Eris a été l’une des premières planètes naines à être découverte dans le système solaire. Il a presque la même taille que Pluton, et sa découverte a directement conduit à la rétrogradation de l’ancienne neuvième planète. Eris a également une lune, Dysnomie, qui a été découverte peu de temps après Eris.

Eris Est une planète, ou une planète naine?

lorsque Eris a été découverte en 2005, les astronomes pensaient qu’elle était significativement plus grande que Pluton et se sont même demandé si Eris pourrait être la 10e planète de notre système solaire., En fin de compte, Cependant, la découverte D’Eris et l’apprentissage qu’il était une si petite planète a été la raison pour laquelle les astronomes ont fini par rétrograder Pluton au statut de planète naine en 2006. Cette décision reste controversée à ce jour, ce qui rend le nom d’Eris approprié.

« Eris est la déesse grecque de la discorde et des conflits », a déclaré l’astronome Mike Brown, membre de L’équipe de découverte D’Eris, dans un communiqué du California Institute of Technology. « Elle attise la jalousie et l’envie pour provoquer des combats et de la colère parmi les hommes., Au mariage de Pélée et de Thétis, tous les dieux ont été invités à l’exception d’Éris, et, furieuse de son exclusion, elle a provoqué avec méchanceté une querelle entre les déesses qui a conduit à la guerre de Troie. »

comme presque toutes les planètes naines connues (à l’exception de Cérès), Eris se trouve dans la ceinture de Kuiper, qui entoure le système solaire externe. Mais Éris est encore plus loin que Pluton, encerclant notre étoile environ trois fois plus loin., Il faut 561 ans à la lointaine planète naine pour faire un seul voyage autour du soleil, bien qu’elle tourne une fois toutes les 25 heures, ce qui rend la durée de sa journée très similaire à une journée sur Terre.

observer Eris

la distance D’Eris a permis aux astronomes d’effectuer des mesures précises lorsque la planète naine est passée devant une étoile sombre en 2010, lors d’un événement connu sous le nom d’occultation. En plus de mesurer la taille D’Eris, les chercheurs ont également pu déterminer sa forme, sa taille et sa masse.,

Les observations ont aidé les scientifiques à déterminer que le diamètre D’Eris est de 1 445 miles (2 326 kilomètres), soit 7 miles (12 km). Cela le rend légèrement plus petit que Pluton. Lorsque New Horizons a atteint Pluton, le vaisseau spatial a mesuré le diamètre de la planète et l’a trouvé à 1,473 miles (2,370 km), ce qui est environ les deux tiers du diamètre de la lune de la Terre.

de nouvelles études montrent qu’Eris est probablement un corps sphérique., Et, en étudiant le mouvement de la Lune D’Eris, Dysnomia (qui a également été découverte en 2005), ils estiment que la planète naine est environ 27% plus lourde que Pluton, ce qui signifie qu’elle est également plus dense que Pluton.

la surface D’Eris s’est également avérée extrêmement réfléchissante, faisant rebondir 96% de la lumière qui la frappe. Cela fait D’Eris l’un des corps les plus réfléchissants du système solaire, à peu près à égalité avec la lune glacée de Saturne Encelade.

Les chercheurs pensent que la surface D’Eris est probablement composée d’une glace riche en azote mélangée à du méthane gelé dans une couche de moins de 1 millimètre d’épaisseur., Cette couche de glace pourrait être le résultat de la condensation de l’atmosphère de la planète naine sous forme de givre à la surface lorsqu’elle s’éloigne du soleil, ont-ils déclaré.

Les astronomes ont estimé que le côté de la planète naine face au soleil ne fait probablement pas plus chaud que moins 396 degrés Fahrenheit (moins 238 degrés Celsius), tandis que les températures du côté de la nuit seraient encore plus basses.

cette impression de l’artiste montre L’ombre de la planète naine Eris telle qu’elle traversait la Terre lors de l’occultation de novembre 2010., Les régions le long du chemin ont vu une faible étoile disparaître brièvement alors que sa lumière était bloquée par Eris. Des études sur l’endroit où l’événement a été vu, et pendant combien de temps, ont permis aux astronomes de mesurer la taille d’Éris avec précision pour la première fois. Étonnamment, ils trouvent qu’il est presque exactement la même taille que Pluton et qu’il a une surface réfléchissante. (Crédit d’Image: ESO / L., Calçada)

Future ERIS research

la distance extrême D’Eris, associée à sa petite taille, rend difficile l’observation de la planète naine sans télescopes puissants et technologie de pointe.

bien qu’aucun vaisseau spatial ne devrait voler par Eris dans un proche avenir, les chercheurs auront un meilleur aperçu de la planète naine après le lancement du télescope spatial James Webb en 2021., Le site web JWST mentionne spécifiquement Eris comme une cible d’intérêt et ajoute que le télescope examinera de petits objets dans le système solaire pour mieux caractériser leurs paysages.

séparément, un groupe d’astronomes (dont Alan Stern, chercheur principal de la mission Pluton New Horizons) a demandé à la communauté de reconsidérer la définition de « planète » par l’Union Astronomique Internationale. »Ils proposent que toutes les planètes naines soient faites de planètes, ce qui inclurait également Éris.