Cotton Club, lieu de nuit légendaire dans le quartier de Harlem à New York, qui a présenté pendant des années d’éminents artistes noirs qui se sont produits pour un public blanc. Le club a servi de tremplin à la renommée pour Duke Ellington, Cab Calloway, et beaucoup d’autres.
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Jack Johnson, le premier champion Afro-Américain de boxe poids lourd, a ouvert le Club Deluxe, une boîte de nuit de 400 places au coin de la 142e rue et de Lenox Avenue, en 1920. En 1922, le club a été repris par Owen (« Owney”) Madden, une figure bien connue de la pègre de Manhattan. Madden rebaptisa L’établissement The Cotton Club, limita le public aux clients blancs, retravailla entièrement l’intérieur et transforma le club en cabaret le plus populaire de Harlem., Le nouveau club de 700 places offrait un cadre stimulant pour ses revues nocturnes par une ligne de chorus renommée. Des émissions radiophoniques hebdomadaires diffusent la renommée du club et de ses musiciens auprès d’un public national.
parmi les nombreuses figures marquantes du jazz et du blues qui se sont produites au Cotton Club, Le chef D’orchestre Duke Ellington était peut-être le plus étroitement associé au lieu. Son orchestre est engagé comme house band en 1927, et il a été dit que le décor de style primitif du club inspirait le « style jungle” de ses groupes de l’époque., « Mood Indigo”, « Black and Tan Fantasy”, « Creole Love Call” et » Rockin’ In Rhythm » ont été parmi les classiques D’Ellington interprétés pour la première fois par le groupe pendant ses années Cotton Club. Cab Calloway et son orchestre prirent la relève en 1931; eux aussi eurent une longue et fructueuse carrière au club. D’autres artistes de premier plan, dont Louis Armstrong, Ethel Waters, Lena Horne, Bill (« Bojangles”) Robinson et les Nicholas Brothers, ont également grandement contribué au succès du club.
Les meilleures années du Cotton Club ont été de 1922 à 1935., Après les émeutes de Harlem de 1935, l’établissement déménage à West 48th Street, mais le club ne retrouve jamais son succès antérieur et est fermé en 1940. Depuis lors, le nom Cotton Club a été approprié par les boîtes de nuit du monde entier, y compris une recréation du club original à Harlem qui a ouvert en 1978. Des Films tels que la fiction The Cotton Club (1984) de Francis Ford Coppola et le documentaire Jazz (2001) de Ken Burns ont fait connaître l’histoire à de nouveaux publics.