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certains chimistes soutiennent que l’émergence de la molécule d’ARN (ici représentée sous forme double brin) pourrait avoir marqué les origines de la vie sur terre.
Si la vie a commencé avec L’ARN — comme une théorie postule — alors les premières molécules D’ARN auraient émergé à partir d’ingrédients simples sur la Terre primitive., Dans une étape vers le soutien de cette théorie du « monde de L’ARN », les biochimistes ont maintenant montré que les quatre principaux composants de l’ARN peuvent être assemblés efficacement à partir de produits chimiques simples dans des conditions qui, selon eux, auraient pu être présentes il y a des milliards d’années sur notre planète.
Une étude publiée en 2009 a décrit un moyen facile de créer deux des éléments constitutifs de L’ARN, appelés ribonucléotides1. Et dans un article publié dans Science Le 12 mai, les scientifiques démontrent maintenant une voie chimique simple vers la formation des deux autres2.,
« c’est un très beau travail et certainement comparable en importance à l’article de 2009”, déclare Gerald Joyce, chercheur sur les origines de la vie au Scripps Research Institute à La Jolla, en Californie. Mais les objecteurs qui privilégient d’autres explications sur les origines de la vie ne sont pas influencés. Alors que les chimistes ont cherché des moyens de créer de l’ARN à partir de pools de produits chimiques simples dans de l’eau chaude, ce ne sont peut-être pas les conditions les plus plausibles pour les débuts de la vie sur Terre, affirment-ils.,
ARN from scratch
L’ARN, un polymère complexe lié à L’ADN, peut catalyser des réactions chimiques et même se dupliquer — certains suggèrent que sa création pourrait avoir relancé la vie. Mais dans les cellules modernes, il faut une ménagerie d’enzymes qui n’auraient pas été présentes sur la Terre primordiale pour fabriquer un brin D’ARN. Les chimistes ont essayé de trouver des moyens plus simples de le faire.,
Les éléments constitutifs ribonucléotidiques de la molécule sont eux — mêmes constitués de trois parties: une molécule de sucre, un groupe phosphate et l’une des quatre bases qui forment l’alphabet du code génétique de L’ARN-adénine, uracile, cytosine et guanine. Dans L’article de 2009, John Sutherland, biochimiste maintenant à L’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, et ses collaborateurs ont trouvé un moyen de synthétiser l’uracile et la cytosine à partir d’ingrédients simples.,
maintenant, le chimiste organique Thomas Carell de L’Université Ludwig Maximilian de Munich, en Allemagne, et son équipe ont montré comment les deux autres bases, la guanine et l’adénine, peuvent se former à partir de molécules plus simples et se lier spontanément à la molécule de sucre, créant un précurseur du ribonucléotide complet appelé nucléoside. Ils n’ont pas encore démontré comment compléter le processus en ajoutant un groupe phosphate., Les ingrédients de départ de leurs recherches comprennent les aminopyrimidines, qui peuvent à leur tour s’assembler à partir de molécules que la sonde Rosetta de l’Agence Spatiale Européenne a détectées sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Deep-sea rival
« c’est une chimie très fine”, explique Bill Martin, microbiologiste à L’Université Heinrich Heine de Düsseldorf en Allemagne. Mais lui et d’autres ne tiennent pas avec L’hypothèse ARN-monde. Martin est un partisan d’une vision opposée selon laquelle la vie est susceptible d’avoir émergé dans des conditions alcalines dans des évents chauds et profonds., Là, l’argument court, les conditions géologiques auraient pu mettre en place des gradients dans la concentration de protons à travers les pores dans les roches — une version très simple du flux de protons à travers les membranes que chaque cellule vivante utilise aujourd’hui pour générer de l’énergie chimique. Une fois les flux énergétiques nécessaires à la persistance de la vie apparus, ils auraient pu conduire à la création de molécules et de cellules organiques simples.
de ce point de vue, la chimie de L’ARN à partir de zéro n’est pas pertinente pour l’émergence de la première vie., ” Je reste sceptique sur le fait que cela reflète tout processus qui a été impliqué dans la façon dont nous — nos ancêtres — sommes nés », dit Martin.