comment la veuve de Medgar Evers S’est battue pendant 30 ans pour la condamnation de son tueur

lorsque Myrlie Evers a été informée en 1989 que de nouvelles informations dans l’affaire de meurtre de son défunt mari

Au Lieu de cela, la veuve du héros du mouvement des droits civiques tué Medgar Evers a écouté attentivement le procureur du Mississippi Bobby DeLaughter expliquer que l’état ne pouvait trouver aucune preuve d’une poursuite passée. Puis, elle a calmement demandé à son équipe  » juste essayer., »

face aux probabilités accablantes d’une affaire avec peu de jurés survivants, un défendeur provocateur qui avait toujours maintenu son innocence et un public qui semblait depuis longtemps s’éloigner de la tragédie, d’autres auraient pu faire marche arrière. Au lieu de cela, Myrlie Evers s’est battue pour que l’affaire du meurtre soit rouverte—une bataille qu’elle menait depuis près de 30 ans.

Medgar Evers fait face à des menaces constantes

avant même l’assassinat de son mari en 1963, Myrlie Evers avait lutté contre les conséquences des tentatives de son mari pour renverser la ségrégation Jim Crow. Alors qu’il agitait au nom du droit de vote et contre les lois et les attitudes qui poussaient les sudistes noirs hors des écoles publiques, des universités, des plages et des champs de foire, il avait reçu de multiples menaces de mort et une tentative d’attentat à la bombe à son domicile avec un cocktail Molotov., Le danger était si grave que Medgar était sous la protection du FBI, et la famille Evers avait foré leurs enfants sur la façon de réagir si des tireurs le menaçaient à la maison.

dans la nuit du 12 juin 1963, le redouté s’est produit. Des coups de feu ont retenti devant la maison des Evers. Alors que les enfants rampaient sur le sol jusqu’à une chambre, Myrlie est allée à la porte d’entrée. Medgar était allongé là dans une mare de sang, mourant d’une blessure par balle.

un suspect est immédiatement apparu., Un fusil de sniper laissé sur les lieux du crime a été retracé à Byron De La Beckwith, un ségrégationniste enragé qui appartenait au White Citizens Council et était connu pour détester les noirs. Le FBI a également retracé la vue que le tueur avait utilisée pour Beckwith.

une accusation imparfaite ne parvient pas à condamner le tueur D’Evers

Beckwith a été arrêté environ une semaine après le meurtre, mais ses poursuites étaient imparfaites dès le début. Lors de la sélection du jury, le procureur a demandé à chaque juré potentiel s’il croyait que c’était un crime de « tuer un n—-” Dans le Mississippi. Seulement sept hommes noirs ont été inclus dans le pool du jury, et aucun n’a été appelé à servir.

le jury entièrement masculin et entièrement blanc a entendu de multiples arguments selon lesquels Beckwith n’aurait pas pu assassiner Evers, y compris un alibi élaboré et des affirmations selon lesquelles trois hommes, pas un seul, auraient commis le meurtre., Ils ont vu Ross Barnett, le gouverneur ségrégationniste en exercice du Mississippi, se rendre à la table de la défense pendant le procès, serrant même la main de Beckwith et l’applaudissant dans le dos. Et ils sont revenus avec une impasse qui a donné Beckwith un non-lieu automatique.

un deuxième procès, au cours duquel le Ku Klux Klan a emballé la galerie et brûlé des croix autour de Jackson, a abouti au même verdict. Un troisième procès était prévu, mais n’a jamais eu lieu, et les procès ont finalement été rejetés.

l’état du Mississippi semblait peu intéressé par la poursuite de la justice., Mais Myrlie Evers a déclaré plus tard à un journaliste du New York Times que dans les jours qui ont suivi le meurtre de son mari, elle s’est promise: « je vais faire payer celui qui a fait cela. »

pendant ce temps, Myrlie a versé sa colère dans les causes des droits civiques que Medgar avait défendues. ” Plus que toutes les autres veuves des droits civiques », a écrit Krissah Thompson pour le Washington Post,  » Myrlie Evers a montré à L’Amérique sa rage., »Au fil des ans, elle s’est présentée au Congrès, s’est remariée et a quitté le Mississippi. Mais chaque fois qu’elle est revenue, elle a demandé ce qui avait été fait pour mettre Beckwith derrière les barreaux et a pressé les fonctionnaires de continuer à chercher de nouvelles preuves.

puis, en 1989, elle a parlé à Jerry Mitchell, un journaliste de Jackson qui lui a dit qu’il avait trouvé des preuves que la Mississippi Sovereignty Commission, une agence d’état qui avait secrètement reçu le pouvoir d’enquêter et d’intimider les dirigeants du mouvement des droits civiques, avait surveillé Medgar et effectué des vérifications secrètes des antécédents des jurés., Lorsque la nouvelle est tombée, elle a demandé au procureur de rouvrir le dossier. Malgré une arme du crime manquante, l « incertitude juridique quant à savoir si Beckwith pourrait être jugé à nouveau tant d » années après le crime, et un dossier de trois pages seulement, il l  » a fait.

puis d’autres preuves ont émergé. Lorsque Mitchell a interrogé les policiers qui avaient fourni L’alibi de Beckwith, ils ont nommé des moments différents de ceux qu’ils avaient des années auparavant. Et même après que les procureurs n’aient pas trouvé de preuve de falsification du jury dans l’affaire initiale, ils ont localisé de nouveaux témoins, grâce à L’exhortation de Myrlie., Les nouveaux témoins peuvent devenir difficiles à localiser plus un cas devient vieux. Mais dans le cas du meurtre de Medgar, le passage du temps a permis à certains avec des détails autrefois inconnus sur son meurtre de se sentir plus en sécurité que dans les années 1960.

en 1994, Beckwith s’est finalement présenté pour son troisième procès. Toujours provocant, il venait au tribunal tous les jours avec une épingle de drapeau confédéré. Cette fois, le jury était plus diversifié sur le plan racial—et cette fois, ils se sont mis d’accord sur un verdict différent. Lorsque le verdict de culpabilité a été lu, Myrlie Evers-Williams a pleuré., Ensuite, a rapporté le Los Angeles Times, elle a sauté de joie, puis a levé les yeux vers le ciel, en disant « Medgar, j’ai parcouru le dernier kilomètre du chemin.”