en janvier 2020, un nouveau coronavirus, Le SARS-CoV-2, a été identifié comme la cause d’une épidémie de pneumonie virale à Wuhan, en Chine. La maladie, plus tard nommée maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), s’est ensuite propagée dans le monde entier. Au cours des trois premiers mois qui ont suivi L’apparition de COVID-19, près de 1 million de personnes ont été infectées et 50 000 sont mortes. En six mois, le nombre de cas dépassait les 10 millions et il y avait plus de 500 000 décès., L’une des observations troublantes à propos de COVID-19 est que les personnes infectées par le SARS-CoV-2 – certains scientifiques estiment jusqu’à 40% – peuvent transmettre le virus à d’autres avant qu’elles n’aient des symptômes ou sans jamais avoir de symptômes de maladie.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont développé un test pour diagnostiquer COVID-19 dans des échantillons respiratoires et sériques. Le NIAID accélère également ses efforts pour développer des tests de diagnostic supplémentaires pour COVID-19. Ces tests facilitent les études précliniques et aident au développement de contre-mesures médicales.,
Les efforts de recherche du NIAID sur la COVID-19 s’appuient sur des recherches antérieures sur le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), qui sont également causés par les coronavirus. MERS est une maladie respiratoire virale qui a été signalée pour la première fois en Arabie Saoudite en septembre 2012 et s’est depuis propagée dans 27 pays, selon l’Organisation Mondiale de la santé. Certaines personnes infectées par le coronavirus MERS (MERS-CoV) développent une maladie respiratoire aiguë sévère, notamment de la fièvre, de la toux et un essoufflement., De son apparition jusqu’en janvier 2020, L’OMS a confirmé 2 519 cas de MERS et 866 décès (environ 1 sur 3). Parmi tous les cas signalés chez les personnes, environ 80% se sont produits en Arabie Saoudite. Seules deux personnes aux États-Unis ont été testées positives au MERS-CoV, qui se sont toutes deux rétablies. Ils étaient des fournisseurs de soins de santé qui vivaient en Arabie Saoudite, où ils ont probablement été infectés avant de se rendre aux États-Unis, selon le CDC.
L’Infection par le coronavirus du SRAS (SARS-CoV) peut provoquer une maladie respiratoire virale grave., Le SRAS a été signalé pour la première fois en Asie en février 2003, mais les cas ont ensuite été suivis jusqu’en novembre 2002. Le SRAS s’est rapidement propagé à 26 pays avant d’être maîtrisé après environ quatre mois. Plus de 8 000 personnes sont tombées malades du SRAS et 774 sont mortes. Depuis 2004, aucun cas de SRAS n’a été signalé.
Les données de recherche suggèrent que le SARS-CoV et le MERS-CoV proviennent de chauves-souris, et il est probable que le SARS-CoV-2 ait également fait de même. Le SARS-CoV se propage ensuite des civettes infectées aux personnes, tandis que le MERS-CoV se propage des dromadaires infectés aux personnes., Les scientifiques tentent de déterminer comment le SARS-CoV-2 s’est propagé d’un réservoir animal à l’homme.