Mary McLeod Bethune (1875-1955) – éducatrice, Administratrice publique, militante des droits civiques

note de la rédaction: cette entrée comprend le contenu de deux contributeurs: le service des Parcs Nationaux et Jerry Marx, Ph.D., Professeur agrégé et président, University of New Hampshire School of Social Work. Plus d’informations sont dans la note des Sources.,

Mary McLeod Bethune,
Photo: Bibliothèque du Congrès
ID Numérique: cph 3a42795

Humbles Débuts
Mary McLeod est né le 10 juillet 1875, près de Mayesville, Caroline du Sud. Elle était la quinzième des 17 enfants nés des anciens esclaves Samuel et Patsy McLeod. Le racisme était répandu dans le Sud après la Reconstruction. À cette époque, les enfants afro-américains n’avaient pas beaucoup d’occasions d’aller à l’école., Mayesville n’avait pas d’école pour les noirs jusqu’à ce Qu’Emma Wilson, une enseignante et missionnaire Afro-Américaine, fonde la Trinity Presbyterian Mission School en 1882. En 1885, Mary est devenue le premier membre de sa famille à fréquenter la nouvelle école. Pendant plusieurs années, elle a marché cinq miles à l’école d’une pièce. Impressionné par la détermination de Mary, Wilson la choisit comme récipiendaire d’une bourse pour aller au Scotia Seminary, une école pour femmes noires en Caroline du Nord. La bourse a été fournie par un enseignant du Colorado qui voulait aider une fille afro-américaine à poursuivre ses études.,

Après avoir obtenu son diplôme en 1894, son bienfaiteur l’a payée pour qu’elle fréquente le Moody Bible Institute de Chicago. Lorsqu’elle a terminé le programme l’année suivante, McLeod était impatiente de servir comme missionnaire en Afrique. Cependant, le Conseil de la mission presbytérienne lui a dit qu’il n’y avait pas de postes missionnaires disponibles pour les noirs en Afrique. Bien que déçu, McLeod reconnut bientôt que  » les Africains en Amérique avaient autant besoin du Christ et de L’école que les nègres en Africa….My le travail de la vie n’était pas en Afrique, mais dans mon propre pays., »1 elle est retournée à Mayesville, en Caroline du Sud, et a commencé à enseigner dans son ancienne école.

bientôt, elle a déménagé à Augusta, en Géorgie, pour enseigner à Haines Normal and Industrial Institute. Là, elle a travaillé avec Lucy Laney, fondatrice et directrice de l’école. Le dévouement de Laney à servir les autres a inspiré McLeod. En mai 1898, elle épouse Albertus Bethune, un vendeur de vêtements, et s’installe à Savannah, en Géorgie. Le couple eut un fils en février 1899 et, peu de temps après, s’installa à Palatka, en Floride, où Mme Bethune ouvrit une école missionnaire pour les enfants afro-américains pauvres.,

en 1904, la famille déménage à Daytona Beach, en Floride, afin que Mme Bethune puisse ouvrir une école pour les enfants de travailleurs noirs pauvres sur La Florida East Coast Railroad. Elle a trouvé un bâtiment délabré et a persuadé le propriétaire d’accepter 1,50 down comme acompte pour le loyer de 11 per par mois. Elle a fouillé pour les fournitures mises au rebut et a trouvé un baril à utiliser comme un bureau et des caisses pour les chaises. À propos de cette époque, elle écrira plus tard: « j’ai hanté la décharge de la ville et les tas de déchets derrière les hôtels, récupérant du linge et des ustensiles de cuisine jetés, de la vaisselle fissurée, des chaises cassées, des morceaux de vieux bois., Tout a été parcouru et en bon état. »2 en octobre 1904, L’école D’éducation et de Formation industrielle de Daytona pour filles Nègres a ouvert ses portes avec cinq élèves (âgés de 8 à 12 ans) qui payaient 50 cents par semaine pour les frais de scolarité.

En 1906, l’école comptait près de 250 étudiants. Ayant besoin d’un plus grand espace, Bethune entreprit d’amasser des fonds en vendant des glaces et des tartes à la patate douce faites maison et en organisant des concerts. Elle a même sonné aux Sonnettes pour demander des dons. Bethune se souvint plus tard: « si un prospect refusait de faire une contribution, je lui dirais: » merci de votre temps. »Peu importe la profondeur de ma blessure, je souriais toujours., Je refusais de me décourager, car Ni Dieu ni l’homme ne peuvent utiliser une personne découragée. »3 Enfin, avec l’aide de quelques riches hommes d’affaires, Béthune put acheter des terres et construire une école de briques.

Bethune croyait que pour progresser, les Afro-Américains devaient d’abord atteindre l’indépendance financière. Pour ce faire, ils doivent apprendre des compétences manuelles qui les aideraient à gagner des emplois. En conséquence, les étudiants ont étudié la couture, la cuisine, la fabrication de balais, le tissage, l’entretien ménager, etc., ainsi que les matières académiques et la religion. Cette philosophie éducative a été avancée par Booker T., Washington, un leader noir respecté qui a fondé L’Institut Tuskegee en Alabama. Bethune admire Washington et a même le privilège de le recevoir comme Visiteur de son école.

en 1908, le mari de Bethune décide de retourner en Caroline du Sud, la laissant seule avec son fils. En 1916, l’école offre un programme d’études secondaires avec une formation en soins infirmiers, en enseignement et en affaires. Malgré les efforts incessants de Bethune pour amasser des fonds, L’école continue d’éprouver des difficultés financières., En 1923, il fusionne avec un collège à Jacksonville, en Floride, et devient Bethune-Cookman College avec près de 800 étudiants. Bethune reste présidente de l’école jusqu’en 1942, date à laquelle elle démissionne pour se concentrer sur son programme national.

reconnaissance croissante
Le travail de Mary McLeod Bethune en tant qu’éducatrice l’a finalement amenée à devenir une militante politique influente. En 1909, elle assiste à une conférence de la National Association of Colored Women’s Clubs (NACWC). Le discours passionné qu’elle a prononcé au sujet de son école en Floride a inspiré les participants à prendre une collection., La présidente de la NACWC, Mary Church Terrell, a été tellement impressionnée qu’elle a prédit que Bethune deviendrait un jour présidente de la NACWC.

dans les années qui suivent, Bethune occupe des postes de direction dans plusieurs clubs féminins Afro-Américains. En 1924, Bethune réalisa la prédiction de Terrell en devenant présidente de la NACWC, le poste national le plus élevé pour une femme noire à l’époque. En tant que présidente du NACWC, elle a conduit l’organisation à se concentrer sur les problèmes sociaux auxquels sont confrontées toutes les femmes et la société en général., Le groupe a fait pression pour un projet de loi fédéral antilynching et la réforme de la prison et a offert une formation professionnelle pour les femmes.

grâce à sa participation à des groupes nationaux de femmes, Bethune a noué de nombreux contacts et tissé d’importantes amitiés. En tant que membre du Conseil National des femmes des États-Unis, elle assiste à un déjeuner organisé par L’épouse du Gouverneur Franklin Delano Roosevelt à New York en 1927. Bethune, la seule femme afro-américaine à l’événement, a rapidement commencé une amitié étroite avec Mme Roosevelt., En 1928, Bethune est la seule Afro-Américaine invitée à participer à une conférence sur le bien-être de l’enfance à Washington, D. C. En 1929, le président Hoover lui demande de siéger à la Commission nationale pour le bien-être de l’enfance et à la Commission sur la construction de maisons et l’accession à la propriété. Dans les deux rôles, elle a conseillé le gouvernement sur les besoins des Afro-Américains.

L’influence de Bethune continue d’augmenter dans les années 1930 alors que le pays est plongé dans la Grande Dépression. Sa relation avec Eleanor Roosevelt s’est avérée encore plus importante une fois que Franklin Roosevelt est devenu président des États-Unis., Le « New Deal » que FDR a promis aux Américains a donné lieu à de nombreux programmes conçus pour fournir un soulagement financier. Parmi ceux-ci se trouvait la National Youth Administration (NYA), créée en 1935 pour réduire le chômage chez les Américains âgés de 16 à 25 ans. Lorsque la Première Dame Eleanor Roosevelt a invité Bethune à se joindre au Comité consultatif de la NYA, Bethune a accepté le poste de bénévole et a même déménagé à Washington, D. C. La NYA s’est concentrée sur l’éducation, la formation professionnelle et l’emploi. Les jeunes afro-américains ont souvent souffert encore plus que les blancs en raison de la situation économique de leurs familles avant la dépression., À cela s’ajoutait le fait que de nombreux blancs, désespérés par le travail, reprenaient des emplois dans l’agriculture et le travail domestique auparavant occupés par des noirs. Pour aider à combattre ces problèmes, Bethune a encouragé la participation et le leadership des Noirs dans les programmes de la NYA.

Influence nationale
impressionné par le travail de Bethune, FDR lui propose de la mettre en charge d’un nouveau département au sein de la NYA—la Division des Affaires Nègres., Aubrey Williams, administrateur de la NYA, l’a encouragée à accepter, en disant: « réalisez-vous que c’est la première fois dans l’histoire de L’Amérique qu’un bureau administratif du gouvernement a été créé pour l’une des races Nègres? »4 le 24 juin 1936, Bethune a officiellement rejoint le personnel de la Nya Washington en tant que directeur de la Division des Affaires Nègres. En tant que telle, elle est devenue la première femme noire à diriger un département d’un organisme fédéral.

Le poste de Nya a valu à Bethune la reconnaissance et le prestige., Un groupe de journaux l’a nommée l’une des 50 femmes les plus influentes d’Amérique et la NAACP lui a décerné sa prestigieuse médaille Spingarn pour la réalisation exceptionnelle d’un noir américain. Eleanor Roosevelt a déclaré: « Elle avait beaucoup d’influence avec le président, qui avait une confiance totale dans tout ce qu’elle lui disait car cela affectait les jeunes de sa race alors qu’elle travaillait dans la NYA. »5 en 1936, dans le cadre de ses efforts pour attirer l’attention sur l’inégalité raciale, elle a organisé le Conseil fédéral des Affaires Nègres, qui est devenu connu sous le nom de Cabinet noir., Composé d’Afro-Américains qui avaient été nommés dans divers organismes gouvernementaux, le groupe se réunit pour la première fois en août 1936 à L’appartement de Bethune. Ils se sont concentrés sur la façon dont les noirs pourraient être mieux représentés dans l’administration et comment ils pourraient bénéficier au mieux des programmes New Deal. Bethune a expliqué : » Nous avons eu l’occasion de regarder dans le courant des quarante-huit États et d’évaluer le type de travail et de postes assurés par les Nègres. La responsabilité repose sur nous. Nous pouvons obtenir de meilleurs résultats en pensant ensemble et en planifiant ensemble….,Rassemblons-nous et travaillons ensemble comme une grande fraternité et donnons de l’élan au grand bal qui commence à rouler pour les Nègres. »6

bien que le cabinet noir n’ait pas fonctionné à titre officiel, le groupe a fait des études et présenté des rapports au gouvernement fédéral pendant sept ans. Moins de six mois après son arrivée à Washington, Bethune avait « réussi à rassembler pour une pensée et une action unifiées tous les gens de couleur hauts dans l’autorité gouvernementale., »7 au milieu des années 1930, L’énergie infatigable et le dévouement de Bethune lui avaient assuré la réputation d’une figure puissante dans la lutte pour les droits des Afro-Américains et des femmes.

Notes:

Reading 1 a été adapté d’Andrea Broadwater, Mary McLeod Bethune: Educator and Activist (Berkeley Heights, NJ: Enslow Publishers, Inc. En 2003, il est nommé professeur à L’Université D’État de New York, où il est nommé professeur à L’Université D’État de New York, puis à L’Université D’État de New York, où il est nommé professeur à L’Université D’État de New York., Mary McLeod Bethune: la Construction d’un Monde Meilleur: Essais et Documents Sélectionnés (hôtel DE Bloomington: Indiana University Press, 1999); Elaine M. Smith, Mary McLeod Bethune et le Conseil National des Femmes noires: des Ressources Historiques de l’Étude (Alabama State University, 2003); et Mary McLeod Bethune Conseil National de la Maison Historique du Site: Plan Général de Gestion (Washington, DC: National Park Service, 2001).,

Mary McLeod Bethune Council House: Les femmes afro-américaines S’unissent pour le changement

Mary McLeod Bethune Council Home
Photo: Domaine Public
le tapis de velours doux qui tapisse L’escalier qui mène au Bureau du Président a senti la marche de nombreux Pieds—Pieds célèbres et pieds humbles; les pieds des travailleurs impatients et les pieds de ceux qui en ont besoin; et les pieds fatigués, comme les miens, ces jours-ci., Je marche à travers notre siège, magnifiquement meublé par des amis qui ont attrapé notre vision, libre de toute dette! Je traverse la belle salle de réception où le grand lustre en cristal reflète les couleurs des drapeaux internationaux massés derrière lui – les drapeaux du monde! Je vais dans la bibliothèque lambrissée avec sa table de conférence, autour de laquelle tant de grands esprits se sont réunis pour travailler sur les problèmes des dernières années. Je ressens un sentiment de paix. Les femmes unies autour du Conseil National des femmes nègres, ont fait des progrès délibérés dans la marche vers la vie démocratique. Ils ont déplacé des montagnes., Notre siège est symbolique de la direction qu’ils prennent et de la qualité de leur leadership dans le monde d’aujourd’hui et de demain.1

Mary McLeod Bethune a écrit ces mots émouvants lors de sa retraite en tant que présidente du National Council of Negro Women (NCNW) en 1949. Bethune avait fondé l’organisation en 1935 pour donner aux femmes afro-américaines une voix nationale collective à une époque où elles étaient généralement boudées ou ignorées. Au fur et à mesure que le NCNW grandissait et gagnait le respect, Bethune dirigea les efforts visant à établir un quartier général national à Washington, D. C., Lorsqu’une maison de ville en briques rouges dans le secteur de Logan Circle est devenue disponible, Bethune a rapidement déménagé pour l’acheter. En tant que premier siège du Conseil National des femmes Nègres, cette maison a joué un rôle de premier plan dans l’avancement des causes des femmes afro-américaines à travers le pays. De 1943 à 1966, il a servi de cadre à d’innombrables réunions au cours desquelles les membres du NCNW ont discuté d’événements nationaux cruciaux tels que l’intégration des écoles militaires et publiques. Ici aussi, ils ont créé et mis en œuvre des programmes pour lutter contre la discrimination dans le logement, les soins de santé et l’emploi.,

Bethune et les membres du NCNW ont fait face aux défis de la race et du genre avec un esprit et une détermination inlassables. Bethune a aidé à donner une voix aux Afro-Américains et a créé une organisation qui continue de réaliser sa vision plus de 50 ans après sa mort. Aujourd’hui, l’ancien siège social est administré par le service des Parcs Nationaux sous le nom de Lieu historique national Mary McLeod Bethune Council House.

1comme cité dans Audrey Thomas McCluskey et Elaine M. Smith, eds., Il s’agit de la première édition de la série de bande dessinée « le monde », publiée en 1999 et publiée en 1999 sous le titre « le monde ».

par Jerry Marx, Ph.D., Professeur agrégé et président, University of New Hampshire School of Social Work

Mary McLeod Bethune, la fille d’anciens esclaves, est devenue chef de la Division des Affaires afro-américaines au sein de la National Youth Administration en 1936., Elle a utilisé ce poste pour défendre les besoins des Afro-Américains pendant la Grande Dépression, dirigeant une part plus équitable du financement du New Deal vers l’éducation et l’emploi des noirs.50 née le 10 juillet 1875 à Mayesville, en Caroline du Sud, Bethune a reçu une bourse D’études au Scotia Seminary for Negro Girls à Concord, en Caroline du Nord. Elle a ensuite fréquenté le Moody Bible Institute à Chicago de 1894 à 1895., En 1904, elle fonde la Daytona Educational and Industrial School for Negro Girls à Daytona Beach, en Floride, une école qui fusionnera plus tard avec le Cookman Institute de Jacksonville pour devenir le Bethune-Cookman College.

éducatrice, organisatrice et défenseure des politiques, Bethune est devenue l’une des principales militantes des droits civiques de son époque. Elle a conduit un groupe de femmes afro-américaines à voter après la ratification en 1920 du 19e amendement à la Constitution (donnant aux femmes le droit de vote)., Dans son poste dans L’Administration Nationale de la jeunesse, elle est devenue L’afro-américaine la mieux payée du gouvernement fédéral et l’un des principaux membres du « Cabinet noir” officieux de L’Administration Roosevelt. Elle est devenue plus tard la première femme afro-américaine à avoir un monument qui lui est dédié à Washington, D. C.