Aujourd’hui, plus de 100 ans après sa mort, le Prince Klemens von Metternich reste une figure controversée. De nombreux Européens de la fin du XIXe siècle le détestaient comme un ennemi de la liberté et un obstructionniste qui essayait d’empêcher l’unification des puissantes nations de L’Allemagne et de l’Italie. Pourtant, les Européens de la fin du 20e siècle, se remettant des désastres de la première et de la Seconde Guerre mondiale, ont tendance à le voir comme un visionnaire perspicace dont les idées diplomatiques ont maintenu l’Europe en paix entre 1815 et 1914., Au cours de cette période, l’Europe est devenue la puissance économique et militaire dominante dans le monde. Au milieu du 20e siècle, même le futur secrétaire D’État américain, Henry Kissinger, louait la diplomatie de Metternich.
La Révolution française de 1789 et ses conséquences ont été qualifiées par Metternich de « temps haineux. »Bien qu’une grande partie de la noblesse française ait été exécutée ou ait fui le pays, le monarque français Louis XVI a été autorisé à conserver son trône en tant que monarque « constitutionnel » limité jusqu’en 1793., De plus en plus convaincu que le roi complotait pour importer une armée de mercenaires afin de récupérer ses pleins pouvoirs, le gouvernement révolutionnaire décida en 1794 d’exécuter le roi et sa famille. Une période de chaos sanglant, nommé le « Règne de la Terreur », suivi.
alors que l’ordre était lentement rétabli, L’un des généraux de L’armée, Napoléon Bonaparte, a convaincu de nombreux citoyens français qu’il pouvait à la fois sauver la Révolution et rétablir l’ordre. En 1804, à la suite d’un référendum national, Napoléon est couronné empereur de France. La Révolution avait détruit une monarchie; maintenant, elle en avait créé une autre.,
pourtant, les dirigeants des autres grandes puissances D’Europe, tous les monarques, n’ont pas reconnu cet « empereur élu » comme un véritable monarque. Dès les premières années de la Révolution, les autres grandes puissances avaient comploté pour envahir la France et restaurer la famille de Louis XVI. tous ont échoué; mais les attaques continues contre la France révolutionnaire ont donné à Napoléon une justification pour envahir une grande partie du reste de l’Europe. Entre 1804 et 1807, il bat L’Espagne, L’Autriche et la Prusse (un grand état du Nord de l’Allemagne); il fait également pression sur le tsar russe Alexandre Ier pour qu’il signe un traité de non-agression., Napoléon a décrit ces campagnes militaires comme purement défensives-nécessaires pour protéger la Révolution française.
La Famille de Metternich a été directement touchée par la Révolution et les combats. Son père, un comte qui détenait des terres héréditaires dans l’ouest de l’Allemagne près de la France, était ministre principal aux Pays—Bas-qui à cette époque était une possession autrichienne. L’enfance de Metternich dans la ville allemande de Coblence, une ville tranquille d’environ 12 000 habitants, l’a mis en contact avec la culture française., Sa mère a vu qu’il parlait couramment l’allemand et le français; à l’âge adulte, il était souvent plus heureux de s’exprimer en français.
Après une éducation précoce par une série de tuteurs privés, Metternich a choisi de fréquenter L’Université de Strasbourg, Ville qui a fait partie à plusieurs reprises de la France ou de l’Allemagne. Arrivé là un an avant le début de la Révolution française, il a rapidement été témoin d’un effet secondaire de la tourmente à venir; quand une foule de strasbourgeois a attaqué l’hôtel de ville, un Metternich repoussé l’a décrit comme une « foule ivre qui se considère comme le peuple., »
transférant ses études universitaires dans la ville allemande de Mayence, il rencontra des membres de la noblesse française fuyant la Révolution qui insistaient sur l’échec rapide de l’insurrection, et il les crut. Mais lorsque les armées françaises ont détruit une grande partie de leurs biens et occupé leurs terres, Metternich et sa famille ont été forcés de fuir vers la capitale autrichienne de Vienne. Il en est venu à considérer les révolutionnaires comme des tyrans qui ont utilisé le mot liberté pour justifier la violence. Il écrit: « Le mot liberté n’a pour moi jamais eu le caractère d’un point de départ, mais un objectif…., L’ordre seul peut produire la liberté. Sans ordre, l’appel à la liberté conduira toujours en pratique à la tyrannie. »
Une fois que Metternich était de retour à Vienne, sa carrière d’homme d’état et de politicien a progressé rapidement. Son mariage en 1795 avec Eleonore von Kaunitz, petite-fille du chancelier D’État autrichien, lui donne accès aux plus hauts cercles sociaux et politiques de l’Empire autrichien. Les contacts et les connaissances de sa femme étaient importants pour un homme ambitieux qui n’avait jamais vécu dans la capitale autrichienne., Après avoir été ambassadeur D’Autriche à Berlin et à Dresde, Metternich est nommé ambassadeur en France en 1806.
en France, lorsque Metternich a eu l’occasion d’étudier Napoléon, qu’il a appelé « le Conquérant du monde », il n’a pas été surpris; ce qu’il a vu était une silhouette courte et trapue avec une apparence « négligente ». En avril 1809, il fait appel à la vanité de l’empereur français (et cimente une alliance franco-autrichienne temporaire) en mariant Napoléon à Marie Louise, fille de L’empereur autrichien François Ier.,
alors qu’il était à Paris, Metternich, grand, beau, sociable et posé, commença à acquérir sa réputation d’homme qui avait « du succès avec les dames. »Mais le succès diplomatique n’est pas venu aussi facilement. Il a envoyé des rapports si optimistes à Vienne-dépeignant un Napoléon vulnérable qui risquait d’être renversé par un mouvement révolutionnaire résurgent en France—que le gouvernement autrichien est entré en guerre contre la France et a perdu. Pourtant, lorsque Metternich a obtenu des conditions de paix favorables de Napoléon, il a été récompensé en étant nommé ministre autrichien des Affaires étrangères en octobre 1809., En 1813, il reçoit le titre héréditaire de prince.
Metternich attendait son temps, préservant « la liberté D’action de L’Autriche » tout en s’accommodant » de la victoire VIC prolonger notre existence jusqu’au jour de notre délivrance. »Il a presque attendu trop longtemps. Lorsque les armées de Napoléon envahirent la Russie en 1812, Metternich ignora les appels à l’aide du Tsar Alexandre Ier.mais à la fin de 1812, l’armée française était non seulement en retraite, pilonnée par un hiver russe rigoureux, mais était poursuivie par l’armée russe en Allemagne.,
tardivement, Metternich impliqua L’Autriche dans la lutte contre Napoléon, et en 1813, Napoléon fut vaincu à Leipzig, en Allemagne, par les armées de Grande-Bretagne, D’Autriche, de Prusse et de Russie. Après que Napoléon s’est échappé de son emprisonnement sur L’Île D’Elbe en mer Méditerranée, il a rallié l’armée française une deuxième fois mais a été vaincu en 1815 près de Waterloo, en Belgique.
L’année 1815 a vu Metternich au sommet de son pouvoir et de sa popularité en Autriche., En 1810, Napoléon avait été maître d’une grande partie de l’Europe, et L’Autriche avait été une marionnette virtuelle de la politique étrangère française; cinq ans plus tard, Metternich était devenu un leader clé dans la coalition de pays qui a vaincu l’empereur français deux fois. Maintenant, les vainqueurs tenaient le sort de l’Europe entre leurs mains.
lorsque les pays victorieux ont accepté de tenir une conférence diplomatique à Vienne (le Congrès de Vienne), Metternich y a vu un triomphe personnel. Il pensait que puisque L’Autriche était au centre du Continent européen, c’était l’endroit logique pour « jeter les bases d’un nouvel ordre européen., » »J’ai », écrit-il, « longtemps considéré l’Europe (plutôt que de simplement Autriche) comme ma patrie. »
au congrès, la maîtrise des manœuvres diplomatiques de Metternich lui a valu le titre de » cocher de l’Europe. »Plus que tout autre dirigeant, il semblait déterminer l’orientation future du Continent. Un observateur le décrit comme « non pas un génie, mais un grand talent; froid, calme, imperturbable, et un calculateur suprême., »L’objectif principal de Metternich au congrès était de promouvoir l’idée du « Concert de l’Europe »: si toutes les grandes puissances agissaient ensemble ou en « concert », elles seraient en mesure d’empêcher le déclenchement d’une grande guerre européenne comme les guerres napoléoniennes. Ils pourraient aussi voir que » les fondements d’une paix durable sont garantis autant que possible. »
certains dirigeants, comme le Tsar Alexandre, voulaient que le Congrès crée un » système de police » international pour empêcher de futures révolutions et bloquer l’émergence de nouveaux Napoléons., Metternich sympathisait avec cet objectif, mais il voulait aussi décourager tout intérêt Russe à s’étendre àl’Europe. Il était également déterminé à frustrer le principal rival de l’Autriche en Allemagne, la Prusse.
en collaboration avec le représentant britannique, Castlereagh, Metternich a réussi à créer une alliance permanente entre les vainqueurs, envisageant un pouvoir groupé qui « équilibrerait » les actions ambitieuses ou agressives de n’importe quel pays du Continent., Bien que la Quadruple Alliance n’ait stoppé que quelques révolutions et que Metternich ait été déçu lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’alliance en 1822, le système « d’équilibre des pouvoirs » est resté en place tout au long du reste du siècle. Aucune guerre européenne globale à l’échelle des guerres napoléoniennes n’a eu lieu jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. La diplomatie de Metternich était si influente que l’époque de 1815 à 1848 est souvent appelée « L’Âge de Metternich. »
après 1815, Metternich consacra de plus en plus de temps aux graves problèmes internes de l’Autriche., L’Empire autrichien était un conglomérat de 11 nationalités qui avait été forcé sous la domination de la famille Habsbourg par des conquêtes militaires au 17ème siècle. La Révolution française s’était révélée être une menace pour l’Empire multinational des Habsbourg, car elle attisait le nationalisme de certains groupes de l’Empire, tels que les Hongrois. Metternich considérait le nationalisme et le libéralisme comme de graves menaces pour la survie de l’Empire autrichien et essaya de les supprimer. Au Congrès de Vienne, il a également travaillé à la création de confédérations en Allemagne (où il a réussi) et en Italie (où il a échoué)., À L’époque de Metternich, L’Italie et l’Allemagne étaient ce qu’il appelait des « expressions géographiques »—divisées en plusieurs gouvernements individuels sans gouvernement central national. L’Italie avait plus de dix gouvernements. Jusqu’à L’invasion de L’Allemagne par Napoléon, il y avait plus de 300 divisions politiques dans ce pays, chacune avec son propre petit monarque; le Congrès de Vienne a réduit cela à 35, dont les deux plus grands et les plus puissants étaient L’Autriche et la Prusse.
Metternich aurait préféré une Allemagne unie sous la direction autrichienne., Avec une confiance en soi typique, il a travaillé pour convaincre L’empereur autrichien (François II) de se laisser faire souverain sur toute l’Allemagne. « L’empereur fait toujours ce que je veux, prédit-il, mais de même, je dis ce que lui seul doit faire. »Lorsque L’empereur a rejeté l’idée et qu’une confédération lâche de tous les États allemands a été créée à la place, Metternich s’est rendu compte que la voie était ouverte à l’autre puissant État allemand, la Prusse, pour unir L’Allemagne (ce qu’il a finalement fait, en 1870).,
Le libéralisme—un mouvement de la classe moyenne du 19ème siècle visant à affaiblir les monarchies et à créer des parlements ou des législatures-menaçait également la monarchie autrichienne. Metternich voyait le libéralisme comme un enfant de la Révolution française de 1789. Méfiant envers les nouveaux systèmes ou idées politiques, Metternich disait fièrement que » tout change sauf moi. »Il a ajouté que, « je ne suis pas de ceux qui pensent que le mouvement est le but de la vie. »
entre 1815 et 1820, Metternich regarda avec méfiance les révolutions libérales affaiblir les monarques en Allemagne de l’Ouest., Lorsque des fraternités étudiantes secrètes dans les universités allemandes (les Burschenschaften) organisèrent des manifestations patriotiques, il accusa les manifestants de promouvoir réellement des objectifs libéraux. Les sociétés secrètes étaient « la gangrène de la société », a-t-il proclamé; » en tant que dispositif pour perturber la paix, le fanatisme est l’une des choses les plus anciennes du monde. »
Après l’assassinat d’un dramaturge allemand politiquement conservateur par un étudiant en 1819, Metternich convainquit la Prusse que les deux plus grands États Allemands devaient intervenir., « Avec L’aide de Dieu, déclara-t-il, j’espère vaincre les révolutionnaires allemands comme j’ai vaincu le Conquérant du monde. »Par les Décrets de Carlsbad de 1819, L’Autriche et la Prusse forcèrent les autres états allemands à instituer la censure des livres, des brochures et des journaux; à permettre à une Commission centrale et à des espions de la police d’identifier et de chasser les « subversifs » et à restreindre les sociétés étudiantes et les professeurs dans les universités. Pour beaucoup en Allemagne, Metternich est devenu un symbole détesté de réaction et de répression.,
ce que Metternich craignait le plus, c’était que les idées libérales et nationales déchirent l’Empire multinational des Habsbourg, obligeant chaque nationalité sous la domination des Habsbourg à suivre son propre chemin et à établir son propre gouvernement séparé. Au 18ème siècle, L’empereur autrichien Joseph II avait décidé que le moyen d’unifier l’Empire était de centraliser la partie administrative du gouvernement et d’uniformiser le droit. Metternich n’était pas d’accord, estimant que la meilleure façon de décourager les mouvements d’indépendance était de permettre à chaque section de l’Empire d’avoir ses propres règles et lois distinctives.,
pourtant, les idées de Metternich concernant L’Autriche ont été rejetées. Bien qu’il ait été nommé chancelier D’État autrichien en 1821, son influence a été limitée aux Affaires étrangères par le Comte Kolowrat, le ministre d’état, qui avait l’oreille du nouvel empereur, le mentalement retardé Ferdinand. Sans les compétences de Metternich en diplomatie, sa carrière aurait été considérée comme un échec virtuel. Parfois, il pensait lui-même de cette façon., Lorsque la nouvelle arriva que la monarchie française (qui avait été restaurée par le Congrès de Vienne) avait été victime d’une autre révolution en 1830, Metternich s’effondra à son bureau, s’exclamant: « L’œuvre de ma vie est détruite! »
lorsque des révolutions infructueuses éclatèrent dans l’Empire autrichien en 1848, Metternich, le » dernier grand maître du principe de l’équilibre », devint la cible de foules en colère. Contraint à la démission, il s’exile en Angleterre avant de revenir à Vienne en 1858. Il y mourut un an plus tard.,
Metternich croyait qu’il était injustement devenu un symbole de réaction et d’oppression. Son objectif réel, a-t-il dit, était d’éviter le chaos qui, selon lui, suivrait le sillage des grands changements politiques exigés par les révolutionnaires européens. « La vieille Europe est au début de la fin », a-t-il proclamé. « La nouvelle Europe, cependant, n’a même pas encore commencé son existence, et entre la fin et le début, il y aura le chaos…. Dans cent ans, les historiens me jugeront différemment de tous ceux qui me jugent aujourd’hui. »