auteur: Charles Miceli
catégorie: philosophie historique, épistémologie
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Si vous lisez ceci, alors vous regardez probablement un écran ou un morceau de papier. Pensez à vous-même: « j’ai du papier dans la main”, « je suis devant un ordinateur” ou tout ce qui convient.
votre croyance ici est-elle certaine? Y a-t-il un moyen de croire cela, mais votre croyance est fausse? Y a-t-il une possibilité que vous vous trompiez sur cette croyance?, René Descartes (1596-1650) soutient que vous pourriez: cette croyance, et presque toutes les autres croyances, ne sont pas certaines.
Descartes soutient qu’il y a une exception claire, cependant: « je pense, donc je suis. »Il prétend avoir découvert une croyance certaine et irréfutable. Peut-être qu’il n’y a pas de dicton plus célèbre en philosophie que cette phrase, souvent connue sous le nom de « Cogito” d’après son phrasé Latin, cogito ergo sum.
Cet essai explore le sens du Cogito, son importance pour Descartes et son héritage pour la philosophie jusqu’à nos jours.,
doute et scepticisme
La phrase « je pense, donc je suis” apparaît pour la première fois dans Discourse on the Method (1637). Mais Descartes change le libellé en « je suis, j’existe » dans son œuvre la plus célèbre (1641), Méditations sur la première philosophie (appelées les Méditations pour faire court).
dans les Méditations, Descartes réfléchit sur le fait qu’il a eu beaucoup de fausses croyances, et il entreprend de résoudre ce problème, avec l’espoir de trouver un moyen de s’assurer qu’il n’a que de vraies croyances et même que la recherche scientifique ne donne que des vérités.,
sa stratégie est de douter, ou de ne pas croire, toute affirmation qui est fausse ou pourrait l’être. Il reconnaît que ses sens pourraient le tromper maintenant, puisqu’ils l’ont trompé auparavant; il pourrait aussi raisonner à tort maintenant, puisqu’il a mal raisonné auparavant. Il doute ainsi de toutes les croyances de ses sens et de sa faculté de raisonnement, car ces croyances pourraient être fausses.,
Descartes considère alors la raison la plus extrême du doute: il peut exister un démon maléfique (parfois traduit par « génie », « génie » ou « Esprit ») qui a le pouvoir de contrôler toutes ses pensées, le poussant à croire n’importe quoi. Descartes ne peut pas prouver que ce démon n’existe pas. Il reconnaît donc qu’il est possible que toutes ses croyances sur le monde extérieur à son propre esprit soient des illusions causées par le démon, ne correspondant à rien du tout, et donc toutes ses croyances sur le monde extérieur sont fausses.,
Descartes est généralement considéré comme considérant le scepticisme, le point de vue que nous manquons de connaissances ou de croyance justifiée. Ici, le scepticisme est considéré parce que nous manquons de certitude: ce que nous croyons pourrait être faux, donc nos croyances ne sont pas des connaissances. Comme nous le verrons, Descartes soutient que le Cogito lui permet de vaincre le scepticisme et de montrer que nous avons la connaissance, avec certitude.
le Cogito et la certitude
Après avoir envisagé le démon maléfique, Descartes découvre bientôt le Cogito. Il se rend compte que penser « je suis, j’existe » résiste au test du démon maléfique!, Même si toutes les croyances et tous les types de croyances que Descartes examine sont faux, ou pourraient l’être, au moins, il doit exister pour être trompé. Même si l’on doute de sa propre existence, il faut exister à ce moment-là, car il doit y avoir quelque chose, ou quelqu’un, qui fait le doute. Douter est une façon de penser, et son existence est nécessaire pour douter ou penser en premier lieu: il est impossible de douter et pourtant de ne pas exister.
ainsi, l’élément « je pense” dans le Cogito implique la connaissance directe, immédiate, certaine de sa propre existence., La pensée nécessite un penseur et cela est connu avec certitude, car même le démon ne pourrait pas tromper quelqu’un qui n’existe pas. Descartes a ainsi trouvé ce qu’il cherchait: une connaissance certaine, indubitable, irréfutable.
vaincre le scepticisme
Une fois le Cogito découvert, Descartes soutient qu’il peut servir de base pour trouver d’autres vérités certaines.
Descartes propose que le Cogito est indéniablement vrai parce qu’il est clair et distinct., À propos de la clarté, Descartes explique: « certaines perceptions sont si transparentes et en même temps si simples que nous ne pouvons jamais penser sans les croire vraies…” quand quelque chose est distinct, l’esprit a une vision non voilée de ce qui est le plus essentiel à propos de cet objet. Ces qualités deviennent la norme par rapport à laquelle toutes les autres croyances peuvent être évaluées.
Descartes soutient que la règle de clarté et de distinction, dérivée du Cogito, peut justifier nos croyances sur le monde extérieur. Mais qu’est-ce qui vérifie la règle de clarté et de distinction? L’existence de Dieu, affirme Descartes., En réfléchissant sur son idée de Dieu, il soutient que Dieu existe. Descartes soutient ensuite qu’un Dieu vrai et bon ne nous permettrait pas d’être trompés lorsque nous comprenons les objets clairement et distinctement, et que Dieu ne nous permettrait pas d’avoir systématiquement de fausses croyances.
Le Cogito sert ensuite de base pour une série de revendications qui s’appuient mutuellement. Selon Descartes, son raisonnement établit que, ce dont il doutait à l’origine, il le sait réellement, avec certitude. Il défait ainsi les préoccupations sceptiques qu’il a considérées plus tôt.,
Conclusion: la connaissance sans certitude
Descartes a été impressionné par le Cogito parce qu’il avait trouvé une croyance qui est certaine et donc, quand on la croit, ne peut pas être fausse. Il pensait que la certitude était nécessaire pour qu’une croyance soit connue. Bien qu’il ait soutenu que, heureusement, nous pouvons finalement être certains d’une grande partie de ce que nous pensons savoir, la plupart des philosophes qui le suivent l’ont nié.
les théoriciens contemporains de la connaissance ont tendance à nier que la connaissance nécessite une certitude: ils ont tendance à être des « failliblistes”, arguant que nous pouvons connaître une affirmation, mais pas être certains que c’est vrai., Le problème avec la norme de Descartes pour la connaissance est que presque aucune croyance ne la rencontre. Descartes pensait pouvoir montrer comment nos revendications de connaissances ordinaires sont finalement basées sur le Cogito, mais la plupart des philosophes n’ont pas été convaincus par son cas.
la leçon épistémique du Cogito est que si la certitude est une exigence nécessaire à la connaissance, il nous reste très peu de connaissances en effet. Le défi, cependant, est que si la certitude n’est pas nécessaire pour la connaissance, c’est quoi?,
Notes
Pour une discussion sur L’ensemble des méditations de Descartes, voir les Méditations 1-3 de Marc Bobro et les Méditations 4-6 de Descartes.
Il convient de noter que bien que L’idée exprimée dans cogito ergo sum soit généralement attribuée et associée à Descartes, ce n’était pas une idée entièrement nouvelle. Par exemple, plus de 1000 ans plus tôt, Saint Augustin, dans la Cité de Dieu (Livre XI, 26), a écrit « ergo sum si fallor”, qui est souvent paraphrasé comme fallor ergo sum: « je fais des erreurs, donc je suis., »
il est instructif d’examiner pourquoi Descartes change la formulation du discours sur la méthode aux Méditations. Contrairement au discours, Descartes utilise des tests stricts du doute dans les Méditations, où même de simples inférences sont remises en question. En d’autres termes, en préparant le terrain pour le Cogito, le méditant n’est pas sûr que la logique est fiable et ne peut donc légitimement argumenter à partir de prémisses pour conclure qu’elle existe., Une autre façon de rendre compte de l’ergo manquant dans le Cogito des méditations est de souligner que Descartes cherche une croyance fondamentale sur laquelle justifier d’autres croyances et donc la connaissance de base, et que pour qu’une croyance soit correctement fondamentale, elle n’a pas besoin de justification elle-même.
Le film de science-fiction de 1999 The Matrix est une mise à jour sur cette idée: ses croyances peuvent être causées par la matrice, pas par le monde physique, et elles sont donc fausses: par exemple,, quelqu’un” branché » sur la matrice croyant qu’elle fait du vélo ne fait pas de vélo, de sorte que cette croyance est fausse.
Il existe différents types de sceptiques. Certains sceptiques sont des sceptiques « globaux », qui nient que nous ayons la moindre connaissance, sur quoi que ce soit: Descartes semble proche d’un sceptique global, du moins avant qu’il n’atteigne le Cogito. D’autres types de scepticisme sont plus limités: par exemple,, quelqu’un pourrait être un sceptique sur les revendications de connaissances sur l’avenir (« personne ne sait vraiment ce qui se passera dans le futur”), ou un sceptique sur les revendications de connaissances religieuses, ou de connaissances morales, ou sceptiques sur les revendications de connaissances basées sur le témoignage, et plus encore.
Ce qui découle de la certitude du Cogito est la nature de Descartes lui-même: il doit être une chose qui pense. Le Cogito ne prouve pas que Descartes a un corps ou un cerveau, ni même que d’autres esprits existent: tout cela peut être mis en doute. Seule la pensée est certaine: Descartes dit: « je suis, j’existe, c’est certain. Mais pour combien de temps?, Aussi longtemps que je le pense. Il pourrait peut-être même arriver que si j’arrêtais de penser, je devrais immédiatement arrêter d’être. »Cottingham, John, Robert Stoothoff et Dugald Murdoch. Les écrits philosophiques de Descartes: Volume 2. Cambridge University Press (2012) (VII 27: MCE II, 18).
Descartes soutient que son idée de Dieu est telle qu’elle n’aurait pu être causée que par Dieu: Descartes n’aurait pas pu créer cette idée par lui-même ou à partir de ses propres expériences., Descartes propose également un argument ontologique distinct pour l’existence de Dieu: voir L’Argument ontologique pour L’Existence de Dieu par Andrew Chapman
quelque chose ne sait pas si chaque individu devrait passer par les processus de pensée dans lesquels Descartes s’est engagé pour avoir la connaissance, ou bien ils manquent de connaissance, ou si Descartes (ou quelqu’un, ou assez de gens) s’engager dans ces méditations contribuerait à la connaissance de tout le monde.
Voir par exemple Unger, Peter. Ignorance: a Case for Scepticism (Oxford, Royaume-Uni et New York, NY: Oxford University Press), chapitre III.,
pour une discussion sur certains défis auxquels sont confrontées les théories de la connaissance qui nient que la certitude est nécessaire à la connaissance, voir le problème de Gettier par Andrew Chapman.
Saint Augustin, la Cité de Dieu (412)
Cottingham, John, Robert Stoothoff et Dugald Murdoch. Les écrits philosophiques de Descartes: Volume 1. Cambridge University Press (2012)
Cottingham, John, Robert Stoothoff, et Dugald Murdoch. Les écrits philosophiques de Descartes: Volume 2. Il S’agit d’un ouvrage de référence sur les théories épistémiques de la Justification épistémique, publié en 2012 sous le titre « Theory of Epistemic Justification” dans E. N., Zalta (ed.), The Stanford Encyclopedia of Philosophy, édition automne 2018.
Unger, Peter. L’Ignorance: un cas pour le scepticisme (Oxford, Royaume-Uni et New York, NY: Oxford University Press), chapitre III.
Essais connexes
Méditations de Descartes 1-3 par Marc Bobro
Méditations de Descartes 4-6 par Marc Bobro
scepticisme du monde extérieur par Andrew Chapman
Le Problème de Gettier par Andrew Chapman.,
L’Argument ontologique de L’Existence de Dieu par Andrew Chapman
épistémologie modale: connaissance de la possibilité& nécessité par Bob Fischer
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Remerciements
Les rédacteurs sont reconnaissants à Marc Bobro pour sa critique de cet essai.
à propos de L’auteur
Charles Miceli enseigne la philosophie dans le New Jersey et en Asie. Il a obtenu une maîtrise de L’Université Fordham et lit des romans pendant son temps libre. micelicharles @ yahoo.,com