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Le Jour de la Terre, 1971, L’organisation à but non lucratif Keep America Beautiful a le Conseil appellerait plus tard l « un des » 50 plus grandes publicités de tous les temps., Surnommé « L’Indien qui pleure », le PSA d’une minute met en scène un homme amérindien qui pagaie dans une rivière infestée de déchets, entouré de smog, de pollution et de déchets; alors qu’il transporte son canot sur la rive infestée de plastique, un sac d’ordures est jeté d’une fenêtre de voiture, explosant à ses pieds. La caméra tourne alors vers le visage sans joie de l’Indien, tout comme une seule larme roule sur sa joue.

la publicité, qui visait à lutter contre la pollution, a été largement couronnée de succès: elle a obtenu deux Clio awards, a suscité une frénésie d’implication communautaire et a contribué à réduire les déchets de 88% dans 38 États., Son interprète vedette, un homme qui s’appelait « Iron Eyes Cody », est devenu par la suite le” visage des Indiens indigènes  » et a été honoré d’une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood. Les annonceurs estiment que son visage, plâtré sur des panneaux d’affichage, des affiches et des publicités de magazines, a été vu 14 milliards de fois, ce qui en fait facilement la figure amérindienne la plus reconnaissable du siècle.

Mais alors que Hollywood trompait Iron Eyes Cody comme un « vrai Amérindien” et profitait de son image omniprésente, l’homme lui-même nourrissait un secret tacite: il était 100% italien.,

L’indien préféré des Américains

bien avant sa célébrité dans les années 1970, Iron Eyes Cody s’était taillé une place dans la communauté du cinéma occidental D’Hollywood en tant que « The noble Indian. »Avec son look « autochtone » frappant, il correspondait parfaitement à ce que les producteurs recherchaient — et son histoire était corrélée. Jusqu’à la fin des années 1990, L’histoire personnelle D’Iron Eyes (fournie uniquement par lui-même) était qu’il descendait d’un père Cherokee et d’une mère crie et qu’il était né sous le nom de « Little Eagle »., »Un ancien article archivé déposé dans la bibliothèque des collections spéciales de Glendale développe son récit:

 » Iron Eyes a appris une grande partie de sa tradition Indienne à l’époque où, dans sa jeunesse, il parcourait le pays avec son père, Thomas Long Plume, dans un spectacle du Far west. Au cours de ses voyages, il a appris lui-même la langue des signes d’autres tribus D’Indiens. »

de 1930 à la fin des années 1980, Iron Eyes a joué dans une variété de films occidentaux aux côtés de John Wayne, Steve McQueen et Ronald Reagan., Vêtu de coiffes et d’habits traditionnels, il incarne Crazy Horse dans Sitting Bull (1954), galope à travers les plaines dans The Great Sioux Massacre (1965) et apparaît dans plus de 100 émissions télévisées. Lorsque les grandes maisons de cinéma ont eu besoin de vérifier l’authenticité des danses et des vêtements tribaux, Iron Eyes a été recruté en tant que consultant. Il a même fourni le « chant ancestral » sur L’album de Joni Mitchell en 1988, Chalk Mark in a Rainstorm.

de toute évidence, il était L’Amérindien préféré D’Hollywood Hollywood et de L’Amérique..,

mais plusieurs (vrais) acteurs Amérindiens en vinrent bientôt à douter de L’authenticité D’Iron Eyes. Jay Silverheels, l « acteur indien qui a joué” Tonto » dans The Lone Ranger, a souligné des inexactitudes dans l « histoire de Iron Eyes; Running Deer, un cascadeur Amérindien, a convenu qu » il y avait quelque chose d « étrangement rebutant dans l » héritage de l  » homme. Ce n’est que des années plus tard que ces doutes ont été confirmés.

Le Cherokee Italien

en 1996, un journaliste du New Orleans Times-Picayune s’est aventuré à Gueydan, en Louisiane, la petite ville où Iron Eyes aurait grandi, et a cherché son héritage., Ici, il a été révélé que « L’indien préféré de l’Amérique” était en fait un italien de deuxième génération.

« Il vient de partir”, se souvient sa sœur, Mae Abshire Duhon, « et la prochaine chose que nous avons entendue, c’est qu’il était devenu Indien. »

Au début, les habitants de Gueydan étaient réticents à révéler la véritable histoire D’Iron Eyes simply simplement parce qu’ils étaient fiers qu’il soit originaire de là et ne voulaient pas que son image soit ternie. Hollywood, ainsi que les agences de publicité qui avaient profité de son image, se méfiait d’accepter le conte de l’homme comme fabriqué., L « histoire n » a pas frappé les fils de presse et a été lente à prendre de la vapeur, mais la couverture de l  » indien qui pleure a finalement été soufflée.

Iron Eyes Cody, ou « Espera Oscar de Corti”, est né dans une ville rurale du Sud-Ouest de la Louisiane le 3 avril 1904, deuxième de quatre enfants. Ses parents, Antonio de Corti et Francesca Salpietra avaient tous deux émigré de Sicile, en Italie, quelques années auparavant.

cinq ans plus tard, Antonio abandonna la famille et partit pour le Texas, emmenant avec lui Oscar et ses deux frères., C’est ici, dans les déserts balayés par le vent, Qu’Oscar a été exposé aux films occidentaux et a développé une affinité pour la culture amérindienne. En 1919, des producteurs de films visitent la région pour tourner un film muet, « retour au pays de Dieu”; Oscar a été jeté comme un enfant Amérindien. L’expérience l’a grandement influencé et, après la mort de son père en 1924, il a émigré en Californie pour forger une carrière d’acteur.

Une fois à Hollywood, il avait changé son nom pour « Cody” et, pour attirer l’attention des producteurs en quête d’authenticité, avait commencé à jouer sous le surnom « Iron Eyes., »

héritage

même après que son histoire a été révélée, Iron Eyes Cody a refusé d’admettre la vérité derrière cela. Il a continué à porter sa perruque tressée, sa coiffe et ses mocassins, et a soutenu sans relâche la communauté amérindienne.

Il a fait une tournée de conférences, rappelant aux Indiens leurs traditions et les mettant en garde contre le jeu et la consommation d’alcool. « Presque toute ma vie, Ma politique a été d’aider ceux qui ont moins de chance que moi”, a-t-il déclaré plus tard à la presse., « Mes efforts les plus importants ont été avec l’aide du Grand Esprit de rendre digne l’image de mon peuple par l’humilité et l’amour de mon pays. Si je l’ai fait, alors j’ai fait tout ce que j’avais à faire. »

Iron Eyes Cody est décédé paisiblement en 1999, à l’âge de 94 ans, laissant derrière lui un hommage poétique à la culture en laquelle il croyait. « Préparez-moi à me tenir devant vous avec des yeux propres et droits”, a-t-il écrit. « Quand la vie s’estompera, comme le coucher du soleil, que nos esprits se tiennent devant vous sans honte. »

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cet article a été écrit par Zachary Crockett. Suivez-le sur Twitter ici, ou Google plus ici.