Les causes courantes de Back-Fire sont un fonctionnement riche (trop de carburant entrant dans les cylindres) ou un allumage défectueux, peut-être une bougie d’allumage, une bobine ou un fil de prise Encrassé (sale).
Les Pop-back sont généralement causés par des problèmes de synchronisation. Si la synchronisation est trop tôt, la bougie d’allumage se déclenche avant la fermeture des soupapes d’admission, provoquant la propagation de la combustion dans le collecteur d’admission, enflammant davantage le mélange air-carburant; l’explosion résultante sort alors du carburateur et du filtre à air., Sur de nombreux petits moteurs marins, un écran est placé au-dessus de l’admission du carburateur en tant que pare-flammes, pour empêcher ces flammes de s’échapper de l’admission et d’enflammer potentiellement le carburant ou les vapeurs de carburant dans le puisard fermé ou la cale du bateau, provoquant un incendie ou une explosion. Sinon, le calage de l’allumage peut être en retard, auquel cas la combustion n’est pas terminée au moment où les soupapes d’échappement s’ouvrent, permettant la combustion de se propager dans le système d’échappement.,
de plus, des carburateurs mal ajustés qui créent un État maigre pendant l’accélération peuvent faire brûler le mélange air–carburant si lentement que la combustion a toujours lieu pendant la course d’échappement, et même lorsque la soupape d’admission s’ouvre. Le front de flamme peut alors remonter la prise et provoquer un popback. Dans cette situation, il est concevable qu’un popback se produise simultanément dans le collecteur d’admission et le collecteur d’échappement.,
dans les deux cas (combustion se produisant avant et après la chambre de combustion), le résultat est une forte pop, qui est familièrement appelé un « retour de flamme ». Cependant, pour le dépannage, les mécaniciens du moteur définissent plus strictement un allumage de carburant dans le système d’échappement du moteur comme un « retour de flamme », tandis qu’un « retour » est ce même processus qui se déroule dans le système d’induction.