la carrière de Bette Davis, qui s’étend sur environ 60 ans, comprend 86 films et 15 téléfilms. En plus des innombrables honneurs et récompenses, elle a gagné le respect et l’admiration du public et de ses collègues. Elle était surtout connue pour jouer des personnages forts et souvent intrigants. Ses grands yeux expressifs, ses manières exagérées, sa voix et sa diction distinctives et ses cigarettes omniprésentes sont devenues ses marques de fabrique. Elle est souvent créditée d » élargir la gamme de rôles disponibles pour les actrices ainsi., Ses fans peuvent encore réciter ses répliques les plus mémorables, comme lorsque Davis, dépeignant une légende de la scène vieillissante dans All About Eve, (1950) dit à ses invités de « attachez vos ceintures de sécurité, ça va être une nuit cahoteuse! »
fille aînée de Harlow Morrell, avocat, et de Ruth (Favor) Davis, elle a été baptisée Ruth Elizabeth, mais a été appelée Bette quand elle était enfant et a gardé le nom tout au long de sa carrière. Davis est né à Lowell, Massachusetts, le 5 avril 1908., Après le divorce de ses parents en 1916, elle et sa sœur Barbara déménagent fréquemment à travers la Nouvelle-Angleterre tandis que leur mère poursuit une carrière de photographe.
Les deux filles ont fréquenté le pensionnat des Berkshires et le lycée de Newton, Massachusetts. Davis est diplômée d’une école de finition, Cushing Academy, à Ashburnham, Massachusetts, avec l’idée qu’elle pourrait essayer d’agir. Pas la soi-disant beauté conventionnelle de la journée, elle a reçu peu d’encouragement, mais dans ce qui allait devenir le style typique de Davis, elle s’est décidée et s’est dirigée vers New York.,
son expérience à New York N’était pas encourageante non plus. En fait, Davis a été rejetée quand elle a essayé de s’inscrire à la célèbre école d’acteur D’Eva Le Gallienne, actrice, réalisatrice et productrice de renom. Le Gallienne lui dit d’étudier un autre domaine. Sans se laisser décourager, Davis a été admis à L’école de théâtre de John Murray Anderson à la place. Elle a obtenu un rôle dans la société par actions de George Cukor à Rochester, New York.
pendant les quatre années suivantes, elle a traîné autour de New York et du Cape Playhouse à Dennis, Massachusetts, où elle a travaillé comme huissier entre deux parties., Son premier grand rôle dans une production de Broadway de La Terre Entre (1928). Après une brève tournée dans The Wild Duck, Davis atteint Broadway. La comédie Broken Dishes a ouvert ses portes en novembre 1929 et a duré six mois. Cela a conduit à une production de Solid South en 1930, qui a conduit à un test d’écran à Hollywood. Elle a échoué au test d’écran.
Les critiques qui ont vu le test D’écran de Davis en 1930 aux studios Goldwyn ont déclaré qu’elle n’avait aucun attrait pour le public. Alors, elle a testé chez Universal et a été embauchée, même s’il a été dit que le patron du studio Carl Laemmle ne pensait pas non plus qu’elle avait un appel., Cependant, elle a joué dans deux films en 1931, Bad Sister et Seed. Les critiques ignorée dans les deux.
avec sa forte détermination sur le point de céder et de la forcer à quitter Hollywood, Davis a eu une pause lorsque George Arliss lui a offert le rôle en face de lui dans The Man Who Played God de Warner Brothers. Elle a remporté de bonnes critiques et un contrat à long terme. Ainsi commença une succession de films avec Warner, les plus médiocres et les plus immémorables. Mais aussi pauvres que soient les films, le talent et la qualité unique de Davis ont commencé à émerger de sorte que les critiques ont commencé à la féliciter tout en parcourant ses films.,
combattre le studio pour de meilleurs rôles est devenu un mode de vie pour Davis alors qu’elle se frayait un chemin vers le sommet du monde du cinéma. Elle s’est battue et a gagné le droit d’être prêtée à la RKO en 1934 pour jouer Mildred, la serveuse égoïste qui manipule un étudiant en médecine entiché, Dans of Human Bondage de John Cromwell. Soudain, le monde a été présenté à une nouvelle actrice brillante.
On aurait pu penser que la carrière de Davis était à la hausse, mais Warner a continué à la lancer dans des films de mauvaise qualité. Il y avait deux exceptions., Dans Dangerous, Davis a joué une actrice ratée qui tente d’assassiner son mari. Pour ce rôle, elle a remporté son premier Oscar de la meilleure actrice en 1935. Elle est également apparue avec Humphrey Bogart et Leslie Howard (sa co-star dans de L’esclavage humain) dans la forêt pétrifiée en 1936. De plus en plus dégoûté par les offres du studio, Davis a refusé tout autre rôle et a été suspendu sans salaire. Elle a poursuivi en justice. Warner Brothers et le monde du cinéma étaient stupéfaits; ce n’était pas le comportement attendu de l’époque., Bien que Davis ait perdu sa bataille devant les tribunaux, Warner Brothers a apparemment reçu le message car ils lui ont payé les frais juridiques et ont commencé à lui offrir des rôles plus appropriés.
La stature de Davis, l’actrice a continué de croître. Ty Burr de Entertainment Weekly a noté que » Davis était un tirage au box-office haut tout au long des années 30 et 40, et en 1948, elle était la star la mieux payée à Hollywood., Parmi ses rôles mémorables dans les années 1930 et 1940 figuraient: Jezebel, 1938, pour lequel elle a remporté son deuxième Oscar pour son interprétation de « A Witchy Southern belle » selon Burr; Dark Victory, 1939, dont elle a dit à Harry Bowman que le Dallas News était son film préféré; The Private Lives of Elizabeth and Essex and Juarez, également 1939; All This and Heaven Too and the Letter, tous deux 1940; The Little Foxes, 1941; Now Voyager, 1942; watch on the Rhine, 1943; the corn is green, 1945; deception and a stolen life, tous deux 1946; et the delightful June Bride, (1948), qui a montré sa touche comique.,
Malgré les éloges et des récompenses, à la fin des années 1940, Davis carrière semblait se ralentir, principalement par manque de bon matériel. Mais dans le vrai style Davis, elle a peut-être réussi la plus grande performance de sa carrière en tant que Star agitée et vieillissante, Margo Channing, dont la vie et la carrière sont reprises par une nouvelle venue rusée, Eve, jouée par Anne Baxter dans All About Eve (1950). C’était une satire mordante sur le théâtre du monde. Davis a remporté le prix de la meilleure actrice de l’année des critiques de cinéma de New York.,
Après un certain nombre de films dans les années 1950, la carrière de Davis semble à nouveau ralentir. Mais elle était de retour au sommet au début des années 1960, avec deux shockers. En 1962, Davis est apparu dans le smash Whatever Happened to Baby Jane?, jouant en face de Joan Crawford. Crawford a joué la sœur handicapée physiquement à la merci de sa sœur démente, Baby Jane Hudson (Davis), une ancienne enfant star. C’était macabre et le public a adoré., Il a été suivi par Hush, Hush, Sweet Charlotte, (1965) avec Davis (co-vedette Olivia De Havilland et Joseph Cotton) jouant un reclus qui est hanté par le meurtre non résolu de son amant de nombreuses années plus tôt.
Pendant les années 1970 et 1980, Davis a continué à apparaître dans des films, principalement à la télévision. Alors qu « elle marchait cantankerously dans la vieillesse, elle est apparue dans de nombreux talk-shows, ravir son public avec son fougueux, imperturbable dans l » esprit face-de-vieillissement. Elle a été la cinquième récipiendaire du Life Achievement Award de L’American Film Institute en 1977, la première femme à être ainsi honorée., En 1979, elle remporte un Emmy Award pour Strangers: The Story of a Mother and Daughter. L’un de ses meilleurs traits est devenu l’inspiration pour une chanson pop numéro un, « Bette Davis Eyes », en 1982.
Davis a écrit deux autobiographies, The Lonely Life (1962) et This ‘N That (1987), cette dernière pour réfuter le livre révélateur de 1985 de sa fille (Barbara Davis Hyman) My Mother’s Keeper, qui dépeint Davis comme un alcoolique violent. Elle a également été mariée quatre fois. En 1932, elle épouse Harmon Oscar Nelson, Jr.; ils divorcent en 1938., Son deuxième mariage était avec Arthur Farnsworth, un homme d’affaires de Boston qui est décédé en 1943. Elle épouse et divorce de L’artiste William Grant Sherry en 1945; ils ont une fille nommée Barbara. En 1950, elle épouse L’acteur Gary Merrill, qu’elle a rencontré lors de la réalisation de All About Eve. Ils ont adopté deux enfants, Michael et Margot, et ont divorcé en 1960.
Au cours des cinq dernières années de sa vie, Davis a subi une mastectomie, a souffert d’un cancer et a eu plusieurs accidents vasculaires cérébraux. Elle ne plaisantait probablement pas quand elle, selon une biographie en ligne commentée, « la vieillesse n » est pas pour les poules mouillées., »Davis est décédé le 6 octobre 1989, à Neuilly-sur-Seine, en France, en dehors de Paris. Elle venait d’assister au San Sebastian FilmFestival en Espagne où elle avait été honorée pour toute une vie de réalisations cinématographiques. À la fin des années 1990, son fils Michael a créé la Fondation Bette Davis et a décerné à L’actrice américaine Meryl Streep le tout premier Prix Bette Davis pour L’ensemble de sa carrière.