j’étais en troisième année de Faculté de droit au printemps 2001, profitant d’un cours de pratique de procès, quand on m’a présenté le rôle inconnu et important des juges magistrats américains dans la magistrature fédérale. Les deux sommités locales qui ont enseigné la classe étaient un juge de district américain et son ancien greffier, qui nous ont tous deux donné un aperçu riche sur les meilleures pratiques à la Cour fédérale. Ils ont clairement aimé leur travail.,
entre les ébats de la salle d’audience et les histoires de guerre juridique, le couple énergique a expliqué que les juges de magistrat sont autorisés par la statute1 et les règles locales à statuer sur une gamme complète d’affaires civiles et à traiter une variété d’affaires pénales. Plus tard, j’ai appris que les juges de district nommés à vie nomment des juges de magistrat par un processus de sélection au mérite pour des mandats fixes et renouvelables de huit ans., Selon le rapport de fin d’année 2016 du juge en chef sur la magistrature Fédérale2, les juges de District comptent en moyenne plus de 500 affaires à leur dossier à l’échelle nationale,et le poste de juge de première instance est conçu pour être flexible afin de supporter une partie de ce poids. Les juges de District peuvent déléguer et décider des responsabilités des juges de première instance relevant de leur compétence, en fonction des besoins de ce tribunal dans le traitement de cette lourde charge de travail. En plus de nombreuses autres fonctions, certains tribunaux ont décidé d’utiliser des juges de première instance comme médiateurs pour régler les réclamations civiles; dans d’autres tribunaux, ce sont des juges de première instance traditionnels., Indépendamment de la géographie, presque tous les juges de magistrat traitent des affaires pénales préliminaires. Et le but exprès de ces partenariats judiciaires est d’aider le public à accéder à nos 94 tribunaux de district fédéraux.
je me souviens à l’école de droit que mes professeurs ont noté que les avocats chevronnés prennent le temps de connaître de tels détails sur la cour et de trouver des occasions de se connecter avec la personne qui porte la robe noire et entend l’affaire. Le message était: connaissez votre public. Défi accepté, j’ai pensé.
Les conseils sur les juges étaient judicieux, bien sûr., Pour un groupe de jeunes défenseurs, l’idée de se connecter avec un juge en dehors de la salle de classe semblait aussi élevée que l’escalade du Mont Everest. Imperturbable, j’ai classé cette information avec d’autres conseils de pratique et je me suis concentré sur le rêve ultime de l’avocat plaidant—d’entrer en cour tôt et souvent. J’ai atteint cet objectif après un passage dans la pratique privée, apparaissant plus tard régulièrement devant les six juges de magistrate3 dans la Division Est du District oriental du Missouri et 10 juges de district et de haut niveau pendant près d’une décennie en tant que procureur fédéral à St.Louis., Chacun était réfléchi, appris et exigeant dans la même mesure que les procureurs et les avocats de la défense. Je n’aurais pas pu imaginer en tant qu’étudiant en droit que mes années de pratique finiraient par me donner le privilège personnel, en décembre 2013, de rejoindre les rangs des plus de 531 juges magistrats à temps plein qui servent le public dans le cadre de la troisième branche du gouvernement. 4