Illustration: Gordon Studer
susan greenfield et sa petite amie Llina Kempner ne pouvaient pas attendre l’arrivée de leur nouveau matelas en mousse à mémoire de forme. Pendant des mois, ils avaient entendu des amis s’extasier sur la façon dont le matériau de haute technologie se moule à votre corps., Mais quand ils ont déballé le coussin de trois pouces d’épaisseur dans leur appartement de Manhattan, ils ont remarqué une forte odeur âcre. ” Mon nez et mes poumons étaient misérables », se souvient Greenfield. Pendant les deux nuits que Kempner a dormi sur le dessus du matelas, elle s’est sentie nauséeuse. Après que Greenfield, qui est chimiquement sensible, a eu une crise d’asthme au milieu de la nuit, le couple a rendu le matelas. Mais sa puanteur a persisté dans l’appartement pendant des semaines.
des réactions comme celle de Greenfield sont relativement rares, mais vous aussi, vous risquez de perdre un peu de sommeil lorsque vous découvrez ce qu’il y a vraiment à l’intérieur de votre matelas—mousse à mémoire de forme ou non., L’endroit où vous passez un tiers de votre vie regorge de matériaux synthétiques, dont certains potentiellement toxiques. Depuis le milieu à la fin des années 60, la plupart des matelas sont en mousse de polyuréthane, un matériau à base de pétrole qui émet des composés organiques volatils pouvant causer des problèmes respiratoires et une irritation de la peau. Le formaldéhyde, qui est utilisé pour fabriquer l’un des adhésifs qui maintiennent les matelas ensemble, a été lié à l’asthme, aux allergies et aux cancers du poumon, du nez et de la gorge. Et puis il y a les pesticides de coton et les produits chimiques ignifuges, qui peuvent causer le cancer et les troubles du système nerveux., En 2005, Walter Bader, propriétaire de la société” Green mattress » Lifekind et auteur du livre Toxic Bedrooms, a envoyé plusieurs matelas à un laboratoire basé à Atlanta. Un modèle de mousse à mémoire de forme a été trouvé pour émettre 61 produits chimiques, y compris les substances cancérigènes benzène et naphtalène.
Les substances présentes dans les matelas ne présentent cependant aucun risque avéré pour la santé, principalement parce qu’il est pratiquement impossible de suivre leurs effets à long terme. Heather Stapleton, une chimiste de L’environnement à L’Université Duke, dit qu’il n’y a tout simplement pas assez de données pour déterminer si de faibles niveaux de ces produits chimiques finiront par rendre les gens malades., « C’est la dose qui fait le poison”, dit-elle. « S’ils ne sortent pas, ce n’est peut—être pas un problème-mais nous ne savons pas. Il y a beaucoup d’études de laboratoire qui montrent que ces composés sont nocifs. C’est juste une question de niveaux auxquels les gens sont exposés. »
pourtant, de plus en plus de consommateurs recherchent des matelas en latex naturel, en ouate de coton biologique et en laine biologique. Les ventes des matelas en latex de Vivètique, basée en Californie, ont augmenté de 40% par an au cours des cinq dernières années-elles représentent maintenant 45% des ventes totales de L’entreprise., Et ils sont même vendus par le discounter 1-800-matelas.
Il est difficile de dire si vous devriez abandonner votre lit conventionnel en faveur d’un lit vert, car vous aurez probablement du mal à déterminer exactement quelles toxines se cachent sous vos couvertures. Prenons, par exemple, les produits chimiques ignifuges: le Pentabde, qui fait partie de la famille des Retardateurs de flamme polybromodiphényléther (pbde), était utilisé dans certains matelas avant 2004, date de son élimination progressive. (Pentabde est maintenant connu pour être toxique pour le foie, la thyroïde et le système nerveux.,) Donc, disons que juste pour être du bon côté, vous jetez votre matelas d’avant 2004 et en achetez un nouveau. Le problème est résolu? Peut-être pas. En juillet dernier, la Consumer Product Safety Commission a commencé à exiger que tous les matelas vendus aux États-Unis soient capables de résister à 30 minutes d’exposition à une flamme nue.
Les fabricants de matelas n’utilisent plus de Pentabde—mais on ne sait pas exactement ce qu’ils utilisent pour répondre à la nouvelle norme. Les principaux fabricants tels que Simmons, Sealy et Tempur-Pedic ne divulgueront pas leurs formules ignifuges, qui sont considérées comme des secrets commerciaux., Un communiqué de presse de Simmons vante un » mélange exclusif de composants ignifuges, intumescents et ignifuges. »Tempur-Pedic affirme vaguement que ses produits » répondent systématiquement à toutes les normes de sécurité. »Ryan Trainer, vice-président exécutif de L’International Sleep Products Association, un groupe industriel, est la meilleure estimation de ce qu’il y a dans les matelas d’aujourd’hui., Il dit que la plupart des entreprises utilisent » divers types de tissus barrières” tels que le coton traité à l’acide borique ou la rayonne traitée à la silice—deux produits chimiques relativement bénins—ainsi que des matériaux résistants au feu tels que la fibre modacrylique (qui contient de l’oxyde d’antimoine, un cancérigène) et la résine de mélamine (qui contient du formaldéhyde).
avec une ordonnance du médecin, les personnes qui sont sensibles aux produits chimiques et qui ont des allergies peuvent commander un matelas qui ne passe pas un test d’inflammabilité. Mais les entreprises de matelas organiques ont trouvé un moyen simple d’ignifuger: envelopper leur literie dans une couche de laine., Leurs prix ne sont pas si chauds et confortables – un modèle en latex queen-size de Savvy Rest basé en Virginie commence à 1 599$. Mais si vous faites des cauchemars à propos de votre matelas, et qu’il est temps d’échanger votre Posturepedic bien usé de toute façon, cela pourrait en valoir la peine.
Susan Greenfield était une fan de matelas organiques avant même que le coussin en mousse à mémoire malodorante n’apparaisse-elle en a dormi pendant 15 ans, dit qu’elle « l’aime” et le décrit comme « très confortable mais très dur. »Hé, tout ce qui vous aide à dormir la nuit.