John Robert Lewis, un champion des droits civiques pour les Afro-Américains et député américain de longue date, est décédé. Il était de 80.
Le député vétéran est décédé vendredi après une bataille d’un an contre un cancer du pancréas à un stade avancé.
Lewis est devenu célèbre en tant que leader du mouvement américain des droits civiques des années 1950 et 60. à 23 ans, il a travaillé en étroite collaboration avec le révérend Martin Luther King Jr., et était le dernier orateur survivant de la marche d’août 1963 sur Washington où King a prononcé son célèbre discours” I Have a Dream ».
lors du rassemblement historique, Lewis a rappelé à L’Amérique le pouvoir du mouvement des droits civiques.
» par la force de nos exigences, de notre détermination et de nos chiffres, nous allons diviser le Sud séparé en mille morceaux et les assembler à l’image de Dieu et de la démocratie. Nous devons dire: « réveille, l’Amérique! Réveille-toi!” Car nous ne pouvons pas nous arrêter, et nous ne serons pas et ne pouvons pas être patients », a déclaré Lewis à une foule de 250 000 personnes.
l’Ex -, Le président Barack Obama a déclaré : » à bien des égards, la vie de John était exceptionnelle. Mais il n’a jamais cru que ce qu’il a fait plus que n’importe quel citoyen de ce pays pourrait faire. Il croyait qu’en chacun de nous, il existe la capacité d’un grand courage, un désir de faire ce qui est juste, une volonté d’aimer tous les hommes et de leur étendre leurs droits à la dignité et au respect donnés par Dieu. Et c’est parce qu’il a vu le meilleur en chacun de nous qu’il continuera, même à son décès, à servir de phare dans ce long voyage vers une union plus parfaite., »
Le président Donald Trump a tweeté samedi: « attristé d’entendre la nouvelle du décès du héros des droits civiques John Lewis. Melania et moi envoyons nos prières à lui et à sa famille., »
humbles débuts
né le 21 février 1940, à L’extérieur de Troy, en Alabama, Lewis était le fils de métayers et a grandi dans le Sud racialement ségrégué. Il n’a pas pu voter, s’inscrire à l’université ou obtenir une carte de bibliothèque publique parce qu’il était noir.
Lewis a écrit une lettre à King en 1957 lui disant qu’il voulait être le premier étudiant noir à fréquenter le Troy State College (maintenant Troy University), un établissement local réservé aux blancs., Lewis a déclaré à The Atlantic: « j’ai soumis ma demande et mon relevé de notes du secondaire”, mais « je n’ai jamais entendu un mot de l’école, ce qui m’a donné l’idée que je devrais écrire le Dr King. »
déterminé à faire partie de la lutte pour l’égalité des droits, Lewis est diplômé de l’un des collèges et universités historiquement noirs du pays, Fisk University à Nashville, en 1963 avec un diplôme en religion et en philosophie.
en tant qu’étudiant, il a organisé des manifestations de sit-in dans des comptoirs de déjeuner réservés aux blancs et organisé des boycotts d’autobus., Lewis était l’un des 13 « Freedom Riders” d’origine battus et arrêtés pour avoir roulé aux côtés de passagers blancs dans des bus inter-états dans le Sud.
deux ans plus tard, en tant que président de L’influent Student Nonviolent Coordinating Committee, il a aidé à enregistrer des milliers d’électeurs noirs dans des endroits comme L’Alabama et le Mississippi.
« je me suis toujours battu pour ce qui était juste”, a déclaré Lewis.
événements qui ont changé la vie
en tant que militant de 25 ans, Lewis a été sévèrement battu par des soldats blancs de L’État de L’Alabama alors que lui et 600 manifestants pacifiques marchaient pour le droit de vote sur le Pont Edmund Pettus à Selma, en Alabama, le 7 mars 1965. Lewis a subi une fracture du crâne. Les images télévisées de l’incident connu sous le nom de « Bloody Sunday” ont provoqué un réveil national sur la nécessité de mettre fin à la discrimination raciale.
« j’ai été battu, ensanglanté et gazé, luttant pour ce qui est bon pour L’Amérique., Notre pays ne serait jamais, jamais le même, à cause de ce qui s’est passé sur ce pont », a déclaré Lewis à propos de l’événement historique.
plus tard cette année-là, Lewis se tenait à côté du Président Lyndon Johnson lorsqu’il a signé la loi historique sur les droits de vote de 1965. La loi interdit les pratiques électorales discriminatoires qui empêchent les Noirs d’accéder au pouvoir politique.
Succès
Le mouvement des droits civiques led Lewis dans une carrière politique. Il a été élu au Conseil municipal D’Atlanta en 1981 et au Congrès en 1986, qualifiant cette dernière victoire de « l’honneur d’une vie. »Il a servi 17 mandats aux États-Unis., Chambre des représentants du 5ème District de Géorgie.
parfois appelé la « conscience du Congrès”, Lewis s’est battu pour l’égalité des revenus pour les minorités, la réforme de la justice pénale, la sécurité des armes à feu et les soins de santé pour tous. En reconnaissance de ses réalisations, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, par le Président Barack Obama en 2011.,
Après que le porte-parole de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, ait tweeté: « nous tenons sa famille dans nos prières”, Trump a ordonné que le drapeau américain soit hissé à la moitié du personnel tout au long de la journée de samedi dans tous les bâtiments publics, terrains, installations militaires, navires et autres installations aux États-Unis et à »
” chaque jour de la vie de John Lewis a été consacré à apporter la liberté et la justice à tous », a déclaré La Présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, dans un communiqué., « Comme il l’a déclaré Il y a 57 ans lors de la marche sur Washington, debout à l’ombre du Lincoln Memorial: » nos esprits, nos âmes et nos cœurs ne peuvent se reposer tant que la liberté et la justice n’existent pas pour tous les peuples. »Comme il est approprié que même dans les dernières semaines de sa bataille contre le cancer, John a convoqué la force de visiter les manifestations pacifiques où la nouvelle génération D’américains avait afflué dans les rues pour reprendre le travail inachevé de la justice raciale., »
Le Chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a déclaré: « l’histoire de notre grande nation ne s’est penchée vers la justice que parce que de grands hommes comme John Lewis ont pris sur eux de l’aider à la faire plier. Notre nation n’oubliera jamais ce héros américain. »
alors qu’il était sous traitement contre le cancer, il est retourné en Alabama pour commémorer le 55e anniversaire de la marche pour les droits de vote sur le Pont Edmund Pettus.
« nous devons aller voter comme nous n’avons jamais voté auparavant”, a-t-il déclaré. « Je ne vais pas abandonner. Je ne vais pas donner dans. Nous allons continuer à lutter., Nous devons utiliser le vote comme un instrument ou un outil non violent pour racheter l’âme de l’Amérique. »
avant sa mort, Lewis a soutenu L’ancien Vice-président Joe Biden pour la nomination démocrate à la présidence en avril 2020. Dans l’une de ses dernières déclarations publiques, le membre du Congrès a déclaré: « Je ne peux pas rester à l’écart et regarder le président Trump annuler les progrès pour lesquels nous nous sommes si durement battus. »
Jesse Jackson, ami de longue date de Lewis et autre militant des droits civiques, a déclaré Qu’on se souviendrait de Lewis pour avoir risqué sa vie pour changer L’Amérique pour le mieux.
Wayne Lee et Fern Robinson ont contribué à cette histoire.