la Dépression se manifeste souvent différemment chez les personnes âgées. Connaître les symptômes et comment le traitement peut aider.

on pourrait penser qu’il serait facile de détecter la dépression chez une personne âgée — après tout, de nombreux signes de tristesse, y compris les larmes et la léthargie, sont visibles.

Mais la dépression, comme beaucoup d’autres affections, se manifeste souvent différemment chez les personnes âgées par rapport aux personnes plus jeunes., Par exemple, une personne âgée déprimée ne se sent pas nécessairement triste, mais peut se plaindre d’un manque d’énergie et attribuer les symptômes à l’âge. Et cela peut rendre plus difficile pour les médecins,les proches et les personnes âgées de repérer la dépression. Le fait que certains médicaments et certaines maladies médicales peuvent entraîner la dépression — ou l’imiter-complique également les choses, ce qui rend difficile de savoir quand obtenir une aide cruciale.,

« lorsqu’une personne âgée souffre de dépression non traitée, elle peut perdre tout intérêt pour des activités qui l’intéressaient auparavant et se retirer des interactions sociales et des activités physiques, ce qui peut éventuellement entraîner une perte de fonction”, explique le Dr Ronald D. Adelman, co-chef de la Division de gériatrie et de Médecine Palliative au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. « C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de ne pas balayer tout changement de comportement comme une simple partie de la vieillesse. »

alors que la dépression chez les personnes âgées est moins fréquente que chez les jeunes adultes, dit le Dr., Adelman, le problème est, quand il est présent, même les médecins sont susceptibles de l’ignorer. Une étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society a révélé que les médecins de soins primaires passent très peu de temps à discuter de la santé mentale avec leurs patients plus âgés et qu’il est peu probable qu’ils les réfèrent à un expert en santé mentale même s’ils présentent des signes classiques de dépression.

Voici ce que vous devez savoir, que vous aimiez un individu plus âgé ou que vous en soyez un.,

soyez conscient des symptômes

avec une dépression non traitée, les personnes âgées peuvent montrer une perte de concentration et d’autres changements cognitifs — des symptômes qui peuvent être attribués à tort à la démence, selon le Dr Adelman, professeur Emilie Roy Corey de gériatrie et de gérontologie à Weill Cornell Medicine.

de plus, les personnes âgées sont susceptibles de souffrir d’une ou plusieurs maladies chroniques, dont certaines peuvent causer la dépression. Par exemple, de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson développent une dépression.,

en plus des symptômes cognitifs, une humeur dépressive, une perte de plaisir dans les activités, une perte ou un gain de poids important, une diminution ou une augmentation de l’appétit, un sommeil trop ou trop peu, de la fatigue, des sentiments d’inutilité ou une culpabilité excessive ou inappropriée nécessitent un voyage chez le médecin pour un dépistage de la dépression

inutile de dire que si une personne a des pensées récurrentes de mort ou de suicide ou tente de se suicider, cela nécessite une évaluation psychiatrique d’urgence.,

« Le traitement dépend de l’évaluation complète de la personne”, explique le Dr Granieri, professeur adjoint de médecine au centre médical Irving de L’Université Columbia. « Les Interventions dépendent du fait que les signes ou les symptômes ne sont que de la véritable dépression, du type de dépression ou de la présence d’une dépression associée à d’autres troubles. Les interventions peuvent inclure des médicaments, la thérapie par la parole, la socialisation ou le changement d’environnement social, l’optimisation des soins d’autres troubles physiques, ou le changement de médicaments pour d’autres conditions que la personne peut déjà être sous., »

comprendre la stigmatisation

un problème qui peut rendre les personnes âgées réticentes à obtenir un traitement pour la dépression — ou rendre difficile pour ceux qui les aiment de les inciter à consulter un médecin — est la croyance que le traitement de la dépression est un signe de faiblesse ou de manque de fibre morale.

« pour les patients de plus de 85 ans, en particulier, il a tendance à y avoir beaucoup de stigmatisation associée à la dépression. Souvent, les patients ont le sentiment que, s’ils sont déprimés, cela signifie qu’ils n’ont pas l’épine dorsale qu’ils ont”, dit le Dr Adelman., « Une chose que nous essayons de faire au centre Irving Sherwood Wright sur le vieillissement (qui fait partie du réseau de soins ambulatoires de NewYork-Presbyterian) est de préciser que la dépression est une maladie tout comme l’hypertension artérielle — ce n’est pas quelque chose dont le patient est responsable”, explique-t-il. « Et cela nécessite un traitement agressif. Si vous ne le traitez pas, il peut causer des souffrances prolongées et une perte significative de la fonction., »

” dans le cadre de la Division de médecine gériatrique et du vieillissement à NewYork-Presbyterian / Columbia, nous fournissons une évaluation et des soins complets aux personnes âgées — soins médicaux, fonctionnels, cognitifs et psychosociaux — et cela comprend la recherche de signes de dépression », explique le Dr Granieri.

la bonne nouvelle est que le traitement de la dépression, qu’il s’agisse de médicaments, de thérapies ou d’une combinaison des deux, peut être aussi efficace chez les personnes âgées que chez les plus jeunes.

« Une fois la dépression traitée, les capacités cognitives peuvent revenir tout de suite, ainsi que la qualité de vie”, explique le Dr Adelman., « L’un des principes clés de la médecine gériatrique est qu’il faut regarder la personne dans son ensemble, plutôt que d’essayer simplement de diagnostiquer une maladie. Parce que les gériatres interrogent les personnes âgées sur un large éventail de problèmes médicaux, psychologiques, sociaux et de planification préalable des soins, ils sont toujours à l’affût de la dépression. »

Pour plus d’informations sur la participation à une étude de traitement, visitez ici. Pour les autres services, rendez-vous ici.