Kinkajou, (Potos flavus), également appelé Ours à miel, un membre inhabituel de la famille des ratons laveurs (voir procyonidés) qui se distingue par sa longue queue préhensile, son museau court et ses oreilles basses et arrondies. Originaire d’Amérique centrale et de certaines parties de L’Amérique du Sud, le kinkajou est un habitant agile de la canopée supérieure des forêts tropicales.
Le kinkajou est la seule espèce du genre Potos. Bien que apparentés au raton laveur et au coati, son apparence, son comportement et son écologie ressemblent davantage à ceux d’un primate., En effet, le kinkajou a été initialement décrit à la communauté scientifique comme un lémurien. Il a une fourrure douce, grise ou brunâtre et de grands yeux fixés dans un petit visage rond. Les yeux sont très réfléchissants de la lumière, ce qui leur donne un eyeshine orange vif. Les pieds du kinkajou peuvent être tournés à 180° et ont une épaisse couverture de cheveux courts sur la plante des pieds. Sa longueur de corps est inférieure à 61 cm (24 pouces), à l’exclusion de sa queue de 40-57 cm (16-22 pouces). Le poids des adultes varie de 2 à 3,2 kg (4,4 à 7 livres).,
nocturnes et arboricoles, les kinkajous se nourrissent généralement seuls ou en couple, mais forment des groupes stables dans lesquels les membres, en particulier les mâles, se toilettent les uns les autres et retournent chaque matin dans des trous d’arbres établis pour dormir ensemble. Kinkajous sont très vocaux, émettant des cris, aboiements, et une variété de sons plus doux, y compris certains décrits comme « éternuements.” Il quitte rarement les arbres, se nourrissant principalement de fruits et d’insectes; il boit également le nectar des fleurs pendant les périodes sèches. Une litière se compose d’un ou deux jeunes, nés au printemps ou en été.
Le kinkajou montre souvent peu peur des humains., Il est parfois gardé comme un animal de compagnie connu sous le nom d ‘ « ours à miel”, bien que l’animal ne puisse pas être entraîné par la litière. Considérés comme doux s’ils sont obtenus lorsqu’ils sont jeunes, les kinkajous possèdent des glandes anales qui produisent une odeur musquée lorsque l’animal est en colère ou effrayé; les kinkajous peuvent également provoquer une morsure aiguë. En captivité, ils peuvent vivre 20 ans ou plus.
Le cacomistle et surtout l’olingo sont des membres similaires de la famille des Procyonidae., Ces animaux, cependant, n’ont pas de queue préhensile.