La vie de Eartha Kitt a été marquée par son échec à apprendre l’identité de son père blanc, dit daughter

La Fille de Eartha Kitt a révélé que la chanteuse est morte sans connaître l’identité de son père blanc, après avoir été nié la vérité par les autorités du Sud profond américain.,

la vie extraordinaire et le passé insaisissable de Kitt sont sous les projecteurs cinq ans après sa mort, avec la publication d’une biographie intitulée America’s Mistress: Eartha Kitt, Her Life and Times par le journaliste britannique John Williams.

la chanteuse de renommée mondiale venait d’un milieu pauvre et n’a découvert sa date de naissance qu’à l’âge de 71 ans. Mais selon sa fille, Kitt Shapiro, qui a choisi de ne pas coopérer avec la biographie, lorsque Eartha a lancé une lutte juridique pour avoir accès au certificat de naissance, elle a été victime d  » une dissimulation par des fonctionnaires., La chanteuse, décédée en 2008, a pleuré lorsqu’elle a posé les yeux sur le certificat en 1998, pour constater que le nom de son père avait été noirci, a déclaré Shapiro, son seul enfant, qui avait accompagné sa mère. Shapiro a déclaré dans une interview avec The Observer: « ma mère avait 71 ans à l’époque et cela approchait du 21e siècle, et pourtant ils protégeaient toujours le nom du père même s’il était clairement mort. Ils protégeaient l’homme blanc parce qu’ils n’auraient pas pris cette peine pour protéger un homme noir. Les tribunaux ont toujours considéré comme légal de retenir la documentation. Nous avons été surpris., Ma mère a supposé que c’était leur sale petit secret. »

autrefois appelée » la femme la plus excitante du monde  » par Orson Welles, Kitt est devenue une chanteuse et danseuse dont les performances suggestives et sensuelles ont captivé l’imagination du public dans les années 1950. son ancien amant Charles Revson, le milliardaire fondateur de Revlon cosmetics, a même créé un rouge à lèvres pour elle, l’appelant Fire and Ice., Dans les années 1960, elle a fait le rôle de Catwoman son propre quand elle est devenue la première femme noire à atteindre le succès de la télévision grand public en Amérique avec Batman, brisant même les tabous raciaux en flirtant à l’écran avec Adam West dans le rôle principal.

Une grande partie des antécédents de Kitt est restée entourée de mystère, l’artiste étant convaincue que sa date de naissance était le 26 janvier 1926. Née dans le petit hameau de St Matthew, en Caroline du Sud, la mère de Kitt, Annie Mae Keitt, a abandonné sa fille à un âge précoce lorsqu’elle a trouvé un nouvel homme avec peu de temps pour la Eartha à la peau claire.,

Shapiro, qui vit maintenant dans le Connecticut, a déclaré: « en 1927, être une personne noire à la peau claire dans le Sud était aussi horrible qu’être une personne noire dans le Sud blanc. Ma mère n’a pas été acceptée par la communauté noire.

« elle n’a jamais découvert le nom de son père, mais a toujours supposé qu’il était blanc. Ma mère était appelée une « fille jaune », ce qui n’était pas un compliment. Cela signifiait quelqu’un qui pensait qu’ils étaient meilleurs que tout le monde, même si ma mère n’était qu’un enfant à l’époque. Elle a été horriblement maltraitée dans le Sud., Elle a été battue, maltraitée, émotionnellement et physiquement. »

Eartha Kitt a été recueillie par une parente appelée Tante Rosa, mais loin de trouver refuge, elle a été victime de sa parente abusive et, dès son plus jeune âge, a été obligée de gagner sa garde en cueillant du coton. Mais l’horreur ne s’est pas arrêtée là car elle a assisté à la mort de sa mère alors qu’elle avait environ sept ans.

Shapiro, 51, dit: « Elle était convaincue que sa mère a été empoisonné. Ma mère se souvenait avoir été amenée à sa mère qui mourait et un bébé a été passé sur le corps de sa mère., L’interprétation de ma mère était que c’était parce que la mort n’était pas naturelle: elle a été vaudou. Il était spirituel. »

peu de temps après la mort de sa mère, Kitt a été envoyée vivre avec un autre parent à New York, où elle gagnerait plus tard une place avec la première compagnie de danse moderne noire d’Amérique, dirigée par Katherine Dunham. Pendant la tournée de la compagnie à Paris et à Londres, Kitt se sépare pour faire une carrière solo et la Grande-Bretagne deviendra une seconde maison pour Kitt et sa fille., Mais ce n’est que lorsque Kitt a été invitée à prononcer un discours au Benedict College de Columbia, la capitale de la Caroline du Sud, en 1997 que la chanteuse a réussi à se réconcilier avec sa maison d’origine.

Shapiro a déclaré: « c’était comme une grande partie de la vie de ma mère: c’était juste un cas d’ouverture de porte. Elle a été invitée à parler dans ce collège et je suis descendu avec elle. Pendant le discours, quelqu’un lui a posé des questions sur ses antécédents et ses parents puisqu’elle était de la région. Ma mère a dit qu’elle avait essayé de trouver son certificat de naissance dans les années 1950, mais sans succès.,

« Elle a dit que si n’importe qui peut trouver, alors elle serait très reconnaissant. Alors les enfants ont trouvé des informations qui nous ont finalement conduits à redescendre dans le Sud. »

elle a ajouté: « Nous avons dû trouver un avocat et demander au tribunal d’ouvrir les dossiers et cela a pris environ six à sept mois. Nous avons pris l’avion pour voir les dossiers, mais nous n’avons eu droit qu’à 15 minutes She elle était très nerveuse et à l’extérieur de la chambre du juge, elle s’est silencieuse. Elle était visiblement nerveuse à propos de ce qu’elle allait voir. Je connaissais les signes parce qu’avant qu’elle monte sur scène, elle était toujours terrifiée., C’était une juge qui s’est écartée pendant que nous lisions les dossiers sur son bureau. Le nom du père était noirci. Ma mère a versé quelques larmes et les 15 minutes se sont écoulées. »

Williams affirme que le père de Kitt était Daniel Sturkie, un médecin blanc local. Mais Shapiro a dit: « je me souviens du nom parce qu’on nous a dit qu’ils étaient l’une des familles blanches locales, mais je ne me souviens pas s’il a été suggéré qu’il était le père. Il y avait beaucoup de noms., »

Shapiro, qui a travaillé pour sa mère pendant plus de 20 ans, pense que cette incapacité à découvrir les origines de sa mère explique sa relation torturée avec le Sud et sa propre identité. « Ma mère ne s’est jamais vraiment sentie à l’aise dans sa propre peau parce qu’elle ne savait jamais vraiment qui elle était jusque-là. Elle ne savait même pas quel âge elle avait. Elle avait toujours inscrit le 26 janvier 1926 sur son passeport, mais en réalité elle est née le 17 janvier 1927., »

Kitt est devenue une figure de proue du mouvement des droits civiques dans les années 1960, mais lorsqu’elle a condamné la guerre du Vietnam lors d’une visite à la Maison Blanche, sa carrière aux États-Unis a pris fin et la CIA l’a qualifiée de »nymphomane sadique ». À ce moment-là, Kitt avait divorcé du père de sa fille, Bill McDonald, qui était un homme d’affaires blanc et un vétéran blessé de la guerre de Corée accro aux analgésiques, et mère et fille ont déménagé à Londres pour relancer sa carrière en Europe. Shapiro a déclaré: « Nous avons vécu à Knightsbridge et plus tard à Fulham. Je suis allé à L’école à Londres et j’ai passé plusieurs années en Angleterre., Ma mère considérait L’Angleterre comme une seconde maison. »

en 2008, Kitt est décédée le jour de Noël chez elle aux États-Unis après avoir reçu un diagnostic de cancer du côlon. Maintenant, sa fille a créé une entreprise appelée simplement Eartha dans la mémoire de sa mère, ainsi que la gestion de sa succession. Elle a dit: « elle a porté la cicatrice de son rejet avec elle toute sa vie. Elle a été rejetée pour la couleur de sa peau ironiquement par le noir et le blanc.

« dans une certaine mesure, je pense que mon arrivée l’a complétée parce qu’elle lui a donné une famille qu’elle n’a jamais eue., »

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