le 23 mai 1873, le Parlement canadien autorise la création de la Gendarmerie à cheval du Nord-Ouest. Leurs objectifs immédiats étaient de mettre fin au Commerce de l’alcool entre les Indiens, de mettre fin aux guerres tribales et aux attaques contre les colons blancs, de percevoir les droits de douane et d’exercer des fonctions de police normales. La vaste région dont ils assumaient la responsabilité était à peu près composée des provinces actuelles du Manitoba, de la Saskatchewan, de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest., À l’automne de 1874, le premier poste est établi sur les rives de la rivière Old Man et porte le nom du Commissaire adjoint de la Gendarmerie, James Macleod.

en contraste frappant avec la cavalerie américaine au sud, la police à cheval du Nord-Ouest parvint bientôt à gagner la confiance des Indiens dans leur domaine. C’est ce qu’illustre un témoignage des pieds-noirs en 1877.
« Si la police n’était pas venue dans ce pays, où en serions-nous devenus? Les méchants et le whisky nous tuaient si vite que très peu d’entre nous auraient été laissés., La police nous a protégés comme les plumes d’un oiseau le protègent des gelées de l’hiver. »

tout au long du reste du 19e siècle, la Police à cheval du Nord-Ouest a continué à rétablir l’ordre dans la vaste région sauvage du Canada. La reconnaissance de leurs contributions exceptionnelles est venue en 1904 lorsque le roi Édouard VII a proclamé que le préfixe « Royal” soit ajouté à leur nom.

au déclenchement de la Première Guerre mondiale, la Royal North West Mounted Police comptait 1 268 officiers et hommes., En 1920, le RNWMP a été investi de la responsabilité d’appliquer toutes les lois du Dominion et son nom a été changé pour la Gendarmerie royale du Canada. Entre 1928 et 1950, la GRC assume les fonctions de police provinciale de toutes les Provinces canadiennes, à l’exception de L’Ontario et du Québec. La GRC d’aujourd’hui est essentiellement un corps de police fédéral ayant des responsabilités semblables à celles du Bureau Fédéral d’enquête.,

Les chevaux de la GRC
Les élégants chevaux noirs que l’on voit dans le manège musical d’aujourd’hui ressemblent peu aux animaux de travail difficiles autrefois utilisés par la force pour patrouiller dans la vaste région sauvage canadienne. Comme cela s’est produit tout au long de l’histoire, l’évolution du cheval de la GRC à sa forme actuelle fournit une preuve graphique de la remarquable adaptabilité du cheval aux besoins spécifiques de l’homme.

Les premiers chevaux des Gendarmes
l’un des premiers problèmes auxquels la nouvelle Police à cheval du Nord-Ouest était confrontée a été d’obtenir et de former des chevaux adaptés aux rigueurs de leurs tâches dans l’Ouest., Initialement, deux types de chevaux ont été sélectionnés, le bronco de l’ouest et un type principalement Standardbred acheté en Ontario. Aucun de ces chevaux ne s’est avéré totalement satisfaisant et c’est pourquoi, en 1875, la PCN-o a commencé à élever ses propres chevaux.
cela s’est vite avéré trop cher et a été confié à des éleveurs privés. En 1889, les spécifications pour les chevaux de la Force demandaient: « un debout de 14,3 à 15,2 Mains, Tête fine et nette, long cou, poitrine haute, larges quartiers ronds avec beaucoup de bon os plat et pieds forts., »

Les Chevaux d’Aujourd’hui
alors que les fonctions équestres de la Gendarmerie royale du Canada passaient de pratiques à cérémonielles, un besoin a été identifié de fournir un autre type de remontage. Le résultat fut le rétablissement en 1943 du programme d’élevage de la GRC pour fournir les juments et hongres de type pur-sang principalement utilisées dans le manège musical.,

Depuis le début du programme d’élevage, la GRC a continué d’expérimenter, en introduisant le sang des Clydesdales, des Percherons, des Hanovriens et des Trakehners dans le but de développer un cheval de type pur-sang plus lourd et bien élevé. La monture de la GRC d’aujourd’hui devrait être de couleur Noire, mesurer environ 16 mains et peser entre 1 200 et 1 300 livres.

Le manège musical
Les origines du célèbre manège musical de la GRC remontent aux exercices complexes de cavalerie prussienne du 18e siècle. La première exposition d’équitation enregistrée par la PCN-o a eu lieu à Ft., Macleod en 1876, avec la première représentation accompagnée de musique présentée en 1887. Depuis 1966, les seuls membres de la GRC à recevoir une formation équestre sont ceux associés au manège.

le manège musical d’Aujourd’hui se compose de 32 chevaux et cavaliers exécutant de nombreuses figures complexes et se terminant toujours par la charge passionnante.