Le héros de la guerre D’indépendance qui était ouvertement Gay-histoire

Les hommes gais ont toujours fait partie de l’armée américaine. À une époque avant le mariage gay ou la fierté ouverte, les militaires sont tombés amoureux, ont formé des amitiés passionnées et ont eu des rencontres homosexuelles. En raison de la discrimination sociale et officielle, cependant, la plupart de leurs histoires sont restées inédites. Mais dans le cas de l’un des héros fondateurs de l’armée, l’homosexualité faisait toujours partie de l’histoire.,

Le Baron Friedrich von Steuben, un militaire prussien engagé par George Washington pour mettre l’armée continentale en forme pendant les jours les plus sombres de la guerre D’Indépendance, est connu pour sa bravoure et la discipline et le courage qu’il a apporté aux troupes américaines. Les historiens pensent également qu « il était homosexuel—et a servi comme un homme ouvertement gay dans l » armée à une époque où sexe entre les hommes a été puni comme un crime.

« bien que son nom soit peu connu des Américains aujourd’hui”, écrit Erick Trickey pour Smithsonian, « chaque soldat américain est redevable à von Steuben—il a créé L’armée professionnelle américaine., »

ce n’était pas facile: trois ans après la guerre D’indépendance, l’armée manquait de discipline, de moral et même de nourriture. Avec ses exercices stricts, sa présence voyante et son œil avisé pour la stratégie militaire, il a contribué à en faire une puissance militaire.

Benjamin Franklin, qui a recommandé von Steuben à Washington, a joué ses qualifications. Il minimisa également les rumeurs selon lesquelles le baron avait été renvoyé de l’armée prussienne pour homosexualité. Von Steuben s’engagea dans l’armée à l’âge de 17 ans et était devenu l’aide Personnel de Frédéric Le Grand, mais malgré une carrière apparemment prometteuse, il fut brusquement renvoyé en 1763., Plus tard dans sa vie, il a écrit au sujet d’un « ennemi implacable” qui avait apparemment conduit à son congédiement, mais les historiens ne sont pas sûrs des circonstances exactes du congédiement.

Après avoir été licencié, von Steuben a rebondi d’un travail à l’autre. Il ne fut pas impressionné par la suggestion de Franklin de se porter volontaire pour aider l’armée américaine et tenta plutôt d’obtenir un autre emploi militaire à la Cour de Baden. Mais sa demande a été rejetée lorsqu’une lettre anonyme l’a accusé d’avoir « pris connaissance” de jeunes garçons.

Comme l’historien William E., Benemann note, il n’y a aucune preuve historique que von Steuben était un pédophile. Mais il était gay, et l’homosexualité était considérée comme une aberration criminelle par beaucoup de ses pairs. « Plutôt que de rester et de fournir une défense, plutôt que de faire appel à son friends…to garant de sa réputation, von Steuben a choisi de fuir sa patrie”, écrit Benemann.

Franklin connaissait probablement les rumeurs et la raison pour laquelle von Steuben a soudainement accepté une offre qu’il avait refusée si récemment. Mais il ne voyait pas la vie privée de von Steuben comme pertinente pour ses qualifications militaires. George Washington non plus, qui était au courant des accusations, mais a accueilli von Steuben dans son camp et a désigné Alexander Hamilton et John Laurens—tous deux impliqués dans ce que certains historiens ont surnommé une « amitié romantique”—comme ses assistants.

Washington a approuvé von Steuben., ” Il semble être un gentleman, écrivait – il à son arrivée au camp, et, pour autant que j’aie eu l’occasion de le juger, un homme de connaissances militaires et connaissant le monde. »

lorsque von Steuben est arrivé au camp, il a été consterné par les conditions dans lesquelles les soldats avaient combattu et s’est immédiatement mis au travail en forant des soldats avec des techniques prussiennes strictes. Il était un maître de forage strict, mais il a également socialisé avec les troupes. Un de ses collaborateurs, Pierre-Étienne du Ponceau, se souvient d’une fête particulièrement sauvage donnée à Valley Forge., ” Ses assistants invitèrent un certain nombre de jeunes officiers à dîner dans nos quartiers, écrit-il, à condition qu’aucun d’entre eux ne soit admis, portant une paire entière de culottes. »Les hommes dînaient dans des vêtements déchirés et, a-t-il laissé entendre, pas de vêtements du tout.

Von Steuben ne se contentait pas d’organiser des soirées chargées sexuellement: il nouait également des relations intenses avec d’autres hommes. Il est devenu proche de William North et Benjamin Walker, aides-de-camp qui semblent avoir été impliqués dans leur propre relation amoureuse, et a vécu avec eux pendant deux ans dans le camp., Il est probable que von Steuben est devenu romantiquement et sexuellement impliqué avec North, mais on ne sait pas à quel point il était proche de Walker.

pendant ce temps, von Steuben s’est révélé un ajout héroïque à l’armée. En tant qu’Inspecteur Général, il enseigna à l’armée des techniques de combat plus efficaces et contribua à leur inculquer la discipline dont ils avaient si cruellement besoin. Cela a fonctionné, et le manuel d’exercice qu’il a écrit pour l’armée est encore partiellement utilisé aujourd’hui. Le drillmaster est rapidement devenu L’un des conseillers les plus fiables de Washington, servant finalement de chef d’état-major. Il est maintenant considéré comme déterminant pour aider les Américains à gagner la guerre D’indépendance.,

à la fin de la guerre, Le Baron von Steuben obtient la citoyenneté américaine et s’installe à New York avec North et Walker. ” Nous l’aimons, écrit North, et il le mérite car il nous aime tendrement. »

après la guerre, von Steuben a légalement adopté les deux hommes—une pratique courante chez les hommes homosexuels à une époque avant que le mariage homosexuel ne soit légal. Ils vivaient ensemble, géraient ses finances précaires et héritaient de sa succession à sa mort en 1794. John Mulligan, qui était également gay, a servi de secrétaire de von Steuben et aurait eu une relation avec le baron., Quand von Steuben mourut, il hérita de sa bibliothèque et d’un peu d’argent.

du vivant de von Steuben, le concept de mariage gay, de Gay pride ou de coming out était impensable et il n’y avait pas de langage ou de culture ouverte de l’homosexualité. Mais les relations homosexuelles historiques étaient en fait courantes.

cela ne signifie pas qu’être gay était toléré: la sodomie était un crime dans l’Amérique coloniale. Mais les relations amoureuses entre hommes ont été largement tolérées jusqu’au 19ème siècle, et ce n’est qu’au début du 20ème siècle que l’armée américaine a commencé à discriminer officiellement les personnes soupçonnées d’être homosexuelles.,

Von Steuben a peut-être été l’une des figures LGBT les plus ouvertes D’Amérique, mais il n’était guère le seul homme dont l’amour des autres hommes était bien connu. Et bien qu’il ait contribué à sauver l’armée américaine, sa contribution est largement oubliée aujourd’hui.