Cette affaire a permis aux électeurs Non représentés de voir leurs districts redessinés par les tribunaux fédéraux, amorçant une décennie de poursuites qui aboutiraient à un redessinage de la carte politique du pays. Dans de nombreux États, il a réduit le pouvoir disproportionné des électeurs ruraux et leur représentation législative et a augmenté celui des électeurs urbains et suburbains et leur représentation.,
Les citoyens de Memphis, Nashville et Knoxville, Tennessee, ont cherché à faire redessiner leurs circonscriptions. Les districts n’avaient pas été réattribués depuis 1901 et, depuis lors, un déplacement considérable de la population des zones rurales vers les zones urbaines s’était produit. En conséquence, les habitants de ces villes ont le sentiment d & apos; être sous-représentés à la législature de l & apos; état, en violation des garanties d & apos; égalité de protection énoncées dans le quatorzième amendement. américain., Le Tribunal de District du District moyen du Tennessee a refusé d’accéder à la demande des plaignants d’émettre un jugement déclaratoire indiquant que la Loi sur la répartition du Tennessee était inconstitutionnelle et qu’une injonction était émise pour empêcher les représentants de l’état de mener de nouvelles élections en utilisant les limites des circonscriptions électorales existantes. Au lieu de cela, la Cour a estimé que la plainte des électeurs était une « question politique » que les tribunaux ne pouvaient pas trancher et qui, en outre, ne relevait pas du pouvoir conféré au pouvoir judiciaire par l’Article III de la Constitution., Ces questions relevaient du pouvoir législatif. Lorsque le Tribunal de district a rejeté leur affaire contre Joe C. Carr, le Secrétaire d’état du Tennessee, Charles Baker et ses collègues appelants ont fait appel de leur cas directement à la Cour suprême des États-Unis.
Cette procédure pour se rendre à la Cour suprême était à cette date inhabituelle, et toutes les personnes impliquées dans l’affaire ont reconnu que tout était extraordinaire., Diverses parties, y compris le solliciteur général, ont déposé des mémoires d’amicus, et la Cour a entendu trois heures de plaidoirie orale, permettant aux avocats de présenter leur cause beaucoup plus longtemps que ce qui est normalement permis. Après cette première plaidoirie des 19 et 20 avril 1961, l’affaire a été rejugée le 9 octobre 1961 avant que les juges ne rendent cinq avis totalisant 163 pages.
La Cour a divisé 6-2, le juge Brennan rendant l’opinion de la majorité., Il a renoncé à l’argument selon lequel l’affaire portait sur une question politique que la Cour ne pouvait pas trancher: « les tribunaux ne peuvent rejeter en tant que » non-poursuite « une controverse de bonne foi quant à savoir si une action qualifiée de « politique » excède l’autorité constitutionnelle. »Et en fin de compte, la Cour a conclu que la demande des appelants était fondée:
nous concluons que les allégations de refus d’une protection égale dans la plainte présentent une cause d’action constitutionnelle justifiable sur laquelle les appelants ont droit à un procès et à une décision., Le droit revendiqué est à la portée de la protection judiciaire en vertu du quatorzième amendement.
Le Tribunal a renvoyé l’affaire au tribunal fédéral de district pour la suite de la procédure.
les conséquences de ce résultat potentiel étaient claires depuis le début. Maintenant, L’opinion du juge Brennan jette un doute sur la circonscription législative dans tout le pays. En fait, en une décennie, les limites des circonscriptions électorales ont été redessinées partout. Baker v., Carr, que le juge en chef Warren a appelé « la décision la plus vitale » rendue au cours de son long et mouvementé mandat à la Cour, a commencé une révolution de reconduction qui a contribué à établir le précepte « une personne, un vote » officiellement annoncé dans Gray V. Sanders (1964) et confirmé dans Wesberry V. Sanders (1964) et Reynolds v. Sims (1964). Maintenant que les électeurs ont accès aux tribunaux fédéraux, ils ont le pouvoir d’appliquer le principe de l’égalité de protection en vertu des lois que le quatorzième amendement a codifiées près de 100 ans auparavant.