La Dre Elizabeth Blackwell a été la première femme aux États-Unis à obtenir un diplôme en médecine. Elle est devenue une défenseure permanente des femmes médecins.
née à Bristol, en Angleterre, en 1821, Blackwell déménage avec sa famille aux États-Unis à l’âge de 11 ans. Son père Samuel veillait à ce que ses filles reçoivent une bonne éducation. Lorsque Samuel mourut en 1838, plusieurs des femmes Blackwell devinrent institutrices pour subvenir aux besoins de la famille., L’enseignement était l’une des seules carrières ouvertes aux femmes blanches de la classe moyenne pendant la majeure partie des années 1800.
Après que les finances de la famille se sont stabilisées, Elizabeth a cherché une ligne de travail plus intéressante. Bien qu’elle ait ressenti du « dégoût” pour l’étude du corps et de la physiologie en tant qu’étudiante plus jeune, l’expérience d’une amie malade l’a finalement changée d’avis. Avant de mourir, cette amie a dit à Elizabeth que si une « dame médecin” s’était occupée d’elle, elle aurait moins souffert. Elle a encouragé Elizabeth à utiliser son cerveau et son énergie pour devenir médecin.,
Blackwell a écrit à plusieurs médecins qu’elle connaissait pour obtenir des conseils sur la façon de procéder. Ils lui ont tous dit que ce serait impossible. Même si elle pouvait être admise dans une école de médecine, il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse obtenir son diplôme et pratiquer. Quelques-uns lui ont même conseillé de se déguiser en homme. Mais le découragement ne fit que la rendre plus déterminée à réussir. « L’idée de gagner un doctorat progressivement pris l’aspect d’une grande lutte morale, et la morale lutte possédait une immense attraction pour moi”, écrit-elle. Elle a économisé son argent de l’enseignement et a entrepris de gagner le combat.,
Blackwell s’appliquer à plus d’une douzaine d’écoles de médecine. Elle a reçu plusieurs refus avant finalement, en octobre 1847, une lettre d’acceptation est arrivée du Geneva Medical College dans le nord de L’état de New York. Bien que les étudiants masculins l’aient généralement acceptée, elle a dû se battre pour avoir accès à une éducation complète. Au début, elle a été exclue de l’observation des démonstrations chirurgicales. Elle a dû insister pour qu’elle soit considérée comme « une étudiante simplement” et non traitée différemment en raison de son sexe.
Le Dr Blackwell a obtenu son diplôme en 1849 avec un grand intérêt et l’approbation du public., Ayant besoin d’une formation continue qui n’était pas encore disponible aux États-Unis, elle a étudié pendant quelques années en Angleterre et en France. Malheureusement, son objectif de devenir chirurgien a été contrecarré lorsqu’elle a contracté une infection qui lui a fait perdre son œil gauche.
Au début des années 1850, le Dr Blackwell retourne aux États-Unis. Elle et deux autres femmes médecins—la Dre Marie Zakrzewska et la sœur cadette de Blackwell, la Dre Emily Blackwell—ont créé la New York Infirmary for Indigent Women and Children (maintenant New York-Presbyterian Lower Manhattan Hospital)., Ils soignaient des patients pauvres et dispensaient une formation médicale aux femmes.
dans ses dernières années, Blackwell a écrit plusieurs livres sur la médecine et une autobiographie. Elle a continué à défendre les femmes en médecine jusqu’à ce que la vieillesse et la mauvaise santé limitent ses activités. Elle meurt en Angleterre en 1910.
Notes
l’ancienne maison et le cabinet médical du Dr Blackwell étaient situés dans le bâtiment qui se trouve toujours au 80 University Place, une partie du quartier historique de Greenwich Village.
Bibliographie