Dylan a écrit et interprété à l’origine une version en deux vers de la chanson; sa première performance publique, à Gerde Folk City le 16 avril 1962, a été enregistrée et diffusée parmi les collectionneurs de Dylan. Peu de temps après cette performance, il a ajouté le verset du milieu à la chanson. Certaines versions publiées des paroles inversent l’ordre des deuxième et troisième versets, apparemment parce que Dylan a simplement ajouté le verset du milieu à son manuscrit original, plutôt que d’écrire une nouvelle copie avec les versets dans le bon ordre., La chanson a été publiée pour la première fois en mai 1962, dans le sixième numéro de Broadside, le magazine fondé par Pete Seeger et consacré aux chansons d’actualité.Le thème pourrait avoir été tiré d’un passage de L’autobiographie de Woody Guthrie, Bound for Glory, dans lequel Guthrie comparait sa sensibilité politique aux journaux soufflant dans les rues et les ruelles de New York. Dylan connaissait certainement le travail de Guthrie; sa lecture de celui-ci avait été un tournant majeur dans son développement intellectuel et politique.
En juin 1962, la chanson a été publiée en Chanter!,, accompagné des commentaires de Dylan:
Il n’y a pas trop de choses que je puisse dire à propos de cette chanson, sauf que la réponse est blowing in the wind. Ce n’est pas dans un livre, un film, une émission de télévision ou un groupe de discussion. Mec, c’est dans le vent — et ça souffle dans le vent. Trop de ces gens branchés me disent Où est la réponse, mais oh, Je ne le croirai pas. Je dis toujours que c’est dans le vent et tout comme un morceau de papier agité, il doit en descendre … Mais le seul problème est que personne ne décroche la réponse quand elle tombe, donc pas trop de gens ne voient et ne savent pas …, et puis, il s’envole. Je dis toujours que certains des plus grands criminels sont ceux qui tournent la tête quand ils voient mal et savent que c’est mal. Je n’ai que 21 ans et je sais qu’il y a eu trop de guerres … Vous les gens de plus de 21 ans, vous êtes plus âgés et plus intelligents.
Dylan a enregistré « Blowin’ in The Wind » le 9 juillet 1962, pour figurer sur son deuxième album, The Freewheelin’ Bob Dylan, sorti en mai 1963.,
dans ses notes de pochette pour la série Bootleg Volumes 1-3 (Rare& inédit) 1961-1991, John Bauldie a écrit que Pete Seeger a d’abord identifié la mélodie de « Blowin’ In The Wind » comme une adaptation du vieux spirituel Afro-Américain « No More Auction Block / We Shall Overcome ». Selon The Folk Songs of North America D’Alan Lomax, la chanson est originaire du Canada et a été chantée par d’anciens esclaves qui ont fui là-bas après L’abolition de l’esclavage par la Grande-Bretagne en 1833., En 1978, Dylan a reconnu la source lorsqu’il a déclaré au journaliste Marc Rowland: « ‘Blowin’ in The Wind’ A toujours été spirituel. Je l’ai enlevé une chanson appelée « No More Auction Block – -c’est un spirituel et » Blowin ‘in the Wind » suit le même sentiment. »La performance de Dylan de « No More Auction Block »a été enregistrée au Gaslight Cafe en octobre 1962, et est apparue sur la série Bootleg Volumes 1-3 (Rare & inédit) 1961-1991.
Le Critique Michael Gray a suggéré que les paroles sont un exemple de L’incorporation de Dylan de la rhétorique biblique dans son propre style., Une forme rhétorique particulière déployée temps etdans le Nouveau Testament et basé sur un texte de L’Ancien Testament Livre D’Ézéchiel (12:1-2) est: « la parole du Seigneur est venu à moi: ‘oh mortel, vous habitez parmi la race rebelle. Ils ont des yeux pour voir mais ne voient pas; des oreilles pour entendre, mais n’entendent pas. »Dans « Blowin’ in the Wind », Dylan se transforme en « Yes’ n ‘ combien d’oreilles doit-on l’homme …? »et » Yes’ n’ Combien de fois un homme doit-il tourner la tête / prétendre qu’il ne voit tout simplement pas? »
» Blowin’ In The Wind » a été décrit comme un hymne du mouvement des droits civiques., Dans le documentaire de Martin Scorsese sur Dylan, No Direction Home, Mavis Staples a exprimé son étonnement en entendant la chanson pour la première fois et a déclaré qu’elle ne pouvait pas comprendre comment un jeune homme blanc pouvait écrire quelque chose qui capturait si puissamment la frustration et les aspirations des noirs. Sam Cooke a également été profondément impressionné par la chanson, l’incorporant dans son répertoire peu de temps après sa sortie (une version serait incluse sur Sam Cooke au Copa), et s’en inspirant pour écrire « A Change Is Gonna Come ».,
« Blowin’ in The Wind » A d’abord été reprise par le Chad Mitchell Trio, mais leur maison de disques a retardé la sortie de l’album contenant parce que la chanson comprenait le mot death, de sorte que le trio a perdu face à Peter, Paul et Mary, qui étaient représentés par le manager de Dylan, Albert Grossman. Le single s’est vendu à 300 000 exemplaires phénoménaux la première semaine de sortie et a rendu la chanson mondialement célèbre. Le 17 août 1963, il atteint la deuxième place du Billboard pop chart, avec des ventes dépassant le million d’exemplaires., Peter Yarrow a rappelé que, lorsqu’il a dit à Dylan qu’il gagnerait plus de 5 000 $(équivalent à 42 000 in en 2019) à partir des droits d’édition, Dylan était sans voix. La version de Peter, Paul et Mary de la chanson a également passé cinq semaines au sommet du classement easy listening.
Le Critique Andy Gill a écrit,
« Blowin’ In The Wind » A marqué un énorme saut dans L’écriture de chansons de Dylan. Avant cela, des efforts comme » The Ballad of Donald White « et » The Death of Emmett Till » avaient été des épisodes assez simplistes d’écriture de chansons de reportage., « Blowin’ in The Wind » était différent: pour la première fois, Dylan a découvert l’efficacité du passage du particulier au général. Alors que » The Ballad of Donald White « deviendrait complètement redondant dès que le criminel éponyme serait exécuté, une chanson aussi vague que » Blowin’ in The Wind » pourrait être appliquée à n’importe quelle question de liberté. Il reste la chanson avec laquelle le nom de Dylan est le plus inextricablement lié, et a sauvegardé sa réputation en tant que libertaire civil par un certain nombre de changements de style et d’attitude.,
Dylan a interprété la chanson pour la première fois à la télévision au Royaume-Uni en janvier 1963, lorsqu’il est apparu dans la pièce télévisée de la BBC Madhouse on Castle Street. Il a également interprété la chanson lors de sa première apparition à la télévision nationale américaine, filmée en mars 1963, une performance rendue disponible en 2005 sur la sortie DVD du documentaire télévisé de Martin Scorsese sur Dylan, No Direction Home.,
une allégation selon laquelle la chanson aurait été écrite par un lycéen du nom de Lorre Wyatt (membre du groupe folk masculin « Millburnaires » de Millburn High School) et aurait ensuite été achetée ou plagiée par Dylan avant qu’il ne devienne célèbre a été rapportée dans un article du magazine Newsweek en novembre 1963. L’allégation de plagiat s’est finalement avérée fausse.