BOSTON —
ce jour-là, il y a plus d’un siècle, la catastrophe la plus particulière de Boston a tué 21 personnes et en a blessé 150 autres.
la grande inondation de mélasse a frappé sans avertissement à midi le 1er janvier. 15, 1919. C’était un tsunami collant et mortel qui a aplati tout un quartier en quelques secondes.
Un géant de stockage d’un réservoir contenant plus de 2,3 millions de gallons (8.,7 millions de litres) de mélasse se sont rompus, déclenchant une première vague de goop qui s’est élevée à au moins 25 pieds de haut.
Les Rivets ont sauté comme un feu de mitrailleuse. Voies ferrées surélevées bouclées. Les entrepôts et les foyers ont été poussés comme des pièces de jeu sur un plateau Monopoly. Les immeubles ont été réduits à l’allumage.
« un rugissement sourd et étouffé a donné mais un avertissement instantané avant que le haut du réservoir ne soit soufflé dans les airs », a rapporté L’Associated Press ce jour-là., Les sauveteurs ont été » grandement entravés par l’inondation suintant de mélasse qui a couvert la rue et le quartier environnant à une profondeur de plusieurs pouces et s’est lentement drainé dans le port. … Si un travailleur restait immobile pendant une minute, il se retrouvait collé au sol. »
dépasser la mélasse était hors de question. Le premier d’entre eux a couru à travers le quartier harborside à 35 mph (56 km / h). Pas même Usain Bolt, qui a enregistré un peu moins de 28 mph (45 km / h) à son record du monde le plus rapide, aurait pu sprinter à la sécurité.
Le réservoir appartenait à la Purity Distilling Co.,, et son contenu sirupeux a été utilisé principalement pour faire de l’alcool pour les munitions de guerre, mais aussi pour produire du rhum avant la Prohibition. Dans un coup d’ironie, le lendemain de la catastrophe, le Nebraska est devenu le 36e état décisif à ratifier le 18e amendement interdisant la production, la vente et la consommation de boissons alcoolisées aux États-Unis.
La tragédie a frappé alors que les troupes de la Première Guerre mondiale revenaient d’Europe et que Boston se,
en 2016, des chercheurs de L’Université Harvard ont publié une étude qui a contribué à expliquer les lourdes pertes en vies humaines. Deux jours avant la catastrophe, le réservoir avait été complété par une nouvelle cargaison de mélasse des Caraïbes qui n’avait pas encore refroidi aux températures hivernales de Boston. Une fois que le jet de mélasse a frappé l’air froid, il s’est rapidement épaissi, compliquant les efforts frénétiques des sauveteurs pour libérer les victimes.
la société mère de Purity Distilling, U. S. Industrial Alcohol, a soutenu que les anarchistes actifs à l’époque devaient avoir posé une bombe qui a déchiqueté le réservoir., Mais les enquêteurs ont conclu que la construction du char était défectueuse. Un juge a déclaré l’entreprise coupable de négligence et l’a condamnée à payer 300 000 damages-l’équivalent d’environ 4,5 millions de dollars aujourd’hui-en dommages et Intérêts aux victimes et à leurs familles.
un acier défectueux similaire à celui utilisé pour construire le Titanic est entré dans le réservoir, a déclaré Ronald Mayville, un ingénieur en intégrité structurelle qui a passé une grande partie de sa carrière à étudier exactement ce qui n’a pas fonctionné.
« à l’époque où ce char a été construit, la surveillance était presque inexistante », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas seulement une chose. C’est très courant dans les gros échecs., C’était toutes les étoiles, toutes les planètes, alignées parfaitement. »
L’Associated Press a contribué à ce rapport.