Catherine de Sienne

Caterina di Jacopo di Benincasa est née le 25 mars 1347 (peu avant la Peste Noire ravagée L’Europe) à Sienne, République de Sienne (Aujourd’hui Italie), À Lapa Piagenti, la fille un poète local, et Jacopo di Benincasa, un teinturier qui dirigeait son entreprise avec l’aide de ses fils. La maison où Catherine a grandi existe toujours. Lapa avait environ quarante ans lorsqu’elle a donné naissance prématurément à ses jumelles Catherine et Giovanna., Elle avait déjà eu 22 enfants, mais la moitié d’entre eux étaient morts. Giovanna a été confiée à une nourrice et est décédée peu de temps après. Catherine a été nourrie par sa mère et est devenue un enfant en bonne santé. Elle avait deux ans quand Lapa a eu son 25e enfant, une autre fille nommée Giovanna. Enfant, Catherine était si joyeuse que la famille lui a donné le nom d’animal de compagnie de « Euphrosyne », qui est grec pour » joie  » et le nom D’une Euphrosyne D’Alexandrie.

Catherine est dit par son confesseur et biographe Raymond de Capoue O. P.,sa vie d’avoir eu sa première vision du Christ quand elle avait cinq ou six ans: elle et un frère étaient sur le chemin du retour de visiter une sœur mariée quand elle est dit avoir connu une vision du Christ assis dans la gloire avec les Apôtres Pierre, Paul, et Jean. Raymond continue qu’à l’âge de sept ans, Catherine a juré de donner toute sa vie à Dieu.

quand Catherine avait seize ans, sa sœur aînée Bonaventura mourut en couches; déjà angoissée par cela, Catherine apprit bientôt que ses parents voulaient qu’elle épouse le veuf de Bonaventura. Elle était absolument opposée et a commencé un jeûne strict., Elle l’avait appris de Bonaventura, dont le mari avait été loin d’être prévenant, mais sa femme avait changé d’attitude en refusant de manger jusqu’à ce qu’il montre de meilleures manières. En plus du jeûne, Catherine a encore déçu sa mère en coupant ses longs cheveux pour protester contre le fait d’être trop encouragée à améliorer son apparence pour attirer un mari.,

Catherine conseillera plus tard à Raymond de Capoue de faire pendant les périodes de troubles ce qu’elle a fait maintenant lorsqu’elle était adolescente: « construisez une cellule à l’intérieur de votre esprit, d’où »Dans cette cellule intérieure, elle a fait de son père une représentation du Christ, de sa mère la Bienheureuse Vierge Marie et de ses frères les apôtres. Les servir humblement est devenu une opportunité de croissance spirituelle., Catherine a résisté au cours accepté du mariage et de la maternité d’une part, ou le voile d’une religieuse de l’autre. Elle a choisi de vivre une vie active et priante en dehors des murs d’un couvent sur le modèle des Dominicains. Finalement, son père a abandonné et lui a permis de vivre à sa guise.

Une vision de Saint Dominique a donné de la force à Catherine, mais son souhait de rejoindre son ordre n’a pas été réconfortant pour Lapa, qui a emmené sa fille avec elle aux thermes de Bagno Vignoni pour améliorer sa santé., Catherine est tombée gravement malade avec une violente éruption cutanée, de la fièvre et de la douleur, ce qui a commodément fait accepter à sa mère son souhait de rejoindre la « Mantellate », l’association locale de pieuses laïques. Le Mantellat a appris à Catherine à lire et elle a vécu dans un silence et une solitude presque totaux dans la maison familiale.

sa coutume de donner des vêtements et de la nourriture sans demander la permission de personne a coûté beaucoup à sa famille, mais elle n’a rien demandé pour elle-même. En restant au milieu d’eux, elle pourrait vivre plus fortement son rejet d’eux., Elle ne voulait pas leur nourriture, se référant au tableau figurant dans le Ciel avec sa vraie famille.

selon Raymond de Capoue, à l’âge de vingt et un ans (vers 1368), Catherine a vécu ce qu’elle a décrit dans ses lettres comme un « mariage mystique » avec Jésus, plus tard un sujet Sainte Catherine. , Caroline Walker Bynum explique un aspect surprenant et controversé de ce mariage qui se produit à la fois dans les représentations artistiques de l’événement et dans certains premiers récits de sa vie: « soulignant la mesure dans laquelle le mariage était une fusion avec la physicalité du Christ Catherine a reçu, non pas l’anneau d’or et de bijoux que son biographe rapporte dans sa version bowdlerized, mais l’anneau du prépuce du Christ., »Catherine elle-même mentionne le motif du prépuce en tant qu’anneau de mariage dans l’une de ses lettres (#221), assimilant l’anneau de mariage d’une Vierge à un prépuce; elle prétendait généralement que sa propre bague de mariage au Christ était simplement invisible. Elle a écrit dans une lettre (pour encourager une religieuse qui semble avoir subi une longue période d’épreuves spirituelles et de tourments): « baignez-vous dans le sang du Christ crucifié. Voyez que vous ne cherchez pas ou ne voulez rien d’autre que le crucifié, comme une vraie épouse rachetée par le sang du Christ crucifié-car c’est mon souhait., Vous voyez très bien que vous êtes une épouse et qu’il vous a épousé-vous et tout le monde-et non pas avec un anneau d’argent mais avec un anneau de sa propre chair. Regardez les offres petit enfant qui le huitième jour, quand il a été circoncis, a donné juste la chair autant que de faire un petit cercle de l’anneau! »Raymond de Capoue rapporte également que le Christ lui a dit de quitter sa vie retirée et d’entrer dans la vie publique du monde. Catherine a rejoint sa famille et a commencé à aider les malades et les pauvres, où elle a pris soin d’eux dans les hôpitaux ou les maisons., Ses premières activités pieuses à Sienne ont attiré un groupe de disciples, des femmes et des hommes, qui se sont rassemblés autour d’elle.

alors que les tensions sociales et politiques montaient à Sienne, Catherine se trouva attirée à intervenir dans la Politique plus large. Elle a fait son premier voyage à Florence en 1374, probablement pour être interviewée par les autorités dominicaines au Chapitre Général tenu à Florence en mai 1374, bien que cela soit contesté (si elle a été interviewée, l’absence de preuves ultérieures suggère qu’elle a été jugée suffisamment orthodoxe)., Il semble qu’à cette époque elle ait acquis Raymond de Capoue comme confesseur et directeur spirituel.

Après cette visite, elle a commencé à voyager avec ses disciples à travers le Nord et le centre de l’Italie en préconisant la réforme du clergé et en conseillant aux gens que la repentance et le renouveau pourraient se faire par « l’amour total pour Dieu. »À Pise, en 1375, elle a utilisé l’influence qu’elle avait pour éloigner cette ville et Lucques de l’alliance avec la ligue anti-papale dont la force prenait de l’ampleur et de la force. Elle a également prêté son enthousiasme à promouvoir le lancement d’une nouvelle croisade., C’est à Pise en 1375 que, selon la biographie de Raymond de Capoue, elle reçut les stigmates (visibles, à la demande de Catherine, seulement pour elle-même).

Les voyages physiques n’étaient pas le seul moyen pour Catherine de faire connaître son point de vue. À partir de 1375, elle commence à dicter des lettres aux scribes. Ces lettres étaient destinées à atteindre les hommes et les femmes de son cercle, élargissant de plus en plus son auditoire à des figures d’autorité alors qu’elle implorait la paix entre les républiques et les principautés D’Italie et le retour de la papauté D’Avignon à Rome., Elle entretient une longue correspondance avec le pape Grégoire XI, lui demandant de réformer le clergé et l’administration des États pontificaux.

vers la fin de 1375, elle retourne à Sienne, pour assister un jeune prisonnier politique, Niccolò di Tuldo, à son exécution. En juin 1376, Catherine se rendit à Avignon comme ambassadrice de la République de Florence pour faire la paix avec les États pontificaux (le 31 mars 1376, Grégoire XI avait placé Florence sous interdit)., Elle a échoué et a été désavouée par les dirigeants florentins, qui ont envoyé des ambassadeurs pour négocier à leurs propres conditions dès que le travail de Catherine leur avait ouvert la voie. Catherine a envoyé une lettre brûlante appropriée à Florence en réponse. Pendant son séjour à Avignon, Catherine tenta également de convaincre le pape Grégoire XI, le dernier pape Avignonnais, de retourner à Rome. Grégoire a effectivement retourné son administration à Rome en janvier 1377; dans quelle mesure cela était dû à L’influence de Catherine est un sujet de débat moderne.,

Catherine retourna à Sienne et passa les premiers mois de 1377 à fonder un monastère de femmes de stricte observance à l’extérieur de la ville dans l’ancienne forteresse de Belcaro. Elle passa le reste de L’année 1377 à Rocca d’Orcia, à une vingtaine de kilomètres de Sienne, en mission locale de pacification et de prédication. Pendant cette période, à l’automne 1377, elle a l’expérience qui l’a amenée à écrire son Dialogue et a appris à écrire, bien qu’elle semble encore avoir principalement compté sur ses secrétaires pour sa correspondance.,

à la fin de 1377 ou au début de 1378, Catherine se rend à nouveau à Florence, sur ordre de Grégoire XI, pour rechercher la paix entre Florence et Rome. Après la mort de Grégoire en Mars 1378, les émeutes des Ciompi éclatèrent à Florence le 18 juin, et dans la violence qui s’ensuivit, elle fut presque assassinée. Finalement, en juillet 1378, la paix est conclue entre Florence et Rome; Catherine retourne tranquillement à Florence.

fin novembre 1378, avec le déclenchement du schisme D’Occident, le nouveau pape Urbain VI la convoque à Rome., Elle resta à la Cour du Pape Urbain VI et essaya de convaincre les nobles et les cardinaux de sa légitimité, rencontrant des personnes à la cour et écrivant des lettres pour persuader les autres.

pendant de nombreuses années, elle s’était habituée à une abstinence rigoureuse. Elle a reçu la Sainte Eucharistie presque tous les jours. Ce jeûne extrême semblait malsain aux yeux du clergé et de sa propre fraternité. Son confesseur, Raymond, lui ordonna de bien manger. Mais Catherine a affirmé qu’elle était incapable de, décrivant son incapacité à manger comme une infermità (maladie)., Dès le début de 1380, Catherine ne pouvait ni manger ni avaler d’eau. Le 26 février, elle a perdu l’usage de ses jambes.

Catherine mourut à Rome, le 29 avril 1380, à l’âge de trente-trois ans, après avoir subi huit jours plus tôt un accident vasculaire cérébral massif qui la paralysa de la taille vers le bas. Ses derniers mots furent: « Père, entre tes mains je remets mon âme et mon esprit. »