lorsque Lady Bird et Lyndon Johnson sont retournés au Texas en 1969, elle savait qu’il serait difficile pour son mari de se réajuster à la vie en dehors de la Maison Blanche. En effet, l’ancien président semblait voir la retraite comme une libération des restrictions. Malgré les Avertissements des médecins, LBJ a abandonné son régime strict, a pris 40 livres et a recommencé à fumer.,

“Il sentait, en ces jours de retraite, qu’il était temps de profiter de la vie, parce que je pense qu’il ne savait vraiment pas honnêtement combien de temps allait durer la vie”, se souvient sa fille Luci Baines Johnson.

Le Président Johnson a passé une grande partie de son temps à visiter son ranch, à environ 60 miles à l’Ouest d’Austin, bien qu’il ait rédigé un livre sur ses années à la Maison Blanche et supervisé les plans de sa bibliothèque présidentielle.

Mais Lady Bird a continué à travailler à un rythme frénétique. En 1970, une version éditée du journal qu’elle a tenu depuis qu’elle est devenue première dame a été publiée., Un journal de la Maison Blanche, a offert aux lecteurs un aperçu des moments historiques et a révélé comment la vie est vécue au 1600 Pennsylvania Avenue. Le volume publié, quelque 800 pages, ne représentait qu’un septième des 1 750 000 mots qui composaient son journal quotidien.,

“Le journal complet – beaucoup de jours dorés que j’ai aimé vivre et écrire, et d’autres que j’ai peur que j’ai fait paraître fastidieux et terne – sera dans la bibliothèque Lyndon Baines Johnson et sera à l’avenir disponible pour les chercheurs et les historiens de lire, pour toutes les petites miettes d’intérêt qu’ils peuvent ajouter à l’histoire de notre vie ANT times,” Lady Bird a écrit dans son introduction au livre. “C’est, si quoi que ce soit, l’histoire d’une famille dans un ensemble unique de circonstances, à un moment important de l’histoire., »

en janvier 1971, le gouverneur du Texas a nommé Lady Bird pour un mandat de six ans au sein du Conseil des régents du système de L’Université du Texas. Le Conseil d’administration, qui supervisait le système universitaire massif, est devenu un centre d’intérêt pour L’ancien élève de Karnack.

Lady Bird et Lyndon Johnson ont travaillé sans relâche pour construire sa bibliothèque présidentielle. En mai 1972, la bibliothèque a ouvert ses portes à L’Université du Texas à Austin. La collection comprend les journaux intimes du Président et de la Première Dame, des papiers et des centaines d’histoires orales, et des expositions tournantes sur le mandat du Président Johnson et sa famille.,

un mois après l’ouverture de la bibliothèque, la vie que Lyndon Johnson menait depuis son départ de la Maison Blanche l’a rattrapé. Il a subi une autre crise cardiaque majeure alors qu’il rendait visite à sa fille Lynda et à son mari, Chuck Robb, en Virginie.

bien que L’ancien président ait également survécu à cette attaque, les médecins craignaient que M. Johnson n’ait pas eu longtemps à vivre. Le Président prépara sa succession et ses relations pour ce qu’il considérait comme sa mort inévitable. Il a dit à Lady Bird qu’elle serait bientôt la veuve la plus jolie et la plus riche de l’état.,

“cela me rendrait folle, mais je savais que c’était vrai”, a déclaré Lady Bird au biographe Jan Jarboe Russell de nombreuses années plus tard.

Le 22 janvier 1973, Mme Johnson quitte le ranch pour assister à une réunion des régents de l’Université. Cet après-midi-là, juste avant quatre heures, Lyndon Johnson s’effondra. Les agents des services secrets l’ont précipité dans un avion et l’ont transporté à San Antonio.

Lady Bird se précipita à son chevet, mais arriva trop tard. Lyndon Baines Johnson, le 36e président des États-Unis, a été déclaré mort à 16h35., ” Nous ne l’avons pas fait cette fois », dira Lady Bird à L’aide Clé Tom Johnson.

Le lendemain, Lady Bird s’est arrangée pour que le corps du Président repose en état à la bibliothèque LBJ à Austin. Ce jour-là, 32 000 personnes ont déposé devant le cercueil pour offrir un dernier hommage et rendre hommage à une figure imposante de L’ouest du Texas.

deux jours plus tard, LBJ a été enterré dans le cimetière de sa famille sur le Ranch LBJ tentaculaire.

“Le Seigneur savait ce qu’il faisait quand il a pris papa en premier, parce que je ne pense pas que papa aurait pu s’entendre sans mère”, se souvient sa fille aînée Lynda Johnson Robb., “Je ne pense vraiment pas qu’il aurait pu vivre sans mère. Il dépendait de lui beaucoup de choses. »

Après la mort de son mari, Lady Bird ne s’est pas retirée dans le Ranch LBJ ou n’a pas abandonné les yeux du public. Elle a continué son travail pour embellir Austin comme elle avait la capitale nationale. Elle a parcouru le monde, prenant une grande joie dans la diversité des plantes et des gens qu’elle a découverts.

Lady Bird a également reçu des dizaines de prix et de distinctions pour son travail. En 1977, le Président Gerald Ford a remis à Mme Johnson la plus haute distinction civile du pays, la médaille de la liberté. Mme., Johnson a reçu la médaille d’or du Congrès des mains du Président Ronald Reagan en 1988.

mais son objectif principal est resté la beauté indigène de l’Amérique. Son travail a conduit à la formation du National Wildflower Center le jour de son soixante-dixième anniversaire en 1982. En 1998, le centre a été renommé en l’honneur de son bienfaiteur. Le centre Lady Bird Wildflower de 42 acres témoigne de son travail et continue de mener des recherches sur la préservation des fleurs sauvages et d’autres espèces indigènes.

Lady Bird s’est également concentrée sur sa famille., Avec sept petits-enfants et six arrière-petits-enfants, elle a passé une grande partie de son temps à profiter d’une vie de famille qui était impossible pendant ses années mouvementées avec LBJ.

bien que l’ancienne Première dame vit à Austin, elle maintient une maison sur le Ranch LBJ et visite souvent le week-end. Elle accueille toujours les touristes alors qu’ils errent dans le parc, montrant la grâce et la gentillesse qui ont été ses marques de commerce.

elle a récemment déclaré à L’historien présidentiel Michael Beschloss qu’elle se sentait “comme un sommet qui s’enroule., »Sa vie a été vécue à la recherche de la beauté, dont l’empreinte se retrouve dans d’innombrables coins d’une nation reconnaissante. Elle a discrètement élargi le rôle de première dame au-delà de celui de confidente à celui qui comprend planificateur législatif, mère qui travaille et femme d’affaires prospère. Un CV accompli et un héritage grandiose pour une fille protégée de l  » Est du Texas.