Frederick Law Olmsted, (né le 26 avril 1822, Hartford, Conn., États-Unis-mort Aug. 28, 1903, Brookline, De Masse.), Architecte paysagiste américain qui a conçu une succession de Parcs publics exceptionnels, à commencer par Central Park à New York.
quand Olmsted avait 14 ans, l’empoisonnement au sumac affecta gravement sa vue et limita son éducation. En tant qu’apprenti ingénieur topographique pendant une brève période, il a acquis les compétences fondamentales nécessaires à sa carrière ultérieure., En 1842 et 1847, sa vue s’étant améliorée, Olmsted assista à des conférences en sciences et en génie à L’Université Yale. Pendant un certain temps, il s’intéressa à L’Agriculture scientifique, qu’il étudia sous la direction de George Geddes, qui possédait une ferme modèle bien connue à Owego, dans L’état de New York.lors d’un séjour prolongé en Europe, Olmsted fut profondément impressionné par l’aménagement paysager anglais et écrivit ses observations dans Walks and Talks of an American Farmer in England (1852).,
L’opposition ouverte D’Olmsted à l’esclavage a conduit le rédacteur en chef du New York Times à l’envoyer dans le sud américain de 1852 à 1855 pour rendre compte chaque semaine de l’impact de l’esclavage sur l’économie de la région. Son rapport, publié sous le titre The Cotton Kingdom (1861), est considéré comme un compte rendu fiable du Sud de l’avant-guerre. En 1857, Olmsted fut nommé surintendant du parc central projeté à New York. Un concours a été organisé pour sélectionner un nouveau plan pour le parc, et Olmsted a collaboré avec le jeune architecte britannique Calvert Vaux pour développer le design réussi., En 1858, il devint architecte en chef du parc, et à partir de ce moment jusqu’en 1861, il travailla assidûment à l’une des premières tentatives aux États-Unis d’appliquer l’art à l’amélioration de la nature dans un parc public. Le travail a attiré l’attention générale, de sorte qu’il a été engagé par la suite dans la plupart des œuvres importantes de nature similaire aux États-Unis: Prospect Park, Brooklyn, N. Y.; Fairmont Park, Philadelphie; Riverside et Morningside parks, New York; Belle Isle Park, Detroit; les terrains entourant le Capitole à Washington, D. C.,, entre 1874 et 1895; Université Stanford à Palo Alto, Californie. et beaucoup d’autres. Il a également conçu le Parc du Mont-Royal, à Montréal.
Bibliothèque du Congrès, Washington, D. C.
de 1864 à 1890, Olmsted présida la première commission de Yosemite, prenant en charge la propriété pour la Californie et réussissant à préserver la zone en tant que Parc public permanent., Les Plans du projet du Parc des Chutes du Niagara, parmi les derniers auxquels Olmsted et Vaux ont collaboré, ont beaucoup influencé L’état de New York pour préserver la réserve du Niagara.
Après 1886, Olmsted a été largement occupé à aménager un vaste réseau de parcs et de promenades pour la ville de Boston et la ville de Brookline, dans le Massachusetts., et en travaillant sur un plan d’amélioration du paysage pour le port de Boston. En 1888, il est chargé de concevoir les terrains de Biltmore, le domaine de George W., Vanderbilt (petit-fils du magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt) près D’Asheville, N. C. Ce fut L’un des derniers grands efforts D’Olmsted dans le style pittoresque. À la fin des années 1880, alors que la Chicago World’s Columbian Exposition était prévue pour 1893, Olmsted a été choisi pour diriger le projet de paysage, qu’il a ensuite redessiné sous le nom de Jackson Park. Il a passé ses dernières années principalement chez lui à Brookline.