pendant la guerre de Sécession, L’armée du Potomac D’Ulysses S. Grant et L’armée de Virginie du Nord de Robert E. Lee entrent en collision pour la dernière fois alors que la première vague de troupes de l’Union attaque Petersburg, un centre ferroviaire Les deux armées massives ne se démêleront que le 9 avril 1865, lorsque Lee se rendra et que ses hommes rentreront chez eux.,
en juin 1864, dans une brillante manœuvre tactique, Grant fait marcher son armée autour de l’armée de Virginie du Nord, traverse la rivière James sans opposition et avance ses forces jusqu’à Petersburg. Sachant que la chute de Petersburg signifierait la chute de Richmond, Lee a couru pour renforcer les défenses de la ville. La masse de L’armée de Grant est arrivée en premier. Le 15 juin, le premier jour de la bataille de Petersburg, quelque 10 000 soldats de L’Union commandés par le Général William F. Smith se sont opposés aux défenseurs Confédérés de Petersburg, composés de seulement quelques milliers de vieillards et de garçons armés commandés par le général P. G. T., Beauregard. Cependant, les Confédérés avaient l’avantage de formidables défenses physiques et ils ont résisté à l’assaut trop prudent de l’Union. Le lendemain, d’autres troupes fédérales arrivent, mais Beauregard est renforcé par Lee, et la ligne confédérée reste ininterrompue pendant plusieurs attaques de l’Union survenues au cours des deux jours suivants.
Le 18 juin, Grant avait près de 100 000 hommes à sa disposition à Petersburg, mais les 20 000 défenseurs Confédérés tenaient bon alors que Lee précipitait le reste de son armée de Virginie du Nord dans les retranchements., Sachant que de nouvelles attaques seraient futiles, mais satisfaite d’avoir mis en bouteille l’armée de Virginie du Nord, L’armée de Grant creusa des tranchées et commença un siège prolongé de Petersburg.
enfin, le 2 avril 1865, alors que sa ligne de défense est dépassée et que ses troupes meurent de faim, le flanc droit de Lee subit une défaite majeure contre la cavalerie de l’Union commandée par le général Phillip Sheridan, et Grant ordonne une attaque générale sur tous les fronts. L’armée de Virginie du Nord bat en retraite sous un feu nourri; le gouvernement confédéré fuit Richmond sur la recommandation de Lee; et Petersburg, puis Richmond, tombent aux mains de l’Union., Moins d’une semaine plus tard, L’armée massive de Grant se dirigea vers les restes de l’armée de Virginie du Nord à Appomattox Station, et Lee fut forcé de se rendre, mettant ainsi fin à la guerre civile.
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