l’été 1860, M. Blackwell D’Angleterre proposa L’Illumination des chutes en l’honneur de la prochaine visite du Prince De Galles. En utilisant 200 feux de Bengale, il a disposé une rangée de 60 de ces feux sous la haute rive du rivage Canadien visant les chutes américaines. Blackwell a placé 60 autres lumières sous le rocher de la table, puis les 80 lumières restantes ont été situées derrière l’eau des chutes Horseshoe.
À 10 h, le 14 septembre 1860, les chutes American et Horseshoe ont été entièrement illuminées pour la première fois dans l’histoire et également en présence du Prince De Galles. Bien que réussie, la méthode D’illumination de Blackwell n’a pas été utilisée pour d’autres spectacles après.
à la fin des années 1860, des lampes « torpilles” au calcium ont été utilisées pour éclairer des parties de la gorge la nuit.
en 1879, Les Chutes du Niagara sont de nouveau illuminées pour la visite royale de la princesse Louise et de son mari, le Marquis de Lorne – Gouverneur général du Canada., Ce fut un autre événement historique car c’était la première fois dans l’histoire que les chutes étaient éclairées par l’utilisation de l’électricité.
la Brush Electric Company de Cleveland, Ohio a utilisé des lampes à arc pour éclairer les chutes. Une roue à eau, située dans les rapides en amont des chutes américaines, était reliée à un générateur de type dynamo capable de produire 36 chevaux d’électricité à 16 feux à arc. Douze des feux étaient pointer à Prospect Park tandis que les feux restants ont été utilisés pour éclairer la base des chutes américaines.,
pendant l’Exposition Panaméricaine de 1901 à Buffalo, New York, les chutes ont été éclairées avec des projecteurs pour attirer l’attention des visiteurs à L’Exposition.
en 1907, William D’Arcy Ryan de la General Electric Company De Schenectady, New York, a conçu un nouveau système d’éclairage pour éclairer les chutes. 36 nouveaux feux d’une puissance de 1 093 815 000 candela (une unité d’intensité lumineuse) ont été installés le long de la route D’accès de L’Ontario Power Company, immédiatement au nord de la centrale électrique de L’Ontario, près de la base de la gorge., Ils visaient les chutes américaines et un film de gélatine colorée était placé devant la lumière pour projeter des couleurs sur les chutes américaines.
Le 9 octobre 1907, les chutes ont été illuminées lors d’une visite du duc de Cornouailles et de nouveau le 18 octobre 1919, lors d’une visite du Prince De Galles.
en 1920, des lumières sont installées sur le toit de la centrale électrique de L’Ontario, située au pied de la Gorge du Niagara, pour éclairer les chutes américaines. Des lumières supplémentaires ont été montées sur la Table Rock House pour éclairer les chutes Horseshoe., Toutes les lumières étaient stratégiquement situées pour dissimuler leur emplacement.
Au début des années 1920, un groupe d’hommes d’affaires de Niagara Falls, dans L’État de New York, forma un groupe qui devint connu sous le nom de « generators”. Ce groupe a commencé à faire pression sur les représentants des gouvernements américain et canadien pour améliorer l’illumination des chutes. Le groupe « generators » avait recueilli 58 000 $pour l’achat et l’installation de vingt-quatre nouvelles lampes à arc. Chaque lampe a un diamètre de 91 centimètres.
Le 24 février 1925, Le Niagara Falls Illumination Board fut formé., Le Conseil disposait d’un budget initial de 28 000 dollars pour assurer la gestion, l’exploitation et l’entretien des feux d’éclairage. L’électricité nécessaire pour alimenter les lumières d’éclairage était fournie gratuitement par L’Ontario Power Company.
vingt-quatre nouveaux éclairages ont été installés d’affilée sur le réservoir de surtension de L’Ontario Power Company, situé à côté du restaurant Refractory (Victoria Park) du côté canadien, ce qui a permis d’allumer les chutes American et Horseshoe à partir du même endroit. Chaque lampe utilisait 4 500 watts et produisait 54 millions de candela, tandis que la série de lampes en produisait 1.,3 milliards de candela. Ces lumières ont été construites à l’origine pour rechercher dans le ciel des avions ennemis au-dessus de la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
la cérémonie officielle a eu lieu le 8 juin 1925. Il comprenait un défilé de lumière à Niagara Falls, New York, suivi d’une cérémonie internationale au milieu du pont en arc supérieur en acier avant que les lumières ne soient allumées pour éclairer les chutes avec de nombreux spectateurs.
en 1951, Le Niagara Falls Illumination Board a négocié une nouvelle entente de partage des coûts pour permettre l’illumination continue des chutes et la mise à niveau du système d’éclairage., Dans cette nouvelle entente, les coûts étaient répartis comme suit:
Niagara Falls (New York) paie 50%
Niagara Falls (Ontario) paie 6,87%
Niagara Parks paie 25,55%
Ontario Hydro paie 17,58%
Le 20 juin 1958, 20 nouvelles lampes à arc en carbone ont été installées par la General Electric Company of Canada au coût de 153 000$. Dix feux visaient les chutes Horseshoe, cinq feux visaient les chutes américaines et les autres feux visaient L’Île Goat ou les rapides supérieurs. Chacune des nouvelles lumières a produit 4,12 candela, et toutes ont généré 82,4 millions de candela.,
en 1974, 20 projecteurs au gaz xénon ont été mis en service. Chaque lumière est de 76 cm de diamètre et chaque générer 245 candela.
dans le cadre d’une mise à niveau de 1997, les travaux ont commencé pour remplacer les anciennes lumières d’éclairage par un nouveau système d’éclairage 21 qui permettra 60 à 70% plus d’éclairage. Au coût de 150 000$, Les dix premières lumières ont été remplacées au cours de cette année-là, qui utilisent seulement 4 000 watts. Cinq autres lumières ont été remplacées par les nouvelles lumières beaucoup plus lumineuses et plus économiques les coques de lumière sont en aluminium.Les onze feux restants ont été remplacés en 1998.,
aujourd’hui, l’illumination des chutes se produit chaque nuit tout au long de l’année. Ce projet d’illumination continue d’être administré et financé par un Conseil International de cinq membres connu sous le nom de Niagara Falls Illumination Board.
Les lampes d’éclairage actuelles ont été conçues par OSRAM GmbH D’Allemagne, l’un des principaux fabricants de lampes au monde.
OSRAM a conçu et installé un tout nouveau système d’éclairage nocturne pour les chutes Niagara., Ces lampes utilisent des lampes à arc court au xénon OSRAM XBO de 4 000 watts qui mettent en évidence la brume constante des aérosols et des vapeurs, faisant briller les chutes dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Les nouvelles lampes produisent deux fois plus de lumière que les installations d’éclairage précédentes et consomment 10% moins d’énergie. Aujourd’hui, les 21 lumières d’éclairage basse tension génèrent un énorme 8 milliards de candela.
toute l’opération est exécutée à partir d’un petit panneau de commande dans une pièce allongée donnant sur les lumières d’éclairage., L’opérateur changera les lumières en tournant manuellement une série d’interrupteurs à bascule de forme ronde à code couleur rouge, bleu, vert et jaune. À chaque tour de l’un de ces interrupteurs, un grand panneau coloré au-dessus de la lumière réelle descend ou s’élève devant les lumières pour créer les arcs-en-ciel de couleur qui brillent sur les chutes.
L’électricité est fournie par la Commission hydroélectrique de la ville de Niagara Falls. On estime que le coût de l’éclairage des chutes, y compris les services d’un opérateur, est d’environ 85 $l’heure.