Par Nora Schultz
Vidéo: Regarder un épineux fourmilier révéler son pénis bandé avec quatre têtes
L’étrange vie sexuelle de la tortue fourmilier a été exposé par les chercheurs, le mâle éjacule en utilisant seulement la moitié de son pénis. De nouvelles découvertes sur la vie sexuelle de la créature peuvent sembler salaces, mais elles pourraient aider à faire la lumière sur un mystère évolutif.,
Il semble que la façon dont le mammifère éjacule est similaire à celle des reptiles – en fermant un côté de son pénis avant de sécréter du sperme de l’autre côté. Les Reptiles ont une paire de membres mâles appelés hémipènes pour le sexe, et ils n’utilisent qu’un seul des deux lors de chaque acte de copulation.
le fourmilier épineux (Tachyglossus aculeatus), également connu sous le nom d’échidné à bec court, est un mammifère primitif présent en Australie et en Nouvelle-Guinée. Comme l’ornithorynque, c’est un monotrèmes, pondant des œufs au lieu de viviparité.,
les monotrèmes ont de nombreux points communs avec les reptiles, et on espère qu’en les étudiant, les scientifiques pourront trouver des indices sur l’évolution des mammifères.
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La tortue fourmilier, cependant, est notoirement difficile à observer dans la nature et montre peu d’enthousiasme pour l’élevage en captivité, donc personne n’avait réussi à les observer avant d’éjaculer.
phallus à quatre têtes
Steve Johnston de L’Université du Queensland à Gatton, en Australie, et ses collègues ont hérité d’un fourmilier épineux mâle qui n’était pas si timide., La créature avait été « retirée » d’un zoo car elle produisait une érection lors de séances d’observation publiques.
en filmant cet animal, les chercheurs ont pu décrire pour la première fois le comportement unique du fourmilier épineux et de l’éjaculation.
le phallus à quatre têtes du fourmilier épineux avait intrigué les scientifiques. « Lorsque nous avons essayé de collecter du sperme avant, non seulement nous n’avons pas reçu une seule goutte, mais tout le pénis a gonflé jusqu’à un monstre à quatre têtes qui ne correspondrait pas à l’appareil reproducteur féminin, qui n’a que deux branches”, explique Johnston.,
« maintenant, nous savons que lors d’une érection normale, deux têtes s’arrêtent et les deux autres s’adaptent”, a-t-il déclaré à New Scientist. Les têtes utilisées sont échangées chaque fois que le mammifère a des relations sexuelles.
compétition des spermatozoïdes
La signification évolutive de l’éjaculation unilatérale est inconnue, mais peut jouer un rôle dans la compétition des spermatozoïdes-où les spermatozoïdes de nombreux mâles peuvent rivaliser pour féconder un ovule. En effet, chez le fourmilier épineux, jusqu’à 11 mâles peuvent former une file d’attente derrière une femelle pour copuler avec elle.,
Les chercheurs ont également observé que des centaines de spermatozoïdes s’associent pour former des faisceaux qui nagent beaucoup plus rapidement que les spermatozoïdes individuels dans le sperme du fourmilier épineux – une autre adaptation possible à la compétition des spermatozoïdes.
« Nous pouvons maintenant mieux étudier les spermatozoïdes d’échidnés, ce qui devrait offrir des informations fascinantes sur l’évolution des mammifères”, explique Russell Jones de L’Université de Newcastle en Nouvelle-Galles du Sud, qui a disséqué pour la première fois des faisceaux de spermatozoïdes d’échidnés morts dans les années 1980.