Caravel, un voilier léger des 15ème, 16ème et 17ème siècles en Europe, très utilisé par les Espagnols et les portugais pour les longs voyages. Apparemment développé par les portugais pour explorer les côtes de l’Afrique, la principale excellence de la Caravelle résidait dans sa capacité à naviguer vers le vent. Il était également capable d’une vitesse remarquable. Deux des trois navires sur lesquels Christophe Colomb a fait son voyage historique en 1492 étaient des caravelles, La Niña et La Pinta.,
Giraudon / Art Resource, New York
La conception des caravelles a subi des changements au fil des ans, mais une caravelle typique de la fin du 15ème siècle peut être décrite comme un navire à larges poutres de 50 ou 60 tonnes de charge; certaines étaient aussi grandes que 160 tonnes., D’environ 75 pieds (23 m) de long, le caravel typique avait deux ou trois mâts, gréés latins (c.-à-d. avec des voiles triangulaires). Les versions ultérieures ont ajouté un quatrième mât avec voile carrée pour courir avant le vent. Les caravelles étaient généralement construites avec une double tour à l’arrière (l’aftercastle, ou sterncastle) et une seule tour à l’avant (le forecastle). En tant que type, les caravelles étaient plus petites et plus légères que les galions espagnols du 16ème siècle.
dans les années suivantes, le terme Caravelle a été appliqué aux petits bateaux de pêche le long de la côte de la France et à un homme de guerre Turc.