Par Martin E. P. Seligman et Ed Royzman
juillet 2003
Il existe, à notre avis, trois types de théories traditionnelles du bonheur. Lequel, selon vous, a des implications sur la façon dont vous menez votre vie, élevez votre enfant ou même votez.
théorie de L’hédonisme
tout d’abord, il y a L’hédonisme. Dans toutes ses variantes, il soutient que le bonheur est une question de sentiment subjectif brut. Une vie heureuse maximise les sentiments de plaisir et minimise la douleur., Une personne heureuse sourit beaucoup, est exubérante, aux yeux brillants et à la queue touffue; ses plaisirs sont intenses et nombreux, ses douleurs sont peu nombreuses. Cette théorie a ses racines conceptuelles modernes dans l’utilitarisme de Bentham (Bentham, 1978), sa contagion dans le divertissement hollywoodien, sa manifestation la plus grossière dans le consumérisme américain et l’une de ses incarnations les plus sophistiquées dans les vues de notre collègue psychologue positif, Danny Kahneman, qui a récemment remporté le prix Nobel d’économie., Sa théorie doit se débattre avec une question importante: de qui est-elle la vie de toute façon, l’expérimentateur ou le juge rétrospectif du plaisir?
considérez le scénario suivant: les chercheurs bip les gens au hasard pendant la journée, demander combien de plaisir ou de douleur une personne éprouve en ce moment (la méthode D’échantillonnage de L’expérience, ESM), et extrapoler à un total approximatif pour le bonheur expérimenté au cours de la semaine. Ils demandent également aux mêmes personnes par la suite « à quel point votre semaine a-t-elle été heureuse?, »Le jugement sommaire rétrospectif du bonheur diffère souvent grandement du total extrapolé du bonheur vécu. Tu te souviens de tes dernières vacances? « Oui, c’était super! »vous pourriez dire, même si si bip pendant elle, les moustiques, la circulation, le coup de soleil, et la nourriture hors de prix pourrait gainsay votre jugement sommaire. Aux mains d’un psychologue expérimental, l’hédonisme devient un engagement méthodologique: votre « bonheur objectif » pour une période donnée est calculé en additionnant vos évaluations hédoniques en ligne de tous les moments individuels qui composent cette période., Cet agrégat calculé d ‘ »utilité expérimentée » devient le critère de vérité sur la façon dont vos vacances (votre enfance, votre vie) devraient être vraiment heureuses. De ce point de vue, l’expérimentateur a toujours raison. Si l’expérimentateur et le juge rétrospectif ne sont pas d’accord, tant pis pour le juge.,
un défi fondamental auquel est confronté un hédoniste est que lorsque nous souhaitons à quelqu’un une vie heureuse (ou une enfance heureuse, ou même une semaine heureuse), nous ne souhaitons pas simplement qu’il accumule une somme de plaisirs, quelle que soit la façon dont cette somme est répartie sur toute sa vie ou sa signification pour l’ensemble (Velleman, 1991)., Nous pouvons imaginer deux vies qui contiennent la même quantité exacte de plaisir momentané, mais une vie raconte une histoire de déclin progressif (enfance extatique, jeunesse légère, âge adulte dysphonique, vieillesse misérable) tandis qu’une autre est une histoire d’amélioration progressive (le schéma ci-dessus à l’envers). La différence entre ces vies est une question de leurs trajectoires globales et celles-ci ne peuvent pas être discernées du point de vue de ses moments individuels. Ils ne peuvent être étudiés que par un juge rétrospectif examinant le modèle de vie dans son ensemble.,
dans cet esprit, le principal défi du bonheur authentique à L’hédonisme est les derniers mots de Wittgenstein: « dites-leur que c’était merveilleux! »prononcé même après une vie d’émotion négative et même carrément de misère. L’hédonisme ne peut pas gérer ce type de résumé rétrospectif sans le qualifier d’erreur de jugement grossière (« il a dû délirer! »)
théorie du désir
la théorie du désir peut faire mieux que L’hédonisme. Les théories du désir soutiennent que le bonheur est une question d’obtenir ce que vous voulez (Griffin, 1986), avec le contenu du besoin laissé à la personne qui fait le désir., Théorie du désir subsume hédonisme quand ce que nous voulons est beaucoup de plaisir et peu de douleur. Comme l’hédonisme, la théorie du désir peut expliquer pourquoi un cornet de crème glacée est préférable à un coup dans l’œil. Cependant, l’hédonisme et la théorie du désir font souvent partie de la société. L’hédonisme soutient que la prépondérance du plaisir sur la douleur est la recette du bonheur même si ce n’est pas ce que l’on désire le plus. La théorie du désir soutient que l’accomplissement d’un désir contribue au bonheur de quelqu’un Quelle que soit la quantité de plaisir (ou de mécontentement). Un avantage évident de la théorie du désir est qu’elle peut donner un sens à Wittgenstein., Il voulait la vérité et l’illumination et la lutte et la pureté, et il ne désirait pas beaucoup de plaisir. Sa vie était » merveilleuse « selon la théorie du désir parce qu’il atteignait plus de vérité et d’illumination que la plupart des mortels, même si en tant qu ‘ »affectif négatif », il éprouvait moins de plaisir et plus de douleur que la plupart des gens.
la machine d’expérience de Nozick (1974) (votre vie est dans un réservoir avec votre cerveau câblé pour donner toutes les expériences que vous voulez) est refusée parce que nous désirons gagner leurs plaisirs et leurs réalisations., Nous voulons qu’ils résultent d’une action correcte et d’un bon caractère, et non d’une illusion de chimie cérébrale. Ainsi, le critère du désir pour le bonheur passe de la quantité de plaisir ressentie par L’hédonisme à l’état un peu moins subjectif de la satisfaction de ses désirs.
notre principale objection à la théorie du désir est que l’on pourrait désirer seulement collecter des tasses à thé en Chine ou des orgasmes ou seulement écouter de la musique Country et occidentale ou compter les feuilles mortes toute la journée. La plus grande collection de tasses à thé au monde, aussi « satisfaisante » soit-elle, ne semble pas correspondre à une vie heureuse., Un mouvement pour détourner cette objection consiste à limiter la portée de la théorie du désir à la réalisation des seuls désirs que l’on aurait si l’on visait une liste objective de ce qui vaut vraiment la peine dans la vie.
théorie de la liste Objective
La théorie de la liste Objective (Nussbaum, 1992; Sen, 1985) loge le bonheur en dehors du sentiment et sur une liste de choses « vraiment précieuses » dans le monde réel., Il soutient que le bonheur consiste en une vie humaine qui réalise certaines choses à partir d’une liste d’activités valables: une telle liste pourrait inclure des réalisations professionnelles, l’amitié, la liberté de la maladie et de la douleur, le confort matériel, l’esprit civique, la beauté, l’éducation, l’amour, la connaissance et la bonne conscience. Pensez aux milliers d’enfants abandonnés qui vivent dans les rues du Capitole Angolais de Luanda. Comme le raconte le New York Times, « vêtus de haillons, ils passent des nuits dans la bande de sable le long de la baie, et leurs journées à chercher de la nourriture à travers des monticules d’ordures., »Il semble concevable que leur existence, consommée pour répondre à des besoins momentanés, errant aventureux dans des gangs, sexe occasionnel, avec peu de pensée pour demain, puisse être subjectivement « heureuse » du point de vue de L’hédonisme ou de la théorie du désir. Mais nous sommes réticents à classer une telle existence comme « heureuse » et la théorie de la liste Objective nous dit Pourquoi. Ces enfants sont privés de beaucoup ou de la plupart des choses qui iraient sur la liste de n’importe qui de ce qui vaut la peine dans la vie.,
bien que nous trouvions le passage D’Objective List à l’objectivement précieux un mouvement positif, notre principale objection à cette théorie est qu’une grande partie de la façon dont nous jugeons une vie heureuse doit prendre en compte les sentiments et les désirs (aussi myopes soient-ils).
bonheur authentique
où se situe notre théorie du bonheur authentique (Seligman, 2003) par rapport à ces trois traditions théoriques? Notre théorie soutient qu’il existe trois types distincts de bonheur: la vie agréable (plaisirs), la bonne vie (engagement) et la vie significative., Les deux premiers sont subjectifs, mais le troisième est au moins en partie objectif et réside dans l’appartenance et le service de ce qui est plus grand et plus utile que les plaisirs et les désirs du soi. De cette façon, le bonheur authentique synthétise les trois traditions: la vie agréable est une question de bonheur au sens de L’hédonisme. La bonne vie est sur le bonheur dans le sens du désir, et la vie significative est sur le bonheur dans le sens de la liste Objective. Pour couronner le tout, le bonheur authentique permet en outre la « vie pleine », une vie qui satisfait les trois critères de bonheur.,
Pour en savoir Plus
Bentham, J. (1978). Les principes de la morale et de la législation. Buffalo: Prometheus.
Griffin, J. (1986). Bien-être: sa signification, sa mesure et son importance morale. Oxford, Angleterre: Clarendon Press.
Kagan, S. (1998). Normatif de l’éthique. Boulder: Westview Press.
Mayerfeld, J. (1999). Souffrance et responsabilité morale. New York: Oxford University Press.
Nozick, R. (1974). L’anarchie, état et utopie. New York: Basic Books.
Seligman, M. E. P. (2002). Un Bonheur Authentique. New York: Free Press.
Sen, A. (1985)., Les produits de base et des Capacités. Amsterdam: Hollande-Septentrionale.
Velleman, J. D. (1991). Bien-être et le temps. Pacifique Philosophique Trimestriel, 72, 48-77.