotales juvéniles sont plus dangereux est simplement du folklore”, explique Greg Pauly, herpétologiste au Musée D’Histoire Naturelle du comté de Los Angeles., Les explications qui viennent avec cette croyance suivent généralement deux lignes de raisonnement: premièrement, que les jeunes rattlers ne peuvent pas contrôler la quantité de venin qu’ils injectent, ce qui signifie qu’ils injecteront tout ce qu’ils ont; et deuxièmement, que les rattlers adultes sont plus expérimentés et ne « gaspilleront” pas leur venin lors d’une morsure défensive — ce qui signifie qu’ils injectent plus souvent moins de venin ou donnent une morsure « sèche” sans Venin.,
dans le premier cas, même s’il est vrai que les jeunes rattlers ne peuvent pas contrôler leur venin (certaines études montrent qu’ils le peuvent), Pauly explique que « les plus gros serpents ont des sacs de venin beaucoup plus gros, et les adultes peuvent délivrer des volumes de venin beaucoup plus importants que les bébés même s’ils n’injectent »Ce qui signifie, Bien sûr, que la gravité potentielle d’une morsure adulte est significativement plus élevée que celle d’un jeune serpent à sonnettes.
quant à savoir si les crotales adultes font des morsures « sèches” plus souvent que les jeunes, Pauly m’a dit: « il n’y a pas de données solides pour suggérer que la fréquence des morsures sèches varie selon les classes d’âge., Quoi qu’il en soit, un article du médecin de L’Hôpital Général de Lynchburg, Donald Janes, et de ses collègues en Californie, qui examine neuf ans de rapports sur les morsures de serpents dans le sud de la Californie, conclut que « la taille des serpents à sonnettes était positivement corrélée avec we Nous Avons montré que les patients mordus par des serpents »
cependant, notez que toute morsure de crotale est une urgence médicale grave et que la victime doit se rendre à l’hôpital dès qu’elle le peut, ce qui signifie certainement ne pas couper ou sucer la plaie., Voici quelques excellents conseils pour gérer une morsure de serpent à sonnettes.
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le mieux, bien sûr, est de ne pas se faire mordre en premier lieu. Les crotales sont des animaux timides et ne frapperont que lorsqu’ils ne sont pas laissés sans autre option, comme lorsqu’ils sont manipulés, accidentellement marchés dessus ou acculés. Le but exprès de la célèbre hochet est de garder le serpent d’être dans une situation où il doit mordre, ce qui je pense est assez prévenant., La majorité des morsures de crotales aux États-Unis se produisent lorsque quelqu’un manipule délibérément un crotale, soit par erreur, soit en essayant de le harceler ou de le tuer (oui, tenter de tuer un crotale est beaucoup plus dangereux que de le laisser seul).
La Plupart de ces derniers sont jeunes, mâles et souvent intoxiqués. Donc, à moins que vous ne soyez suffisamment expérimenté pour prendre en compte plusieurs caractéristiques lors de l’identification d’un serpent, ne le manipulez pas (et il est contraire aux règles de la plupart des parcs de gérer ou de harceler la faune)., Dans la région de la baie, les crotales ressemblent beaucoup aux couleuvres gopher, aux couleuvres nocturnes et aux jeunes coureurs à ventre jaune; les jeunes crotales, qui sont plus répandus au printemps, n’ont souvent pas de hochet sur la queue, ce qui confond davantage le problème. En cas de doute, donnez au serpent une large couchette — il ne vous poursuivra pas.
Il est également prudent d’être vigilant lorsque vous êtes dans un habitat de crotale, en particulier autour des formations rocheuses et des affleurements. Les Rattlers utilisent ces zones à la fois comme abris et comme surfaces de bronzage, alors surveillez toujours votre pas et le placement de votre main lorsque vous grimpez sur des rochers., Vous profitez peut-être du soleil, mais surprenez par inadvertance un serpent à sonnettes qui essaie de faire de même.
bien que les crotales soient une préoccupation dans la région de la baie, la pratique de l’évitement et de la vigilance réduira considérablement vos chances de se faire mordre. Et si vous avez la chance de rencontrer un serpent à sonnettes dans la nature, donnez au reptile un peu d’espace et prenez un moment pour l’admirer. Je pense que c’est un privilège que nous ayons de partager cet endroit avec l’un des prédateurs les plus beaux, élégants et polis de la nature.,
Ask the Naturalist est une chronique bimensuelle financée par les lecteurs du California Center for Natural History qui répond à vos questions sur le monde naturel de la baie de San Francisco. Vous avez une question pour le naturaliste? Remplissez notre formulaire de question ou envoyez-nous un courriel à atn à baynature.org!