dans lequel je soutiens que L’homme à deux visages Edward Mordake était vraiment la création littéraire du poète du 19ème siècle Charles Lotin Hildreth.


Edward Mordake (parfois orthographié Mordrake) était, selon l’histoire, héritier d’une pairie anglaise, mais cet héritage ne lui apporta aucun réconfort car il était maudit d’une terrible difformité — un deuxième visage à l’arrière de sa tête. Ce « jumeau du diable » possédait une sorte d’intelligence haineuse., Il ne dormait jamais mais murmurait constamment « de telles choses dont ils ne parlent qu’en enfer. »Rendu fou par ce compagnon démon, Mordake s’est suicidé à l’âge de 23 ans, laissant derrière lui des instructions selon lesquelles le visage du démon devrait être détruit avant son enterrement, « de peur qu’il ne continue ses murmures terribles dans ma tombe. »
beaucoup de gens sont initiés à L’histoire de Mordake par une photo qui aurait été de lui et qui a circulé en ligne pendant de nombreuses années. Cette photo est souvent accompagnée d’une légende qui résume brièvement sa vie malheureuse.,

Cependant, ce n’est pas une photographie du réel Mordake. Au lieu de cela, c’est une photo d’une réplique de cire créée par un artiste pour montrer à quoi Mordake aurait pu ressembler. Où cette figure de cire a été affichée, ou par qui elle a été créée, Je ne suis pas sûr, mais diverses répliques de Mordake ont été créées au fil des ans pour les musées de cire du monde entier.

Mordake a surgi dans d’autres endroits dans la culture populaire contemporaine. Il est le sujet d’une chanson de Tom Waits, « Enchaînés Ensemble Pour la Vie., »Il y a aussi un opéra sur lui — Mordake D’Erling Wold. Récemment, il a été présenté comme un personnage dans plusieurs épisodes de la série télévisée American Horror Story: Freak Show. Et un film sur lui serait en cours de développement.
Donc l’histoire de Mordake a certainement fait appel à l’imagination populaire. Mais une question reste sans réponse. Mordake était-il une vraie personne?

à la recherche de Mordake

la recherche d’informations sur Mordake a conduit les chercheurs à un vieux livre, Anomalies et curiosités de la médecine, publié en octobre 1896., Il a été écrit par deux médecins américains, George M. Gould et Walter L. Pyle, qui ont rassemblé toutes sortes de cas médicaux bizarres, y compris l « histoire de Mordake, qu » ils ont présenté comme suit:

l « une des histoires les plus étranges et les plus mélancoliques de la déformation humaine est celle d » Edward Mordake, dit avoir été héritier Il n’a jamais revendiqué le titre, cependant, et s’est suicidé dans sa vingt-troisième année. Il vivait dans un isolement total, refusant même les visites des membres de sa propre famille., C’était un jeune homme aux belles réalisations, un érudit profond et un musicien d’une habileté rare. Sa figure était remarquable par sa grâce, et son visage – c’est-à-dire, son visage naturel, – était celui d’un Antinoüs. Mais à l’arrière de sa tête était un autre visage, celui d’une belle jeune fille, « belle comme un rêve, hideux comme un diable ». Le visage féminin n’était qu’un simple masque, « n’occupant qu’une petite partie de la partie postérieure du crâne, mais présentant cependant tous les signes d’intelligence, d’une sorte maligne ». On le voyait sourire et ricaner pendant que Mordake pleurait., Les yeux suivaient les mouvements du spectateur, et les lèvres « charabia sans cesse ». Aucune voix n’était audible, mais Mordake avers qu’il a été gardé de son repos la nuit par les murmures haineux de son « jumeau diable », comme il l’a appelé, « qui ne dort jamais, mais me parle pour toujours de telles choses dont ils ne parlent qu’en enfer. Aucune imagination ne peut concevoir les terribles tentations qu’elle met devant moi. Pour une méchanceté impardonnable de mes ancêtres, je suis lié à ce démon-pour un démon, c’est sûrement. Je vous prie et vous supplie de l’écraser de l’homme semblant, même si je meurs pour elle., »Telles furent les paroles de L’infortuné Mordake à Manvers et à Treadwell, ses médecins. Malgré une surveillance attentive, il parvint à se procurer du poison, dont il mourut, laissant une lettre demandant que le » visage du démon « soit détruit avant son enterrement, » de peur qu’il ne continue ses murmures terribles dans ma tombe. »À sa propre demande, il a été inhumé dans un lieu désert, sans pierre ni légende pour marquer sa tombe.

malheureusement, ici, la piste des indices sur Mordake a été froide, parce que Gould et Pyle n’ont pas révélé où ils ont trouvé l’histoire. Ils ont seulement dit qu’il était « tiré de sources laïques., »Et aucune référence antérieure à Mordake n’était connue.
néanmoins, le fait que cette première version connue de L’histoire de Mordake était dans un texte médical (plutôt que, disons, un recueil de nouvelles) a ajouté un air d’authenticité au récit. Parce que bien que Gould et Pyle semblaient disposés à inclure dans leur livre presque toutes les histoires, aussi douteuses soient-elles, leur travail n’était toujours pas une fiction. Vraisemblablement, ils n’ont pas inventé L’histoire de Mordake. Ils entendu parler quelque part.,

Questions et doutes

les tentatives de juger de l’authenticité de L’histoire de Mordake par des preuves internes au conte lui-même ne se sont pas révélées concluantes.
D’un point de vue médical, le cas de Mordake pourrait être vrai. Ou plutôt, pas impossible. Il démontrerait le phénomène de craniopagus parasiticus, qui, comme le dit wikipedia, se produit lorsque « une tête jumelle parasite avec un corps non développé est attachée à la tête d’un jumeau développé. »Ou il pourrait s’agir d’un cas de Diprosopus (également connu sous le nom de duplication craniofaciale), qui est le résultat d’une activité protéique anormale, et non d’un jumelage., Quoi qu’il en soit, c’est un phénomène extrêmement rare, et les personnes touchées par de telles conditions ne vivent généralement pas longtemps après l’accouchement. En 2008, par exemple, une jeune fille aux deux visages est née en Inde et n’a survécu que six semaines.
cependant, bien que le cas de Mordake ne soit pas impossible, il inclut des détails scientifiquement discutables. Les cas de craniopagus parasiticus, par exemple, impliquent toujours des jumeaux monozygotes (ou identiques), ce qui signifie que les deux jumeaux sont toujours du même sexe., Par conséquent, Mordake ne pouvait pas avoir le visage d’une femme sur le dos de sa tête, comme le précise L’histoire répétée par Gould et Pyle. Mais les défenseurs de l’Histoire pourraient faire valoir que ce détail pourrait être un embellissement ajouté au conte au fil des ans. Après tout, comment quelqu’un pourrait-il vraiment déterminer le sexe du visage supplémentaire de toute façon?
des réserves plus sérieuses sont soulevées par le manque général de sources et de détails corroborants de l’histoire., Dès 1905, nous trouvons un rapport dans la Theosophical Review (décembre 1905) qui note que les deux médecins qui ont assisté Mordake, « Manvers et Treadwell », ne pouvaient pas être trouvés dans le Dictionary of National Biography. Leurs noms n’apparaissent nulle part ailleurs, en dehors des discussions sur L’affaire Mordake.

En 1958, le folkloriste Paul Brewster a interrogé les lecteurs du Journal of the History of Medicine pour obtenir des informations sur le Mordake, notant que « si c’est un cas authentique en tératologie, il devrait y avoir des sources faisant autorité pour cela. »Son plaidoyer est restée sans réponse.,
mais ces doutes et ces questions n’étaient pas suffisants pour réfuter de manière concluante l’histoire, et la croyance populaire en son existence a été renforcée par des écrivains du genre « étrange mais vrai » qui ont présenté son conte aux lecteurs comme un fait. Par exemple, il a été décrit comme un fait dans Strange People DE Frank Edwards(1961) ainsi que dans l’édition de 1977 du livre des listes.

la source laïque

cependant, j’ai de nouvelles informations qui peuvent résoudre l’énigme de L’identité de Mordake, parce que je crois avoir trouvé la « source laïque » sur laquelle Gould et Pyle se sont appuyés.,
j’ai fait une recherche par mot-clé des archives des papiers américains du 19ème siècle à newspapers.com (ce qui nécessite un abonnement) et a découvert que L’histoire de Mordake est apparue dans un article écrit par le poète Charles Lotin Hildreth qui a paru dans les journaux américains en 1895, environ un an avant la publication du livre de Gould et Pyle. Il a couru d  » abord dans le Boston Sunday Post Le décembre. 8, 1895, et quelques jours plus tard a été publié dans une variété d’autres journaux, y compris le Parsons Daily Sun (déc. 11) et le Decatur Herald (déc. 14) .,

The Boston Sunday Post – 8 décembre 1895

l’article, intitulé « The Wonders of Modern Science: some half human monsters once thought to be of the Devil’s brood », décrit une variété de « monstres humains » remarquables dont Hildreth prétend avoir trouvé les cas dans les anciens rapports de la « Royal Scientific Society » (les « et leur phraséologie turgescente »).,
parmi les cas Hildreth détails sont la « femme poisson de Lincoln » — une jeune fille dont les jambes, des hanches vers le bas ont été « couverts d’écailles brillantes et terminé dans les queues les plus exactes de poissons. »Il y a un » mi-humain, mi-crabe  » dont les mains et les pieds se terminent par d’énormes griffes à carapace dure. L ‘ »enfant melon de Radnor », apprend-on, avait une tête de la taille et de la couleur d’un melon, sans organes de sens perceptibles à l’exception d’une fente verticale pour une bouche. M. Pewness de Stratton avait les pieds là où ses mains devraient être, « et vice versa. »L’homme aux quatre yeux de Cricklade avait deux yeux, l’un au-dessus de l’autre., « Jackass Johnny » était maudit avec « une paire d’oreilles extrêmement longues et velues, exactement comme celles d’un âne. »La » Norfolk spider  » était une chose monstrueuse qui rampait sur son ventre avec six pattes articulées poilues avec des griffes et une tête humaine.

Les Illustrations qui accompagnaient l’article aidaient les lecteurs à visualiser tous ces êtres malheureux.


Enfin, la liste se termine avec la « plus étrange, comme de la plupart de la mélancolie » histoire d’Edward Mordake., Ce passage doit être la « source laïque » de Gould et Pyle car il est mot à mot le même que ce qui apparaît plus tard dans Anomalies.

Non-Fiction ou Fiction?

L’article de Hildreth se lit comme une non-fiction, et il est certainement présenté aux lecteurs en tant que tel. Gould et Pyle pensaient évidemment qu’il s’agissait d’un véritable compte rendu de vieux cas médicaux. Non seulement ils ont soulevé L’histoire de Mordake de celui-ci, ils ont également pris le compte de L’homme à quatre yeux de Cricklade et répété cela mot pour mot dans leur livre (encore une fois, sans donner de crédit à Hildreth).,
mais plus nous examinons de près L’article de Hildreth, plus il devient poisson. Tout d’abord, quelle est cette « société scientifique Royale » qu’il prétend être sa source? Voulait-il dire la Société royale de Londres? Peut-être l’a-t-il fait, ou peut-être est-il venu avec une société au son impressionnant mais en réalité inexistante.
et s’il voulait dire la Royal Society of London, alors il devrait être possible de retrouver les références antérieures aux cas qu’il décrit. Après tout, les premières transactions de la Royal Society ont toutes été numérisées et sont consultables en ligne.
mais non., Ces personnages tels que la femme poisson de Lincoln et L’Araignée Norfolk ne sont mentionnés nulle part avant de faire surface dans L’article de Hildreth. Et quand nous réalisons cela, c’est alors qu’il devient évident que L’article de Hildreth était une fiction. Tout cela est né de son imagination, y compris Edward Mordake.
cela a du sens parce que Hildreth n’était pas seulement un poète, mais aussi un écrivain de fiction spéculative., Il est l’auteur d’un roman pour enfants The Mysterious City of Oo, sur le voyage d’un jeune garçon dans L’outback australien où il découvre qu ‘ « une civilisation blanche d’origine grecque antique s’épanouit parmi les sauvages » (description de L’Encyclopédie de Science-Fiction). Ses nouvelles ont souvent été publiées dans des journaux, et beaucoup d’entre elles sont ce que nous décririons aujourd’hui comme de la science-fiction. Même sa poésie (qui est très dans la tradition D’Edgar Allan Poe) montre une préoccupation pour les thèmes gothiques et autres., Ainsi, une pièce fictive sur les « demi-monstres humains » est quelque chose que Hildreth aurait non seulement pu écrire, mais aurait également écrit.
Il est également logique que les journaux auraient présenté son histoire comme non-fiction, parce que les journaux du 19ème siècle l’ont fait fréquemment. Ce n’est qu’au 20ème siècle que des magazines spécialisés dans la fiction spéculative ont été créés et ont fourni un débouché aux écrivains de ce genre. Avant cela, les auteurs s’appuyaient sur les journaux pour publier leurs histoires, et il était courant d’ajouter de l’excitation aux contes en les présentant comme des faits.,
cette tradition remonte à Poe, qui a publié six de ses contes initialement sous forme de non-fiction, et la pratique a continué tout au long du siècle. L’un des exemples les plus célèbres est le cas de L’arbre Mangeur d’hommes de Madagascar. En 1874, le New York World a publié un article sur cet arbre bizarre qui mangeait de la chair humaine. La pièce était entièrement une fiction, mais les lecteurs ne le savaient pas, et pendant des décennies, des copies de l’article ont continué à circuler comme un fait. Plusieurs explorateurs sont même partis à la recherche de l’arbre.,
nous devrions donc ajouter Edward Mordake à la liste des canulars de journaux du 19ème siècle qui ont continué à tromper les gens pendant des décennies (ou dans ce cas, plus d’un siècle) après leur publication.
En d’autres termes, Mordake n’a jamais existé. Il a été la création littéraire de Charles Lotin Hildreth.
malheureusement, Hildreth n’a pas vécu pour voir le succès de sa création. Il meurt en août 1896, à l’âge de 39 ans, avant la publication des Anomalies et curiosités de la médecine de Gould et Pyle. Mais il aurait sans doute été fier que son personnage ait capté l’imagination de tant de gens.,

Santé/Médecine Journalisme

Posté le Ven Avr 24, 2015